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所以爱拉把王冠交给欧文的儿子，一个和他父亲一样早慧但没那么阴郁的少年。她换上皮甲，背着长剑，在一个积雪融化的春日清晨出发了。

几年来，她遍访世界各地的精灵遗迹，从苔原到群岛都留下了她的足迹。她在一个岛上遇到了当地的卫兵队长凯特琳，正背着一头红发的女儿在村里巡视。和所有与她同龄的人类一样，凯特琳已经青春不再，谈起军营里的往事，只有一声叹息。

有好几次，在那些精灵留下的遗迹里，大理石砖块上会放着一朵孤零零的花，或是刻着一首精灵语的诗歌。她不知道这是尼娅芙还是哪个来凭吊往日辉煌的精灵留下的，但是这些蛛丝马迹让她相信，自己正在接近旅途的终点。

小径的尽头，就是老人所说的土堆。界标石之外，枯枝败叶散落在泥土上，每一阵秋风都会吹下更多的落叶；但石圈之内依然绿草如茵，仿佛仍处盛夏之中。

爱拉跨过石头。拜托，让我见到她吧，她在心中默默祈祷。

突然间，山风大作，树林发出波涛般的响声，卷起漫天的枯叶。土堆张开了大口，露出一段向下的阶梯，邀请她进去。

爱拉走下螺旋状的台阶，入口处的亮光已经看不到了，像是洞口又合拢了一般。但再往下一步，光线顿时明朗起来，她梦中的花园就显现在她的眼前。石柱、凉亭、藤蔓上的小花，还有被砍去头部的喷泉雕像，这些既熟悉又陌生的景象一个个出现，让她感到无比的惊奇与怀念。

古代精灵的鬼魂们漠然地游荡其中，但她并不害怕他们。远处，在一棵参天古树脚下，一群鬼魂聚集在一堆小小的篝火旁，像生前一样舞蹈。

尼娅芙就坐在树下，手里拿着村民丢失的绣花针，正在缝一条裙子。爱拉的心揪了起来，生怕她也变成了鬼魂。但当她走近的时候，尼娅芙抬起了头，惊讶地睁大了眼睛。

爱拉望着那双绿意依旧的眼睛，说不上来她变了没有。但她十分确定，即使尼娅芙此刻已经头发花白、和村子里的婆婆一样老，她也能一眼从人群中认出她来。

尼娅芙向她微笑。“欢迎来到提尔娜纽格。”

“‘永夏之地’。”爱拉说。

“你的古精灵语学得不错。”

爱拉从胸前的口袋里掏出一朵丝绸做