长沙国朝会之上，长沙王跪坐在主位,百官分成两列跪坐在堂下，本来不该出现在朝堂上的张贺和咸宁公主坐在老廷尉的身后，等候长沙王的吩咐。
长沙王心情十分糟糕，在搜查到血衣和凶器之后，御史大夫就得到了消息，虽然没有觐见，但不用想也知道是为了什么。宫中的人走漏消息，让外朝的人议论纷纷，长沙王不得不下狠手，肃清整顿。两天之内，又是罢免光禄勋，任命新人，又是呵斥卫尉，罚俸禄，让太尉与执金吾都受了责罚。
虽然沈砚还没有招供，但几乎已经坐实了沈砚杀人的罪名。他不得不尽快完结这个案子，拖延越久对长沙国越发不利。
“沈砚，”长沙王冷冷地喊了一声，“你擅离职守，懈怠慢职，你可认罪？”
昨夜沈家的人听说血衣被搜查出来，再次进宫，提出愿意捐献两千万钱给沈砚赎罪。长沙王碍于太后和沈家的面子，不得不大事化小小事化了，以最轻的罪名判最重的刑罚。
“臣知罪。”对这个罪名，沈砚没有否认，而是心甘情愿承认下来。
长沙王叹了口气，挥了挥手。冯马捧着写好的旨意出来，站在百官面前，缓缓展开，朗声念道：“羽林中郎将沈砚，咨尔渎职，不承王命，致使宫中生事，鸾失几鸣，有愧孤信，特责去职墨刑，发配日南。今念往日忠诚，准其以钱赎罪，念去墨刑发配，贬为庶人，以观众效。”
沈砚脸色微白，沈家只有他一人当官，如今他出了这等事，便是绝了沈家的仕途。士农工商，商人乃末业，若他真的丢了官，那沈家会怎么对他？别人怎么看他？从天之骄子变成一无所有的庶人，和跌入地狱有什么分别？他颓然跪在地上，俯身磕头，颤声道：“罪臣沈砚，谢大王不死之恩。”
当他把旨帛接过，沉重地闭上眼睛，深吸一口气，把腰间印绶解了下来，双手高举奉上。小黄门收起他的印绶，立刻有羽林军把曾经他们的上官架起来，拖了出去。
朝堂上没有人发声，此时虽然沈砚撤官，但是沈家的力量还是不容小觑，这时候跳出来落井下石，只会被人不耻。
处置完沈砚后，长沙王又点名：“张贺、曲和何在？”
张贺和咸宁公主出列，二人拜伏在地上，行完礼后抬起头齐声道：“臣在。”
“此案就此了结，你们虽没有查清真相，亦出了不少力气，功过相抵，孤就不责罚了。”长沙王疲倦地靠在案上，手撑着额头，沉声道，“你们好好为长沙国效力吧，此事——到此为止。”
张贺躬身一拜：“喏！”
咸宁公主面无表情地跟着拜伏：“喏。”
两人退到老廷尉的身后，都默契地没有提到在酒舍里抓到了一个人，得到了什么证据，心照不宣地准备暗地查清楚真相。张贺是抱着有冤不放的心思，至于咸宁公主则是靠着敏锐的政治直觉，总觉得这背后不可能这么简单，一定还有一个惊天大秘密。
退朝之后，咸宁公主和张贺分头走了，长沙王闷闷不乐地回寝宫换了衣服，准备出宫走走
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