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听她说，黛玉比先前更不好意思，忙急回身趁势把绢子压在袖口下，摇头道：“当着许多人该怎么讲呢？”

宝钗原也是随意一说，不想因问出了虚实，她一向知道黛玉心直单纯，便改口探她的口风说：“咱们姐妹虽然之前有些个不快，但如今都尘埃落定，各自管不着了。好歹妈妈清醒时，也好过一场，结了一回的金兰之谊，还信不过我么？”

黛玉因见她满面劝导端庄之色，忽又见她说这到话，不由在心头微微冷笑，故作迟疑片刻，把手一撒开，露出一块绢子来挥动了两下，带起一阵甜腻的香风。

“你闻到了什么味儿？”黛玉拿眼瞟着她，神秘的说：“永和宫出事之前，那位主子宣各诰命进去过请安，这绢子就是她遗落的。”

宝钗一听便心知此事大有文章，忙问：“这到底是什么？”

黛玉左顾右盼了一回，生怕叫旁人看出端倪，把绢子往她怀里一塞，只说：“你不如自个去问，那么的脏东西，我都不敢回王爷，再者现在宫内宫外多少双眼睛热辣辣的盯着，落井下石的名声可不好，我与甄家原没有什么瓜葛。”

宝钗再要多问前后，黛玉也只好含糊应了，只说的似是而非，越发令宝钗信以为真，心中一阵暗喜，好向王爷讨个主意。

等宴席散了，这里薛宝钗自来见过北静王，把黛玉所述的事一一回明。北静王听见什么永和宫一段，就拿绢子嗅了嗅，面色顿时凛冽起来，寒着脸问：“消息可确切？”

宝钗之前只见北静王文雅和气，但看他阴下脸来气色不善，忙说道：“妾身素来与廉王妃熟悉，她为人虽多心却也耿直，在这事上该不会说谎。再者到底是真是假，王爷差遣人去打听一番总有理论。”

等北静王打发人在外打听明白，等批详回来说明属实，不禁心内狂喜，与一干谋士日夜筹画，不久后京城里就听路上三三两两传说：“有个贵妃是妲己褒姒转世，把皇上弄得五迷三道，一边上朝在抽芙蓉膏，天下要不太平了。”

这谣言越传越盛，还全须全眼儿的由不得人不信，老百姓原也对皇城根里的人好奇，于是外头的讹言慢慢的吵嚷到了里头，还落进了皇帝和太后的耳朵中。

太后闻言就惊疑的了不得，赶着请了永庆帝到慈宁宫，母子俩不知说些什么，心急慌忙宣召廉王进宫，足谈了一炷香的时辰才罢了。

这一出来便闹了个大动静，太后降下懿旨因祸乱宫闱将甄氏废为庶人，罪无可恕，终身幽禁于冷苑，不得出入探视。

懿旨一时传遍六宫，永庆帝虽顾念甄氏腹中胎儿，但芙蓉膏一事证据确凿，他着实难以替其分辨，总不能说因为自己夜不能寐，也只得默许了这般严惩。

那甄氏原是“花为肠肚，雪作肌肤”的人，如何经得冷宫的磋磨？内务府也不拨冬衣炭炉，不过受了几日的怠慢，便四肢懒动，茶饭不进，渐次黄瘦下去，一些孕相都没了。

这天夜来合上眼，只见先皇后孟嫤妤手捧襁褓，满头满脸的鲜血，形状诡怖的前来，狞笑道：“你这贱人，当日编了花言巧语蛊惑陛下，害我母子俱丧黄泉，如今老天可怜，终要你替我等偿命！”

甄氏又惊又吓，在梦中胡言乱语、踢打哭闹，唬得两名婢女跪在冷苑前求侍卫禀告。只是这宫廷惯来捧高踩低，自然无人应答，直到那甄氏哭得昏死过去，恹恹得只剩一息尚存，便哭着合在侧的婢女说：“我的命大约不能保了！倘你们能见到陛下，告诉他我死时有多惨，我的孩儿死的有多惨！”

还未说完，下渗血行不止，于是整个人昏迷过去。把守的侍卫怕真出了人命担责，还是去通传了一声，不一会儿就有御医来查看。