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他们也不敢相信自己的眼睛。

黑魔王沉默地坐在王座上，巴蒂克劳奇跪俯下身，亲吻了主人衣袍的下摆，然后缓缓站起，退开了去。

这动作仿佛有示范作用，一个食死徒跪倒在地，爬到黑魔王跟前，亲吻他黑袍的下摆。

“主人……主人……”他低声唤道。

他身后的食死徒也是一样，每个人都跪着爬到黑魔王身边，亲吻他的长袍，然后退到一旁，站起身，沉默地等待。

等到所有人行礼完毕，黑魔王开了口：“欢迎你们，食死徒。”

他环视着一张张戴着兜帽的面孔，尽管没有风，但圈子中却似乎掠过一阵细微的沙沙声，仿佛那圈子打了一个哆嗦。

黑魔王平静地继续说：“十四年，从我们上次集会已经有十四年了。但你们还是像昨天一样响应我的召唤。就是说，我们仍然团结在黑魔标记之下，是吗？”

他抬起头，轻轻嗅了嗅——这动作被他做来，优雅而冷酷。

“我闻到了愧疚，”他说，“空气中有一股愧疚的臭味。”

圈子又哆嗦了一下，似乎每个人都想向后退，但又不敢动。

“我看见你们，健康无恙，魔力一如从前——这样迅速地赶到！——我问我自己……为什么这帮巫师一直不来帮助他们的主人，帮助他们宣誓要永远效忠的人？”

没有人说话，没有人敢动。巴蒂在一旁略有些骄傲地挺了挺胸。

“我回答自己，”黑魔王轻声说，“他们一定是相信我不行了，以为我完蛋了。他们溜回到我的敌人中间，说自己是无辜的，不知情，中了妖术……”

“我又问自己，可他们为什么就相信我不会东山再起呢？他们不是知道我很久以前就采取了防止死亡的办法吗？他们不是在我比任何巫师都更强大的时候，目睹过我无数次地证明自己潜力无边吗？”

“我回答自己，或许他们相信还存在更强大的力量，能够战胜黑魔王……或许他们现在已经效忠他人……说不定就是那个垃圾货色的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护人，阿不思.邓布利多？”

听到邓布利多的名字，人们骚动起来，有人嘴里嘀咕着，不停地摇头。黑魔王不予理睬。

“这让我失望……我承认我感到失望……”

圈子中的一人突然扑倒在地，他匍匐在黑魔王的脚下，从头到脚都在发抖。

“主人！”他尖叫道，“主人，饶恕我！饶恕我们吧！”

黑魔王冷笑起来，举起了魔杖：“钻心剜骨！”

倒在地上的那个食死徒痛苦地扭动、惨叫。

巴蒂注视着他，哈利觉得他的脸上几乎写着：罪有应得。

黑魔王抬起魔杖。受刑的食死徒平躺在地上，喘着粗气。

“起来吧，埃弗里，”黑魔王轻声说，“站起来。你求我饶恕？我不会饶恕。我不会忘记。漫长的十三年……我要你们还清十三年的债，然后才会饶恕你们。虫尾巴已经还了一些债，是不是，虫尾巴？”

突然成为焦点的虫尾巴非常不安。这家伙也是提前被征召者，但哪怕穿着礼服，他也像只畏畏缩缩的老鼠，伪装成宠物老鼠的十二年几乎重新塑造了他的性格。

“是，主人，”虫尾巴连忙说，“感谢您赐予我的手臂，感谢您……”

哈利注意到一大半人都在看他银光闪烁的、漂亮的、健壮的手臂。

“希望你的忠诚不要再动摇，虫尾巴。”黑魔王说。