金乔觉定睛观瞧之际,却见背后偷袭之人竟是姒飞天的爱子志新,见了他彼此倒是一愣,金乔觉因腰身一纵从院墙之上跃下笑道:这是怎么说?志新见是往日常来会母亲的金捕头,不由脸上一红,将斧子往劈柴垛上一丢,低了头道:你今儿没穿官衣么,我原不认得,还道是说到此处脸上憋得通红。
金乔觉见志新因冲撞了自己,似是脸上过不去,因笑道:今儿并无公干在身,方得了空子来村中找你战伯父谈讲些江湖琐事,吃了酒不敢骑马,因在村中走走,顺便瞧瞧你们兄弟二人家去了不曾。金乔觉对志新说这话的时候,却拿眼睛瞟着姒家娘子的房门,倒像是为了方才无礼之事解释一般。志新原把他当成了往日里常来勾搭飞天的那几个恶少,方才起了杀心,如今见自己冲撞了他,倒有些不好意思起来,只是他年幼失怙,平日里难免受人挤兑欺负,又仗着有一招半式功夫傍身,倒比一般娇生惯养的孩童更有些执拗不近人情之处,虽然意欲对金乔觉说句和软话,只是话到嘴边却有说不出口,支吾几句道:既然来了,怎的不家去坐坐。
金乔觉未及答言之际,却听得内间姒飞天的声音道:天色不早了,金捕头贵人事忙,我们母子二人不敢强留,志新进来,我打发你吃晚饭吧。志新听闻此言却是有些疑惑,虽说母亲为先父守节多年,只是若论起她与金捕头的交情,不但旁人有些渺茫音讯,就连自己也时常猜测母亲终究竟会下嫁于他,想那金乔觉也算是个多情的了,自从二十几岁上遇到了母亲,便未曾起过另娶的念头,这几年虽然不曾十分纠缠,只是温文相待多有照顾,自己与母亲同住,这些好处全都看在眼内,母亲对那金捕头却也自然与别个不同,有时便请他进门,到外间坐坐,自己依旧在内间忙些活计,两人都是隔帘相谈,倒也有些温馨之处,怎的今日却是这般决绝,竟连自家院门也不让金捕头进了。
那金乔觉听闻此言,倒是十分通透,因点头道:既然如此,我也不便在此叨扰,小官人快进去陪你母亲吃饭罢,我这就告辞了。说罢对着志新点了点头,依旧牵着马缰绳沿着地垄出离了村庄。志新一面心中疑惑,一面对开院门进去,却见母亲因在自己院中,却不曾披麻戴孝,依旧穿着家常半新不旧的衣裳,正在外间摆饭,见他来了,因笑道:今儿下学恁般早,想是你又淘气乱跑,这也罢了,只是白羽是他爹娘的独苗,水氏娘子往日曾与我提起,将来改换门庭重振家声,都要从白羽的举业上来,你如今胡打海摔惯了,怎比得他斯斯文文的孩子,可别带累坏了他荒废了功课,让娘也连带着受埋怨,咱们搬到此处这些年,多有承蒙战家襄助,咱们可不能对不起人家的。
志新听闻母亲温颜软语教训一番,倒也十分懂事,答应了几个是字,因笑道:往日倒也曾做些淘气的勾当,只是此番娘却错怪了孩儿,只因今儿太爷家中有白事,我们先生原是他衙门里的刑名师爷,须得过去帮衬帮衬,因此提早散了学的,孩儿已经将白羽送回他家中去了。
姒飞天闻言蹙眉道:太爷家中有什么白事,莫不是久闻他家大房奶奶身子不好,到底治不得命么?志新听闻此言,心中暗道奇怪,母亲今日言语之间多有不同往日之处,平日里绝少打听这些市井新闻,不知怎的今日却好奇起来,只是听闻母亲有此一问,自己却又不好质问的,只得笑道:并不是他家大房奶奶,这事说来蹊跷,我学里有个小学生,原是一个门子家的亲戚,因在课间闲话之时悄悄说与我们知道,原是他家中的二房三房奶奶,竟在同一天吊死了。
姒飞天听闻此言,浑身打个寒颤,半晌也不言语,只默默向桌旁坐了,将息了一阵方才叹道:罪过志新闻言不解,因笑道:娘今日这是怎么了?咱们又不与他家相识的,倒没得杞人忧天起来。因望了望桌子上,却见今日饭菜倒是十分丰盛,竟有些牛肉肥鸡,碗内盛着白米饭,志新见状,虽然母亲管教严厉,怎奈他是孩童心性,约束不得,早已垂涎欲滴,因试探往桌边坐了笑道:娘今日如何得了这些好吃的?
姒飞天兀自出神之际,听见孩儿有此一问,因勉强笑道:今日水氏娘子帮我揽来一些生意,因要做几双绣鞋,又先给了定钱,我想着这几日你总没有荤腥可吃,便烦她替我将定钱换了饭菜给你吃的。咱们只顾着说话,怕是饭菜都冷了,让我再去给你热一热。志新闻言笑道:不用劳动母亲,如今虽不是暑热天气,却也闰月初秋,并不十分寒冷,孩儿原不耐烦吃滚滚的菜,此番将就些也使得。
姒飞天见志新见了这些荤菜有些隐忍不得,因怜惜一笑道:这也罢了,你且多吃一些,等我把内间的活计拿来此处做。说罢打起帘子进了内间,未几手捧着一只尚未完工的绣鞋,就着桌上昏黄的烛火绣了起来,志新见母亲只管做活,并不用饭,因不敢先动筷子,疑惑问道:娘怎么不与孩儿一起用些?姒飞天闻言笑道:我吃过了,这是留给你的。
志新何等聪明,早已猜出母亲是因为这些东西得来不易,便舍不得自己吃,因谎称吃过了,倒要将好饭好菜的偏了自己。因放下碗筷跪在飞天膝边,伸手抱住她的膝头道:娘如何哄我?若是娘不肯吃,孩儿就不起来。
姒飞天见自家孩儿这般孝顺,又颇会撒娇的,十岁上正是顽皮可爱的年纪,却略略解了自家惆怅心怀,因将志新扶起来抱在怀中笑道:就数你机灵,这也罢了,咱们吃饭吧。因将手中活计丢在一旁,母子两个用饭不提。
却说金乔觉出离了东村口,因翻身上马,徐徐打马往镇上而去,沿路之上心思有些郁结,自己原当那姒家娘子是个知己,还道是往日自家一片心事,她多少有些明白,只是今日见她冷言冷语倒有些生份起来,却也是自己贪杯误事,明知心上人性子端庄,还要直唤她闺名,倒教她反以为自己竟有轻薄之心,日后却难提起求亲之事。金乔觉想到此处,心中颇为埋怨自己唐突了佳人,复又想到战大哥的妻房水氏娘子,因是大户人家女儿出身,往日里倒与姒家娘子有些交情,左右他夫妇二人早已明白自家心事,不如竟请那水氏娘子前去劝和劝和,顺便探听姒飞天的口风,若是她端起架子只为母子两个的名声体面倒也无妨,虽是再嫁,自己定然三媒六证明媒正娶她过门,若是当真将自己一片心意错理会成了登徒浪子,也好烦那水家娘子为自己多分辩分辩。
金乔觉想到此处,因打定主意,方快马加鞭回在自家寓所之处,来在门口,却见衙门中平日里服侍自己的一个小门子正等在那里,因见他回来,连忙上前拉了马缰绳,服侍他下了马,一面作揖打躬请了安,金乔觉见状疑惑道:如今衙门里有白事,这几日并不公干,你如何来在此处?那门子点头道:并不是衙门里的公干,此番来找金头儿,却是老爷私下烦您一件事,究竟底里如何,小人并不知晓,还请金头儿随我往太爷内宅叙话。
金乔觉听闻此言心中颇为疑惑,只是又不知这太爷葫芦里卖的什么药,只得点头道:既然如此,我便随你前去。因依旧翻身上马,随着那门子往县太爷家中而去。
金乔觉来在县太爷府上,因递了名刺进去,不出片刻,早有一人迎了出来笑道:你如何在此?金乔觉抬眼一瞧,原是酆玉材酆大先生,心中便知他身为太爷刑名师爷,此番他家中出了白事,自然前来帮忙料理,因点头道:此番太爷家中之事,多蒙兄长照看,如今太爷有事传唤我前来,兄长可知是何要紧之事么?
那酆玉材因四顾无人,方将金乔觉让在府内影壁之处,低低的声音说道:想是为了二房三房的事。金乔觉闻言,却与自己心中猜测不谋而合,因低声道:莫不是让兄弟前去理会这案子。酆玉材点头笑道:如今你是镇上六扇门中第一等的能员干吏,这件棘手的事情自是推脱不掉的,进去之后太爷央你何事,你只管答应无妨,一切有我照应。
金乔觉听闻此言,便知酆玉材心中已有腹案,因点头道:此番多蒙兄长周延。遂辞别了酆大先生,因自己是太爷府上常客,却与不用人通禀的,兀自进了二道门中。
☆、第十回
金乔觉侦办命案,姒飞天败露行藏
却说金乔觉进了二进院子,还未曾抬眼观瞧,却听得内堂之中太爷低低的声音道:我把你这作死的畜生,如何听风就是雨办出这许多荒唐事来金乔觉听闻此言,便知现下进去不妥,因在门外咳嗽了一声,果然内堂之中没了响动,未几却见大公子神色有些仓惶退了出来,见了他脸上一红,点了点头一溜烟儿躲出去了。
金乔觉心下十分不以为然,只是他久在公门之中,早已应对自如,因听得内堂之上太爷传唤之处,遂躬身而入与太爷见礼,因他是往日常会的客,又是如今县衙之中第一能员干吏,那太爷倒也不十分拿大,因拱拱手还了半礼,两人分宾主落座,献茶已毕,太爷因怅然道:俗话说家丑不可外扬,只是今儿找你来,原是本县并不将金捕头当做一般外人看待,你自从投身六扇门中,便一直在本县身边做事,本县冷眼旁观着,你却是个难得的人才,若是这件差事办好了,本县自然不会亏待。
金乔觉听闻此言,心中揣测太爷话中之意,一面脸上陪笑道:太爷赞谬,乔觉自投身六扇门中,一应事务全凭太爷提点,如今太爷家中有事,乔觉定当听凭调遣,甘为犬马。那县太爷听闻他这话上道,因俯身
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