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：“去不去的又有什么要紧，不过是借个由头取乐儿。我的礼早就叫他们捎过去了。”贾环这才记起贾敬还是迎春的亲生父亲。从他记事起，惜春就养在荣府贾母这里，和迎春探春姊妹一体养育，时日久了，尽管都还记得她原是宁府嫡出的小姐，贾珍的同胞妹子，遇事还真不容易拐过这个弯儿来。

他不好意思地笑了一笑，说：“怪不得你前些天做了那些针线，我还当你是勤快起来了，想着去你那里打劫个新荷包呢。”惜春却仍是慢慢的道：“你房里有那一些人，有什么不是常换常新的？谁还敢叫你一个荷包用一年不成？”

贾环还待说，贾母的丫头琥珀走进来，叫他道：“霁月过来了，说二老爷叫环哥儿呢。”贾环忙下地穿了鞋，和众人道了别。探春还说：“快去罢，别叫老爷等急了。”于是出来。

霁月正扎着手等在外头，急得了不得，见他出来，忙一把扯住道：“我的小爷，你可是回来了，老爷那里叫了两次了！”贾环拔步就走，口里还问她：“你别急，老爷那里是怎么说的？”霁月道：“今儿东府里唱戏，老爷早回来了，回来就遣人叫你。我回说还没回来。方才又叫人来找你。”跟着他走了几步，又拍头道：“我真是急昏了，你这样怎么去见老爷？”贾环只得随着他回去换衣裳，方忙忙的去了。

贾政却在吃饭，灯光下，桌子上摆着十七八样儿碟碗，又有一只小盅，一只酒壶，只有下人们在旁服侍。贾环屏息静气的过去请了安，执了壶为贾政侍酒。贾政偏头看了他一眼，什么也没说，只是下箸的速度变得快了些。

一时贾政吃毕了饭，洗了手，漱了口，向贾环道：“老三，跟我进来。”说完自己起身往里间去了。贾环跟着进去，笑道：“老爷叫儿子过来，可是有什么教训？”

贾政坐在书案后，先不开口，只抬眼打量贾环，只见他目秀神清，萧萧如松，眉眼间虽没脱了稚气，气韵却已初成，看着十分持重，不由老怀大慰，兴起“吾家有子初长成”之感，问道：“你潜心读了这一年书，也算读出来了。今年的秀才试，可有心下场一试？”

贾环见是这个，登时松了一口气，如放下了心头的一块重担，笑道：“听老爷的安排。”

贾政摆摆手，道：“站着做什么，坐罢。我是问你，你若有把握，这就安排着就去，你若觉得不好，那就不去了，哪有听我安排一说？我能替你拿主意，难道我还能替你去考试不成？”

他难得开玩笑，贾环配合地笑了两声，在椅子上坐下，斟酌着道：“不瞒老爷，秀才试，儿子虽拙，心里还是有几分把握的。”

贾政等了一阵，见他并无别话，便道：“既是这样儿，就叫他们预备起来罢。”

贾环低着头，心里犹疑着，不知该不该在这时候说，又怕错过了这一次，下一次再难寻到这样好的机会。好半晌，方拿定了主意，抬头对贾政道：“老爷容禀，儿子有一事。”

贾政此时的心情不坏，见他说得郑重，便应道：“什么事？”

贾环在心里措了措辞，暗暗给自己鼓了鼓劲儿，方开口道：“如果儿子此次中了秀才，能不能去国子监上学？”说完又低下了头。

贾政再想不到他要说的是这个，只重复了一遍：“国子监？你怎么会想到到国子监去？”又疑道：“是谁和你说了什么？”

贾环又是半晌不答，默了一会儿，方勉强开口道：“老爷也知道，儿子不似二哥聪明，唯有勤奋一条儿可取，应个秀才试或许不难，再往上就难说。儿子自知愚钝，不想把漫漫一生抛掷在举业的路上，回首半世，一事无成……”