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自己呢，如何能在两位长辈面前表露心意，他自己都是倚靠叔父过活的伙计，怎能与叔父求娶宝茹。他拿什么与叔父说会叫宝茹一生无忧，依旧衣食优裕——哪怕宝茹会有一笔不菲的嫁妆，但是郑卓又怎能眼看着宝茹用嫁妆生活。如此这般，宝茹哪里是他来照顾的，竟是没他还好些了。

可是即使是心中这般清楚了，但郑卓依旧不能不再去看宝茹，他只能一面觉得今后没得半分可能，又一面饮鸩止渴一般与宝茹一处。这样是错的，但是人总是没办法违背自己的，不是吗。

但方才听到的话让郑卓心里又一次掀起波澜，原来姚叔父打算与宝茹招赘。他听到这消息，很难言明个中滋味。若是他入赘姚家，那么与宝茹嫁他然后靠嫁妆过活也没什么分别，自己都是不能让宝茹更好的那人了，那么自己还是不要去想这事。

但是当初立下这决心时根本没有想到自己会被这求而不得这样折磨，等到再一回能做选择时，他立刻动摇了。等到晚间躺倒床上，夜不能寐，他还在思虑这事。甚至他还想到，那些人哪里能照顾好宝茹呢，这世上没有人能比他更好地照顾她了，既然这般，怎么能让她与别人一处——都是要招赘了，那些人也不是能让宝茹更好的人，反而是可能让宝茹不好吧。

抱着这样的想法他几乎彻夜未眠，直到第二日遇见了小吉祥，他不便去找宝茹，只得让小吉祥给她传信。

“姐儿，郑少爷与你传了信儿呢！”

今日正好是旬休，同学们也没得什么活动，，宝茹正自在家临一张帖儿，就见小吉祥神神秘秘地递给她一张信笺。就算她不说话，宝茹又哪里不知这是谁递来的呢。

宝茹和郑卓的事瞒得过姚员外与姚太太，但哪里瞒得过小吉祥，她是宝茹的丫鬟，又不比菡萏和木樨两个，年纪又小，又常常不能近宝茹的身。宝茹的一举一动她都是知道的，这般情形下，宝茹要是有什么事她必然晓得。

事实上宝茹也没打算瞒着小吉祥，一是两人形影不离的，实在瞒不住。二是随着年纪大了两人交往也不如小时候那般简单了，中间也要有个传信的。然后最重要的是，小吉祥是她这边的，绝不会同姚太太‘告密’。

小吉祥当然不会‘告密’，她与宝茹虽然是主仆，但这许多年的情分，与姐妹亲人也没什么分别了，在宝茹和姚太太之间她自然向着宝茹。再就是姚家毕竟只是一个中等商贾人家，规矩能如何严厉，若是高门大户，这般男女私相授受，只怕做丫鬟立时就能吓死——主妇若是知道了最先发落的就是小姐的丫鬟。

到了姚家自然就不会这般了。更何况旁观者清，小吉祥觉得宝茹和郑卓迟早能成了，毕竟老爷又不打算靠姐儿攀附权贵，那么自然看中宝茹的心意。要小吉祥说两人哪里要这般暗地里相处，竟是直接与老爷太太挑明了心迹就是，不是更好。

宝茹打开那折叠着的信笺，上头只写着下回宝茹旬休想与她一同郊外踏青去，问宝茹愿不愿。宝茹忍不住扑哧一笑，实在是郑卓的这一手字让她好笑。郑卓没正经进过学，也没多少时间练字，这手字自然不会如何惊为天人，甚至说工整都还差着火候呢。

可是给宝茹的这张笺子却看出他的用心来，不知是如何一笔一划板板正正地誊写出来，也不晓得写废了多少才得了这一张齐整的。宝茹面上是在笑，心里却是感动，郑卓总是这般，在这样小小处让她心中一动。