爱丽丝想起自己拿酒瓶砸阿隆将军的事，她实在有理由感到后怕。好在萨伊看起来对此并不知情，阿隆将军也不像一个会把什么事都告诉母亲的人。萨伊亲昵地捏了捏爱丽丝的手，说：“先前伊芙琳还问起你，那次聚会后你就杳无音信了呢。”
“我回王都了。”爱丽丝给了个中规中矩的回答。
“可惜今天是公务晚宴，下次私人聚会我叫上伊芙琳，你一定要来。”
“好的，我也很想她。”
看着萨伊走远去招呼其他人，爱丽丝莫名松了口气，她不知道萨伊是做什么的，又不敢问卡莱尔。好在晚宴开始时，萨伊作为主人向大家宣布了一个消息，爱丽丝也由此推断出萨伊的身份，萨伊说：“去年南方莉桃园为王国贡献了12亿德林币的税收。”
大家鼓起了掌，人群里有人小声说起萨伊在经营种植园上的天赋，以及阿隆将军在赛尔顿地区能够如鱼得水，多少也是归功于有萨伊这样一位母亲的。
在商务大臣的致辞过后，卡莱尔也发表了他的讲话。他把爱丽丝写的稿子都背了下来，讲话的大意是提醒大家南方虽然好，但去南方度假或是做生意，都要注意卫生问题。
爱丽丝在一旁听着，意外地发现自己写的也没有那么糟。虽然内容空洞，但却辞藻华丽，反正在场没有专业人士，不会有人真的在意。而这种讲话又向来讲求两个极端，一是堆砌拗口的专有名词，弄得玄而又玄；二是用空洞煽情的语句不断强调一些基本的、大家都认同的结论。这两种方式，无论哪一种，不出意外的话都能够获得大家的好评。
等到走完形式，乐队开始表演，没来得及吃晚餐的爱丽丝便去一旁的桌子上拿了一小盘三明治。她听见哈维对卡莱尔说：“你竟然换了内容，我以为你会把之前那篇讲话再讲一遍。”
卡莱尔笑了笑，说：“也是临时起意。”
这的确是种为难人的方式，爱丽丝这下确定了。
宴会进行到一半，爱丽丝以为今晚除了萨伊就不会有其他人搭理自己了。而且在她把卡莱尔跟丢时，她甚至觉得有点开心。
“爱德华怎么没有来？”有人问她。
爱丽丝着实吓了一跳，身旁的哈维·沃森端着酒杯。他可能有四五十岁了，但看起来还是风度翩翩。相比阿隆将军的不苟言笑，哈维有种势在必得的淡然和优雅。他只是侧头问了爱丽丝一句，自然得就好像是在和朋友聊天。
“我不清楚。”爱丽丝回答得很生硬。一方面她确实紧张，毕竟一国执政官就站在她旁边；另一方面她也不解，因为她觉得这个问题他如果想知道，刚刚完全可以问卡莱尔。
哈维看出爱丽丝的紧张，他笑了笑，好像也有点困惑，他对爱丽丝说：“我之前没有见过你。”
爱丽丝只好自我介绍，她说：“我在卫生部打字处工作。”
“打字处？”
他玩味地看着爱丽丝，爱丽丝意识到他可能误解了，但这种并不明言的猜测她也没法解释。
可是哈维却对爱丽丝说：“不要垂头丧气的，你的稿子写得不错。机会不一定总是像个蛋糕一样呈到你眼
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