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答出正确答案的人，却不是她。

「红柿就是红柿，就是这个回答吧。」今英捻了碟子裡的一撮白糖，尝了尝味道。「如果问我当初为什麽回答是白糖，那是因为一般料理时用的都是白糖，只有平民会用红柿代替昂贵的白糖。」

她从没尝过红柿的味道。可是这答案并不能掩饰她的失败，绝对味觉并不是她所拥有，而是她手把手教导串松子的，那个叫长今的小丫头。

输了吗？哭了一阵后她的心情已能平復。这次的确狠狠输了一仗，输在她的自信，输在她的见识浅薄，可是下次决不会输。

另一碟子裡放着的红柿，不自觉已然空了。而红柿的滋味，却在今英心裡深刻缠绕着。

「今英，心情好点了吗？」崔尚宫还想说些什麽，却只是欲言又止看着她。

「娘娘，请加重我的训练量吧。」今英脸上找不出任何表情。「这次失败，是因为我太侷限在固定的料理方式，而忽略食材的基本味道，从今日开始我要更加努力以弥补这项过失。」

「不完全是妳的错，是郑尚宫那个傢伙，为了展现自己成为最高尚宫的威严而故意做的下马威，如果最高尚宫娘娘还在的话，绝不会让妳遭受这种委屈。」若不是最高尚宫娘娘身体不适而提早卸职，打乱崔氏家族的接位计画，她们何必需要听一个从酱库而来的尚宫命令？「不过妳的确还需要努力，从今日开始，我也会把我的本事倾囊传授给妳。」

当结束一天的训练时，通常月已上了枝头。今英揉了揉酸疼的臂膀，却感到内心无比安宁，或许是因为今日又学习到一些新的东西。

「唉呦，好痛……」前方传来一声稚＼嫩的抱怨，有个小小身影正坐在凉亭阶上，边搓＼着手边呼气。

真是顽固的缘份。今英心裡这麽想着，确定自己并不想理睬对方，可那小丫头抬头看见了她，却露出甜甜的笑靥。「是今英姐姐？！」

犹豫了会儿，今英最终向前小移几步。「怎麽了？」

没被这麽冷淡的语气吓阻，长今还是像之前一样，一股脑儿就把话倒出来。「我今天被崔尚宫娘娘处罚了。」

不顾今英撇了撇嘴角，长今继续往下说道：「因为我想尝尝每种调味料的差异，就用手各沾了一点，结果被崔尚宫娘娘打了手心，妳看──」

今英一看，长今的手掌果然肿了起来。

「不过我发现把甜的调味料加到酸或苦的食物裏会中和味道，把咸的加进甜又香的食物裏则会……今英姐姐？」

不管对方的惊讶。拉过那双受伤的手，今英取出药瓶，抹上些药在长今手上。「这对治疗外伤有些效用。」

那双漆黑的眼睛望向她，好像藏了最美的夜色在其中。今英一怔，将长今的手放掉。

「妳……知道这药是什麽吗？」

长今嗅了嗅手掌的药。「好香的味道，可是我闻不出来这是什麽药草。」

「好，那我们扯平了。」这小丫头也有猜不出来的东西，这点她可赢了。「这是明国产的白药。」

今英的笑容在月色下看来淡淡柔柔的，而她正扳着长今的手指头，细心地敷药着。

后来她们总在夜裡不期而遇，似乎没有谁特别等着谁，只是就这样撞着了。而后她们习惯坐在凉亭石阶，一同望向夜色。

当然，今英私心裡承认，如果日间她知道长今又挨了打，会加快动作结束一天的练习帮她敷药，顺便听着长今絮絮叨叨发生的大小趣事：

「今天韩尚宫娘娘叫我去採一百种药草……」

「最高尚宫娘娘讲的故事好有趣……」

今英听着，却不晓得内心那股酸楚的感觉是什麽。看着那张天真的笑脸，今英只感到腹内有股酸意不断涌＼出。