户部尚书林当锋上前一步,言道:“薛掌柜,王上让你们来是商议一个助粮之策,永亨粮铺今年收入颇丰,思及念及,多亏幽州上下安泰,你们为此多出一份力,也并非是强人所难之举吧。”
薛掌柜冷笑了一声,言道:“报答王上,我等商人奉公纳税,已经是报答过了,不说别的,今年民债,我就买了两千贯。”
“换句话说,眼下若非我等出力,赵国哪里能养王师数万,王上东征西讨,哪里来得百战百胜。”
数名朝臣怒目而视,薛掌柜当下上前一步,言道:“并非我等不肯助粮,但万事都离不开一个理字。赵国有今日,所赖怀荒,御夷二镇,而怀荒,御夷二镇有今日,所赖者还不是南来北往的商人。”
“若是王上要交纳税赋,按理应交纳多少,我等亦从不少交纳,但突然要我等筹粮,若没有心服口服的理由,我们断然不会交纳。”
林当锋怒道:“薛掌柜,眼下国家有难,难道你们真的不缴纳吗?我知道你要等到青黄不接时,等粮价上浮时,再卖粮筹钱,但尔等家业百万,何必吝啬这些蝇头小利呢?”
薛掌柜言道:“不要胡说,我哪里有此打算,余粮是有,但都是幽州百姓所食,一旦供给大军所用,消息一出,幽州粮价必然上浮三四倍,到时粮店遭到哄抢,饿殍遍野再现,你当得起这责任吗?”
砰!
众人一震,但御椅上一阵砰响。茶杯被扫落在地。
当前李重九缓缓立身而起,众官一并躬身称罪。薛掌柜脸色一变,却强自支撑在那。
李重九言道:“自我入主幽州。有意扶商,本想让士农工商四民和睦处之,未料到尔却毫不惜恩,如此放肆,谁借给你的胆子?”
薛掌柜硬着头皮,言道:“世事自有公论,吾自问问心无愧,我这么做乃是黎民,孟子有云。民为贵,君为轻,王上为了一己私欲,兴兵北伐,而让黎民受苦,岂是仁君所为。今日大不了杀了薛某人,但杀我一人,堵不住天下幽幽众口。”
李重九言道:“一派胡言,去年幽州夏粮歉收。尔联合其他两家粮商,故意将粮价哄抬至一百文一斗,如此还不算,你打发所有庄丁佃户。良户身份去义仓,与百姓哄抢五十钱一斗的平价粮,以至于不少百姓无粮可买。这就是为了黎民苍生吗?你以为幽州百姓都不知吗?百姓等都喊尔薛家。扒地三尺。”
薛掌柜脸色一变,强自大声言道:“确实如此。又如何,朝廷可有哪一条法令规定。如此犯法吗?若是有,我甘愿将头砍下治罪,无话可说。若是没有,王上杀我,就是理屈。”
这时魏征上前一步,言道:“臣有本奏!”
“念!”
魏征言道:“上个月,薛家三子于幽京南市,闹事纵马,撞死一名孕妇,一尸两命,县衙派人拿人,薛家却言乃是马仆喂错饲料以至,只将马仆交出,包庇其子。县衙不知何故,草草结案。”
“但天网恢恢疏而不漏,三日前,孕妇婆婆丈夫拦住我的官轿上状纸,令我闻之此事。臣不能熟视无睹,将此事禀之王上,恳请治薛家之罪。”
李重九点点头,看向薛掌柜言道:“到了此刻,你还有何话可说。”
薛掌柜额上冷汗滴落,他一贯自持谨慎小心,没想到最后却栽在此事之上。
李重九于御座前踱步,缓缓言道:“县衙不了了之,必乃是官商相护,施以压力,此事我必深究到底,绝不纵容。”
大殿之上,李重九话音落下,掷地有声,堂下工部尚书赵何然,以及几名官员听此,不由身子一抖。
李重九看向薛掌柜,言道:“但汝纵子行凶,比包庇其罪,论罪次之。”
说到这里,李重九话音一顿,道:“还有这里乃是朝堂之上,你出言不驯,可治你个不敬之罪。”
当下李重九言道:“内廷官何在?”
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