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几步之后，他又止了步，回头看着他的娘，无声的笑了一下，这才道：“娘，你自己也不知道我究竟是谁的儿子吧？”

张氏目光滞住了，站在楚居盛的坟前良久，直至楚云慕下了山，和楚湛一同离开时，她才蹲下来，捂着脸，颤抖着双肩，一个人哭。

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萧家五万精兵与皇城禁军的对峙持续了近一月，城中人心惶惶，却无和解迹象。不过太子仍是关押刑部，尚未处决。

帝王的迟疑让诸多大臣又开始揣度不定。

一来，是猜测帝王许是不忍痛下杀手；二来，是尚且没有取胜的把握。

朝中武将之家并非萧家一户，论起武将门庭，定北侯顾家应是首当其冲。

然，二十万的铁骑远在边陲，远水救不了近火。且入冬之后，鞑子屡有扰边，各大关口更是不可能撤兵支援皇城。禁军皆是精锐兵马，萧家想要破城而入，也非易事，于是就成了今日这幅僵局。

入正月的前一日，沈岳赶赴江南制造局的文书顺利批下来了。因着官位不能空缺，他需即刻上任，就连过了大年三十也来不及了。

沈岳临走的前一天，去楚家祖宅见了楚棠，这一次好像生怕她缺了吃食似的，但凡京城能买到的点心，他都精心挑选了一份一并带了过来。

“棠儿，我这一走也不知道几年才能回来，你……有事可与我通信。”沈岳说出这句话，楚棠的眸光朝着他看过来，他顿时如被电击，浑身不自在，不知如何坐定才算妥当，殿试时也未曾这般紧张。

沈岳不太自然的挠了头，看着院中一株开的正艳的血色梅花，“总算是开了，今年的花期好像格外晚。”另一外一株鹅黄色的腊梅都快开到靡荼了。

楚棠嗯了一声，命墨巧儿下去给沈岳归置了一份包裹，里面是一些果脯肉干之类的，算是回礼。

“棠儿恭喜表哥，在地方当官，过几年有了政绩，你就容易高升了。这是件好事，外祖父母和舅舅他们可知道？”

沈岳浅笑，目光又落在楚棠莹白的脸上，看着她双眼发光，像是鲛人的泪珠子才有的明亮狡黠，这算是好事么？他怎么并不欢喜？

沈岳似欲言又止，楚棠见他今日异常沉闷，道：“表哥，你可是有什么难处？是放心不下商号的事？你不必操这些心了，张管事他们都是祖父一手带出来的，对沈家又忠心，不会出岔子的。这不，还有舅母和舅舅么？再者沈鸿都十四了，也该历练了。”

沈岳又是无声一笑，时光没有淡去他周身的温润气度，还是暖玉一样的容姿，君子如匪不外乎是。

“也是，他是该历练了。那小子的来信上，还问起了你。外祖父母很想见你一面。棠儿，等你过了孝期，我接你回一趟金陵可好？”他目光温柔，试探性的问。

其实，不仅是沈鸿要开始执掌家业了，楚湛亦是。楚棠到底是姑娘家，不可能帮着他料理祖宅一辈子，她回以一笑：“当然好了，棠儿还没出过京城。听说金陵的秦淮河尤为热闹？母亲她也曾喜欢的吧？”她很想去母亲去过的地方，或许还能感知到母亲的存在。

沈岳应下：“好，那就这么订了。”

有些话拖得久了，愈发说不出口。沈岳在此之前，已经准备好了说辞，甚至怀里的一颗千金得来的夜明珠还滚动了几下，时刻提醒他，万一说迟了，他的棠儿表妹会不会不再是他的了。

但终究无法说出口，他很怕会扰了这份祥和。而且他现在仕途未稳，还不足以许她半生锦绣，总觉得楚棠值得更好的。

“霍兄已是五品的郎中了，我与他本是同科，到了今天才刚要外放。”沈岳一言至此，似乎想从楚棠脸上看出什么，却见楚棠只是垂头吃茶，无半分其他情绪。