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。”

方氏摔了笔，呼地站起身来，骂道：“你个忘恩……”

“大夫人早就邀过我，被我给推了，今日乃是二夫人赶我走，才作了如此打算，怨不得我。”林依不待她骂完，出言打断，说完，头也不回地朝大房那边去了。

方氏气得不轻，转头骂任婶：“你出的馊主意，这下可好，白丢了四百文。”

任婶头一回受这样重的责骂，自觉丢了老脸，缩到墙角不敢作声。方氏骂了好一气，直到舌干口燥才消停。任婶一瞧见她脸色稍霁，又上前进言，道：“林三娘以前在二夫人面前，哪敢讲个不字，自从大夫人来家，她就硬气起来了。这回饭食钱一事，肯定也是大夫人唆使的。”方氏觉着此话有理，但想起张梁的叮嘱，想起两个儿子的前程，还是斥责了任婶几句，命她不可再提。

中秋过后个把月，张三郎病重，杨氏四处问人借钱，重金购买千年老参，张梁得知后，与方氏商量，二房拿钱出来买一支整的，送与大房去。方氏紧攥钱匣钥匙，坚决不同意，道：“人参得多少钱，犯不着为了侄儿把给亲儿备的钱花掉，再说成都府郎中都说他没几日活头了，还花这冤枉钱作甚。”

张梁心内也是犹豫，因此不曾硬抢，与她磨了三五日，还没等磨出结果，大房那边传来消息，张三郎去了。张梁望着院门口又挂白，将罪过全推到方氏身上，劈头盖脸骂了一通。方氏又恨又委屈，告了个身子不爽利，自己躲在房内不说，还不许两个奶娘去帮忙。

张栋中年失子，悲痛难忍，一夜之间须发白了大半，杨氏成日以泪洗面，闷在房内茶饭不思。两位主人沉于哀伤主不了事，方氏又不搭把手，虽有张梁与两个儿子忙前忙后，但他们向来都是不理事的，往往是越帮越忙。张老太爷去世时，林依帮着料理过，还记着些规矩，加之张三郎是小辈，又无后，丧事简单许多，她惦记着杨氏免费与她屋住的恩情，主动前往帮忙，无形中竟挑起了大梁，指挥上下几个人，将各项事务打点得妥妥当当。

待得丧事办完，流霞去向杨氏禀报，赞道：“林三娘好个能干人，我看三少夫人都比不过她。”杨氏脸上老态尽显，疲惫道：“她大字不识，拿甚么与林三娘比，我兴兴头头娶她进门与三郎作正室，巴望她能冲喜，到头来还是一场空。”人已逝，多讲也无益，杨氏双手捂脸，又落起泪来，流霞正要劝些“节哀”的话，杨氏却自取帕子抹了泪，吩咐道：“虽是白事，也不可失了礼数，去寻一样过得去的物事，送与林三娘。”

流霞听命，取了钥匙去开箱，翻来翻去，却连一匹整布都翻不出来，好容易寻出只小瓶儿，捧到杨氏面前，道：“送与林三娘插个花儿？”

杨氏连连摇头：“平常送礼还罢了，这是正经谢礼，怎可送不值钱的玩物。”

流霞怕她伤心，不敢讲箱中空空如也，只得装了样子又去翻寻，杨氏自个儿悟过来，勉强起身去瞧，见值钱之物一样也无，这才记起，为了张三郎的病，他们大房已是欠了一堆债，能当的都当了，哪里还拿得出像样的谢礼来。

流霞瞧她脸色不好，忙扶了她重新坐下，安慰道：“咱们如今有地，来年细细耕种，待收了粮食就好过了。”

杨氏指了指林依卧房，道：“眼下怎办？”

流霞道：“林三娘不是那样的人，大夫人还没收她租屋的钱哩。”