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殿中所有的人的目光都投向了两人，凌琛心道这不是更扎眼了么？只得硬着头皮微微侧身，尽量挡住永庆公主，上前向皇帝叩拜道：“臣叩见皇上。”

皇帝微笑道：“罢了，琛儿今儿不下场么？”

凌琛起身笑道：“十六卫里多少好手，臣就不献丑了。”老皇帝听说，和蔼笑道：“既如此，到朕这边来看击球吧。”凌琛听说，便谢了座，在皇帝身侧座席中坐了下来，偷偷斜眼，便见永庆公主已经避到齐王的座席上去了。

温郁渎在皇帝身侧的次席上坐着，瞧凌琛一眼，笑道：“皇上，中原人说话，为甚的总好拐弯抹角？小王在北疆，还不曾见过有马上功夫能胜过世子的人呢，怎地叫作‘献丑’？”

这话是对皇帝说的，却又捎上了凌琛，凌琛不便在皇帝面前插话，只得低头不语。皇帝笑道：“琛儿自然是我大浩的千里驹。不过今儿朕的几个儿子也要下场，北戎王乘便也品评一番他们的功夫，如何？”温郁渎笑道：“小王遵旨。”瞧瞧凌琛，又道：“既如此，小王也想请道旨意，过会儿下钞献丑’一番，皇上可答应？”

老皇帝极快地与身边的凌琛交换了一个眼色，对温郁渎点头笑道：“极好。”

第18章比赛

太常乐止，球场上瞬间安静了下来。老皇帝微微点了点头，独孤敬烈上前半步，喝道：“擂鼓！”十六卫守军同声应和，声音震天动地。北台上立时数面红旗翻卷，上百架偈鼓在球场四周同时擂响，十二对战马奋蹄长嘶，马蹄声伴着鼓声的的奔入场中，骑手们驱马绕场一周，在北台前下马参拜天子。

皇帝缓缓抬了抬手，独孤敬烈喝道：“礼止，开赛！”军士们长声传令接令，台前的红旗瞬间划落，立时又挥将起来。骑手们随着红旗的舞动跃上马背，分作两队；大浩着赤红，北戎着墨绿。一名飞豹骑单手着挈销金令旗，催马泼刺刺直驰入场，旗尖一垂，手中已抛出一个拳头大小，镂金彩绘的七宝香球。球儿轻巧如流星般骨碌碌直上半天来高。场边十四架画角齐吹，飞豹骑高高扬起令旗，纵马出场。两边红绿骑手已风驰电挈般自四周围涌过来，数根球杆挥出，争先恐后地击向半空中的小小球儿。

自唐玄宗天宝六年颁诏，令天下军旅俱习马球以来，各朝各代的军中健儿里，多出马球高手，有“发难得巧意气麤，欢声四合壮士呼”的赞颂。此次双方上场的，也尽是军中精锐。十六卫军士平日惯击马球，其驰骤击拂，鞚飞星流之技，令场外的人们瞧得眼花缭乱，目不暇接。

但是他们现在对阵的，是北戎骑兵。独孤敬烈早前下的“全部撞死”的蛮横命令，实是一语中的——不过被撞的尽是十六卫的骑手。北戎人马术精奇，且配合极为流畅，随意二马奔驰并骑，立时便能球杆交缠，马身互错，织成铜墙铁壁。大浩骑手凡有向从中穿行而过的，必然会被双马夹撞，双杆齐夺。开赛方一刻，已有一位骠骑营的球手被撞下了马。北戎人见他滚在自己马前，轻巧纵马跃过，一只马蹄却仿佛躲闪不及般，一脚便踏在了他的臂上。纵是北台离得远且高，台上的人们也仿佛听见了那脆生生的骨碎之声。永庆公主惊呼一声，掩住了脸，偏殿中也有胆小的文官不忍心地避开了眼睛。

马队散去，侍候的禁军士兵们冲进去将伤者连人带马地拖曳了出来。北台上红旗翻卷，小球又滴溜溜地抛上了半天来高。

十六卫的军士们大约是心有余悸，动作慢了一瞬，球便被控在了北戎人的杆下。两名北戎骑兵纵横捭阖，双骑绝尘，如入无人之境。到得球门之前，一人球杆奋起，激起漫天黄雾，小球如流星赶月一般，直入空门！两名计筹卫士立时奋臂而起，齐心协力地举起一根巨竹，投进了放置在高台左侧半中腰巨大的玄色投壶之中，喝道：“北戎先下一筹！”

独孤敬烈看看席上，老皇帝与清河王俱面带微笑，居高临下地瞧着场中；温郁渎笑咪咪地玩弄着手中的酒杯；太子在另一边的侧席上，脸色有些沉郁，伸脖子往台下瞧，看见了自己的两名兄弟都在台下场边坐席之内，便重新坐直了身子，面无表情地看球；永庆公主呼吸紧迫，满脸促色地瞧着球赛。惟有坐在皇帝身侧的凌琛仿佛对球赛没多大兴致，连眼皮也懒得撩起来往场中望一望，自顾