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蒋郎中心满意足地走了，叶子祯则赶紧让小仆去抓药，自己在床旁的墩子上坐下，松口气说：“吓死我了，你真的好些了吗？”

许稷点点头，话锋却突转：“今日你们议论的事，其他都好商量，但钱不能交府库，这点绝不要妥协。朝廷制令压着，此工事就得按时做妥当，所以会求着你要钱。一旦钱给出去，你就什么都不是了，工事上更是一句话都插不上，更别说查账实了。还有——”她眸光微敛：“多警惕杨少丞，他是阉党的人。”

“阉党如此积极地追查你的行踪，不可能只因好奇，他们有什么旁的目的吗？”

“可能不想让我活着回京吧。”许稷缓缓说完，按在腹部的手感受到腹中小儿动了一动。

窗外的木樨已经蓊郁得不像话，天气一转凉，碎金般的小花就会纷涌而出。

迎接一个新生命的降临——这样的期待，如今愈发迫切起来。

☆、第87章【八七】金木樨

是日，扬州罗城阊门七里港人头攒动。除却看热闹的百姓，更多的则是商户和开河工。州府纪刺史领头，后面跟了七七八八的参军、衙差等人，还有都水监杨少丞和几个直官，按照惯例热热闹闹祭完河神，工事也就算正式开动了。

还不到正午，阊门外西边路上的棚子就迅速搭了起来，桌子一架，茶碗一摆，大锅煮起粥，饼子一块接一块地出，是专门为河工们准备的伙食。

纪刺史带人巡了一遍，撞上叶子祯。叶子祯正抓了把茶叶子闻气味，转头看到纪刺史，随口寒暄：“这茶还不错，纪刺史可要来一碗？”

纪刺史心说他可真舍得下血本，竟还真拿出像模像样的茶叶来给河工喝。而旁边都水监少丞则撇了下唇，讥道：“这些都是花费，又不是白得的。挖河是大工事，处处都是开支，可不像随心所欲行商，还是计划着用好，别在小头上花费太多，到头来大头不够用。”

他就是挑刺，叶子祯扯嘴皮子笑笑：“河工方才还说前边一段难挖，少丞快带人去瞧瞧吧，白操心某兜里的钱也没用啊。”

杨少丞很是不悦，连带着纪刺史脸色也不大好，但工事用度全握在叶子祯手里，他们一没法从中捞油水，二没法说上太多话，只能憋屈受着。

为钱一事，之前双方争执不下十次，次次谈不拢，叶子祯态度坚决，而朝廷给的期限就压在头上，实在不能再拖，一个月之后官府终于妥协，才有了今日姗姗来迟的开工。

扬州城的暑气渐渐消了下去，城中往来商客却仍不见少。

当然，常常守在叶府外的阉党眼线，也一直没有能捕获许稷的行踪。因叶子祯简直有孤僻病，府里客人少得可怜，交际上的事大多交给了能干的执事，自己很少出面。他们跟进跟出，盯住前后门，却根本没见到有个叫许稷的男子出现。

已到孕晚期，许稷愈发嗜睡，于是不再主动插手公务，尽可能地多休息。叶子祯偶尔也会翻账给她看，但他本就做得十分妥当，用不着许稷再多费心，也只是让她借此了解一下工事进程和耗费。

“近来久旱，内官河淤塞得厉害，就又得分人手去修，新河的进度就被耽搁下来了。”叶子祯边翻簿子边说：“等天再冷一些，河工的吃食也得换，恩，这个要记下。”最后又抱怨：“诶……什么时候可以下些及时雨哪？”

“要下雨了。”许稷揉着腿，看向窗外。百年桂树肥大的叶子沉甸甸的，似乎已有香气在其中涌动。她又补充了一句：“很快了。”

“你是神算吗？”叶子祯抬头