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与此同时,礼部。

虽离开了内阁，可作为礼部尚书,非但要管宫中诸礼，还要管全国的教育事务、科举考试、各地藩属和外交等事宜，宋越还是有一堆忙不完的活。尤其是这些日子是岁贡的日子，番邦各国来朝贡,跟朝廷做交易,里里外外前前后后的事都得他来过问。

再加上王学门派的一些事情，内阁事务的交接，他已经伏案近两个时辰了。司务端来的茶往往还没喝上一口,就又凉了。

伺候他的司务不由摇摇头。换了其他人，只怕是还在为离了内阁闹心,或是四处走动找关系想办法,像宋大人这般不当回事，立刻就又全心投入工作的，朝廷上下也就他一个了。

才智卓绝,偏偏还这么务实勤恳,不怪他十七岁就得了榜眼,二十七岁就已经位列阁臣。大明朝能得一位宋大人,何其幸运,若是再多两个像他这样的,百姓的日子不知道要好过多少。

除了这些难能可贵的品质，真正叫他为宋大人感动的，还是大人对两个学生的关爱之情。如日中天的仕途啊,换了旁人别说是学生，就是亲儿子都有可能撇清关系、断臂保身，可是宋大人没有，非但没有，还坚决果断地为两人承担了责任。没有推诿，没有辩驳，没有求饶，以一个成熟而有担当的男人的模样，做了这个选择。

换今日的第八盏茶的时候，司务不忍心，边研墨边劝道：“大人，大人已伏案近两个时辰了，还是歇会吧。部里的事务这么多，总不是一时就能处理完的，大人若是把身子熬坏了，这些事岂不是更要耽搁了。”

宋越抬起头来，看着他，舒口气微微一笑，“好，听你的。我休息一会儿，你也别在这忙了，去歇会儿吧。”

已是到了午膳的点了，他自己若不休息，司务就得一直在屋里伺候他。索性，他就起身休息一会儿，好叫司务可以早些用膳去。

他自己的精力好，经常忙得不分时辰，但这些都是他的个人选择，若总是拖着下属一起，就不是一个好上司了。

出门到了廊下，对着银装素裹的庭院，看着斗拱上的雪和枝桠间的冰，宋越静静地站了一会儿，手在身后负起。

不一会儿，有人来到他的身后，为他披上了一件紫檀色厚缎披风。是都察院右佥都御史，心学门人赵其然。

宋越转过头来，淡淡道:“这两日你四处奔波，辛苦了。”

赵其然摇摇头，“大人的事关乎朝局与百姓，应该的。很多人都为大人抱不平，有的难免失了冷静。所幸折子都被我压下来了，利弊也与大家都分析过了，也按大人的吩咐抚慰了他们，让他们该干什么还干什么，不乱阵脚。”

“嗯。”宋越点点头，“目前的局势，这样是最好的。”

“可是这内阁一日无大人，隐患还是一日都在。我知道大人终有回内阁一日，但大人不在内阁这些日子，徐党只怕愈加无法无天，这每一天都会是我们的冬天，百姓的冬天。”赵其然说着，犹豫了一下，又道，“定国公是功臣后裔，是看着皇上长大的，很得皇上敬重。前些日子过寿，皇上还专门请他到乾清宫一叙……若是由定国公出面与皇上说情，说不定大人回内阁的日子可以提前一些……”

赵其然的紧张担忧，以及为此绞尽脑汁的心情，宋越是明白的。定国公的女儿一直仰慕自己，只要他肯稍微做出点表示，那定国公就一定会为他去找皇上说情。

事实上，今日一早，定国公就已经到礼部来了。要求也很简单，只是希望他可以到国公府上去做客，与其女儿小叙一番，如此而已。

他没有同意。既然是今生注定无缘在一起，他不想给别人虚假的幻想。以前他一直都是这么做的，以后也一样会这么做，不会因身份地位改变而改变。

“我知道你心急。”宋越拍了拍赵其然的肩膀，“但你跟了我这么多年，应该也知道，我不会以感情来做事业的筹码。哪怕是为了国家和百姓，我也宁愿多做十件事来弥补。”

雪花自檐边飘落下来，赵其然有些不好意思地抿了抿嘴。

“况且，”宋越继续道，“你应该相信我，在这种局势下还做了这样的选择，我不是一时冲动不顾后果。我是老师，有对学生的责任，但我也是个臣子，有对这个国家和百姓的责任。放心吧，这样的局面不会持