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的情景。

“哐！”他手一滑，盖子顿时就掉到了地下，叶南眼睛猛地睁大，看着罐子里不禁抖了抖身子。

那是一个看上去还没有多大男孩，长得白白胖胖的，一看就是个从小受尽宠爱的孩子。

他颤抖着手，把手指凑上男孩的鼻子，感受到稳稳地呼吸后，这才猛地松了一口气，才发现自己这几秒钟的时间竟出了一身的大汗，整个人都跟从水里捞出来的一样。

“桓九，你来了。”斫瑛坐在龙椅上看到沈桓九之后，眼低闪过一丝暗光，他没有动，依旧坐在那里，看着沈桓九的目光那么理所当然：“孤的仪式马上就要开始了。看看这81个孩子，他们是何其幸运，能成为助重新夺得天下的助力。”

沈桓九的眉头猛地皱了起来，他当然也看到了那罐子里的孩子。那是一个鲜活幼小而独立的生命，而在斫瑛的嘴里竟然变得如此不值一提。

“你真的这么想么？”沈桓九盯着斫瑛，语气冷硬。

“难道不是么？”斫瑛从龙椅上起身，朝沈桓九走了过来，他道：“包括你，桓九，你也是何其幸运，孤的天下还需要你来分忧解难。”

沈桓九退后了一步，摇摇头。

“你可还记得，你登记时不过十二三岁。”沈桓九突然缓缓说道：“明国3年，弱小的明国刚刚在那乱世中钻出头角的第三年，你父皇去世，你被迫登基，你当时对我和木之说，你要让家国平安，你要让百姓过上好日子。你要让明国成为天下第一大国。你要让明国的百姓能扬眉吐气，能挺直胸膛。你可还记得？”

斫瑛一愣，目光里渐渐浮现一丝回忆之色，但仅仅只是一瞬间，他就又回过神来，目光依旧只剩下对长生的狂热执念：“孤记得，孤现在不就是在实现孤的诺言么？”

“是么？”沈桓九不为所动，继续道：“明国七年，你确实成功了，明国一举合并白国、羽国成为天下第一大国，百姓举国狂欢，人人都爱戴你，尊敬你。”

斫瑛没说话，他是皇帝，理该人人尊敬人人爱戴，他不懂沈桓九说这些的目的何在。不过随着沈桓九所说的这些，他忍不住跟着回忆起来，着实在脑海最深处的地方找到了这一幕。

那是明国7年，17岁的他已经相当的成熟稳重，他第一次跟随沈将军一通征战，明国皇帝的御驾亲征让战场上士兵士气高涨，一举攻下本要比他们强大不少的白国和羽国，造就了他们明国的神话。

他回国那年，数以及万的百姓从城门开始就密密麻麻的站在两旁，用目光一路恭送着他进入皇宫。斫瑛就是从那一刻开始，他发誓自己一定要成为最伟大的皇帝，一定要让明国成为万年不朽的第一强国。

一边的木之的目光也闪了闪，回想起同样的那一幕。斫瑛是他亲手教大的孩子，他知道斫瑛御驾亲征的时候，人虽然还在皇城，心却已经跟随她上了战场，没日没夜坐立难安担忧着斫瑛。

直到那一天，他们凯旋而归，他在城门口看到斫瑛，已经长大成人变得高大威猛气势逼人的斫瑛，被百姓们保卫在其中享受着尊敬和爱戴的斫瑛。那个时候木之就在想，这就是他要效忠的陛下，这就是他要尽其所能守护的国家。他的陛下长大了，他一生都要效忠的陛下。

“明国17。已经收复了七国成为第一大国的明国君主斫瑛帝病了。”沈桓九想起了记忆深处的那些回忆，仍然忍不住一阵唏嘘，他曾经一直不明白强大的明国怎么会走到如斯地步，不明白一心爱民爱国许愿百姓国家富强的斫瑛和木之又怎么会变成这幅穷凶极恶的模样。

“同年塞外部落对我国虎视眈眈，多次犯我边疆，我奉命带兵抗敌，一呆就是三年却在最重要的一场战役中被陛下数次令牌紧急召回。等回去了才知道，陛下竟是想要长生。”