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，只因即便葛氏做了，任想容也收不到她的东西，大抵也用不着。可周妈妈却止住了她。周妈妈在屋外择菜，身上过了层泥腥味，不过她已经习惯了，在袖子管上擦擦手心道：“你不懂。姨娘做这些不过是给自己留个念想，到底她唯一记挂的便是二小姐。你做了母亲便知晓了，姨娘这是要想着二小姐，活下去。”

可是说这话的周妈妈，却抖着一双手推了门进来，有些不知所措地瞧着院前瘦弱憔悴的葛氏。

葛氏吃了半碗粥，便用不下了，瞧见周妈妈来倒是皱了眉：“周妈妈，这是怎么了？”几样可能在心里绕了绕，她觉着最有可能的便是上头老爷夫人对她又有旁的安排了，才叫周妈妈这样惶恐。

葛氏擦擦嘴，平静道：“我什么不曾经历过？到底已经认了命了，有甚么事体你说便是，藏着掖着叫人不爽利。”

周妈妈扑通一下跪在地上，目眦欲裂地瞪着黄土地，半晌才沙哑着声音道：“二小姐……没了。”

“哐当”一声，瓷碗掉在了地上，碎裂成几瓣，坑坑洼洼的泥地上溅上粥印。半晌，葛氏干涩笑了笑，抖着手指把枯黄的发丝别在脑后，有些木然的站着，直到天空微暗，才蹒跚转身进了屋。

阿菊怕她出事，抓抓裤管便要随她进去劝上两句，却给周妈妈止住了。

周妈妈从地上起来，裤管上蒙了灰，她走几步，坐在葛氏门外头守着，挥下掌给阿菊比了个手势，叫她莫多话。农家小土房外院说的甚么话，里头听得刷刷清，阿菊若是再多话，岂不是要了葛氏的命？

没想到葛氏还是出了事，油灯一晚上没熄，葛氏一个人坐在里头缝缝补补。外头阿菊和周妈妈也瞧着她的影子面面相觑，却到底没想出声打扰。葛氏熬了一天一夜，终究是病倒了。阿菊为她请来庄子里的大夫，却说她有灯尽油枯之势，自己有无有求生之志了。

晚上阿菊进门侍候，才见葛氏手里拿了剪子。她吓得扑过去，拉着葛氏的手哭，她说姨娘啊你不能这样啊，活着我和周妈妈侍候你一辈子，二小姐也盼着您好好的。

葛氏虚弱地笑了笑，拿剪子裁了布匹：“我这身子本也活不长，何需自我了断？何况我还盼着……来世能找到我的想容，怎敢自裁触怒牛头马面，叫我们母女不得再相见。”

葛氏死在半个多月后的傍晚，她没什么可留恋的，也没什么可争的。她这一辈子也自以为风光过，却被打落到泥里去，再也没起来过。如果女儿不在了，她也就没有活下去的意义了。

至于那个她陪了十多年的男人，到死也没再想起过。

千里之外，浩水县。

任丰年裹着冷风，披上斗篷去了河岸边。任豪将将上任，路氏又忙着交际各个属官夫人，并任越年这个奶娃娃也要母亲带着，故而任丰年倒是掌起家来，出入都轻松许多。

吕于站在岸边对她温润一笑：“任大小姐，许久不见。”

任丰年蹙眉看着他，简略问道：“吕大公子有何事？你如此贸然唐突，实非君子所为。”

吕于负手一笑，侧脸露出俊雅的轮廓：“不出在下所料，只要用与殿下手头类似的帖子写信函，再送到姑娘手中，您定然会来。”

任丰年心里有些羞恼，却强自镇定下来，冷声道：“我可不晓得甚么帖子甚么殿下的，您若爱信口雌黄，便自由论道，反正我是要回去了。”

吕于蹙眉想拉她，她却像条滑不溜手的小鱼，两下便摆脱了。