最先到达的是一些负责杂务的底层管事。这些人远离权力中心，不论薛家的当家者是谁,对他们都没有太大影响，他们也并不关心。薛夜来非常客气地请他们入座，端茶倒水，与他们闲聊。
陆陆续续又来了一批中层的管家,代表各自的家主。薛家是一个庞大的概念，内部分为许多小家族，分管各个领域的事务。论辈分，薛夜来应当称那些小家主为伯父或叔父。对他们派来的管家，也应当以同样的礼节相待。
然而今天情况不同。薛夜来没有跟他们当中的任何一位打招呼，尽管其中有些人是他从小就非常熟悉的。
又过了一会儿，第一位重量级的人物缓缓现身了。
大长老身穿袍服，手里拿着一本制作成羊皮卷模样的书。基本上，这是一个类似于手杖的道具，代表贤者的智慧和慈悲。他对薛夜来点了点头，坐在了上手第一把座椅上。在他旁边，那两个本应由另外两位长老来填补的的席位仍然空着。
对于大长老的到来，薛夜来一点也不吃惊。昨天，他通知其他人开会的时候用的都是邮件，唯独在通知大长老的时候直接使用了视频电话。通话过程很短，他连一个多余的字也没有说。但大长老必然会认出，他身后的背景是什么地方，也必然会明白，他在暗示什么内容。
大长老不愿让其他人看出他提前知情，故而姗姗来迟，却又并没有迟到很久，给薛夜来足够的面子。
薛夜来向敞开的窗户外面斜了一眼。远处有几个影子在探头探脑地观望，一看到大长老出现，立即缩到树后不见了。
“会议开始吧。”薛夜来向大长老示意。
大长老打开那本羊皮卷封面的书，读了一段例行的开场白：
“……星河在上，愿帝国的荣耀长存于宇宙，愿家族的福祉绵延于后代。”
读到最后这一句时，所有人都举起带有家族纹身的右手，面向族长，做出宣誓般的姿态。
在这短短的一个瞬间，薛夜来忽然感觉到奇妙的晕眩——那是糅合了悲哀的自豪。他不禁想象着另外一个场面：一百年前，在帝国与家族危难之际，每一个薛家的族人都怀着虔诚的心境集结在城下，以神灵之名向家国效忠。那一刻，所有的隔阂都不存在，所有的差异都被消除。
那样的景象，是否还可能重现？
这想象如同漩涡般将他吞没，但仅仅一霎便又退散。
刚刚完成了这个简单的开场仪式，门口又走进来一伙人。带领他们的是一个身材壮实的贤者，走路的姿态有着显而易见的傲慢。当他从薛夜来面前经过时，会场里有几双眼睛悄悄露出准备看好戏的神色。谁都知道，第二长老的儿子薛鸿是个难缠的角色。
薛夜来静静看着这个耀武扬威的家伙。当对方打算在上手第二张椅子里坐下时，他开口了：“那是第二长老的席位。我想，你并没有资格代替你父亲坐在那里。”
“哦？”薛鸿仿佛听见了一个笑话，“说这句话之前，薛大少爷自己是不是该先换个座位？你坐的地方，好像是族长的位置嘛。可是我们的族长现在在哪儿呢？”
他夸张地做出一个极目远眺的动作，面朝的方向正是鲜血之塔所在之处。
薛夜来迅速而不露痕迹地扫视了全场，把每一个人微小的表情都记在心里。
“我今天召开这个会议，就是为了公开宣布这件事。我已经正式接任了族长的职位。”薛夜来
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