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，快步由大道拐入小巷，在远离人声、车响与夕阳的小路中东拐西绕一阵，才来到与赛巴斯钦同宿的住宅后方。

莱奥打算从后门进入宅内，可是通往黑木小门的阶梯上多了一个人，让他猛然停下步履，睁大眼睛盯着此人。

此人穿着样式偏老的白衬衫与黑长裤，一头银发仅以黑绳简单束在脑后，未扣起的衣襟中垂着一枚精致的祖母绿坠饰，与宝石同色的眼瞳起初对着足下的石阶，直到听见脚步声靠近才抬起望向声音源，与停在巷尾的莱奥四目相交。

莱奥的血液、呼吸与心跳瞬间冻结，看着此人压着阶梯扶手缓缓站起来，感觉自己的眼眶迅速发热，立在龟裂水泥砖上的脚生出拔起奔跑的欲｀望。

不过莱奥没有，因为他害怕眼前的人并非自己所期待之人，或者根本是光线晦暗下产生的错觉，只要自己稍稍一动、一吐息就会消散，因此他动也不动的站在原地。

那人在莱奥的注视下由楼梯上缓缓站起来，步下阶梯来到巷末，凝视眼前人的脸庞片刻，才开口以人类熟悉的声音、口气轻唤：「莱奥。」

莱奥的嘴唇先抽动，接着毫不费力地扬起，对面前的夜血者画出自然、无虚假更没有一丝演技成分的笑靥道：「曼托菲尔。」

第36章

不知是错觉、心境真有变化，还是远处缓慢放光的街灯影响，曼托菲尔的双眼在听见莱奥的喊声后亮起，望着人类问：「你出来散步？」

「是呀，你也是吗？」

「也是。」

「那真是巧啊。」

莱奥在说话同时听见锅勺相碰的声响，双眼在后门右侧的窗户上捕捉到晃动的人影，鼻子也嗅到橄榄油、大蒜与肉汤的香气，明知道自己该提议进屋，然后到厨房帮老管家煮晚餐，嘴巴却说出完全相反的话。

「我还想再走走，要一起来吗？」莱奥听见自己如此发问，心中先是一惊，接着马上明白嘴巴脱序演出的原因。

好不容易见到曼托菲尔，那怕只是一分一秒也好，他想独占对方。

──答应、答应、答应，拜托要答应。

莱奥收紧五指祈祷，心跳因夜血者挑起眼眉的举动而加速，再于对方点头之刻放缓。

「上哪走？」曼托菲尔问。

「上……河堤市集如何？虽然这个时间店都差不多收了，但这样反倒清静。」

「你决定就好。」

「那就去河岸吧。」

莱奥灿烂地笑道，侧身朝曼托菲尔勾勾手，在夜血者跟上后举步向前走。

莱奥口中的「河堤市集」建在密西西比河的支流──瑞德河的上游，布洛捏尔是以瑞德河为中心展开的城市，过去靠着河流集散人与货物，在河床淤积、铁公路发达后瑞德河的输运功能也大幅下降，成了市民与观光客休闲所在。

当两人来到河堤边时，夕阳已完全沉入地平线，堤上没有其它行人，店铺皆已熄灯关门，只有石墩旁的路灯仍亮着，与一河之隔的住宅灯火遥遥相对。

莱奥走在堤旁的红砖地上，听着远处幽沉的流水声、近处紧随自己的夜血者足音，垂在腿侧的手指收紧再放松，仰起头以明亮的声音问：「整修进行得还顺利吗？」

「整修？」

「庄园不是在整修吗？修到哪里了？」