分卷阅读44（1 / 2）

遂辛劳终日，为养独子。及昭十四五，启华积劳久矣，又常思念其妻，故成心疾辄发，诸药不灵。缠绵病榻数月，终撒手人寰，与妻为伴。昭大恸，耗大半家资，扶灵归乡。后事既了，亦无心进学，欲置临街商铺，学其父贩茶。

一日闲步长街，忽见一家张罗白事，妇抱子哀哭，声甚悲切。便寻人问，方知乃布庄主人前日暴毙，留妻子相对而哭，无以为计。闻言，昭意稍动，然时机未至，不敢妄动。俟翌日，请牙人来，为求商铺。则牙人沉吟半饷，曰：“长街有一布庄，因主人家急需财帛，贱卖而已。”昭答曰：“吾亦闻其事，妇孺无以为生，着实令人生怜。”遂使牙人往布庄处，一谈便拢，数日后定过契书，将布庄换作茶铺。

而铺后乃先前主人一家居所，虽不甚开阔，若独居，亦算洁净。昭愈喜，也不租小宅，在后间住下。

不觉年余，一夕，昭与诸茶商饮宴迟归，就榻引被而眠。及夜半，凉风习习，故尚留一丝清明。半醉间，有人抚其颊，又搂脖颈，所及之处，皆酥麻难耐。昭大惊，然四肢绵软，不能动，屏息候之。来者默然不语，唯以手摩挲尔。不多时，悄然而去，半点踪迹不留。次日晨起，身颇疲倦，昭忙视之，果真房门紧锁，只窗隙可容虫蚁入，竟不知其人如何入室。遂生疑，以为有妖鬼作怪，暗自留心。

又旬日，婆子因媳生子，请辞归乡，家中无人作饭食。不得已，昭每日出外，思及昔时父母尚在，何尝这般凄凉。正巧冰人登门，言城北有张家女，貌美贤淑，堪与之相配。盖昭才貌俱全，虽家业未兴，仍招来恋慕。昭连声婉拒，自云欲寻一知心人，方好共结鸳盟。况今生意事多，不能分心。

冰人无法，长叹而去。则昭独坐房中，沉吟半饷，不觉苦笑：“世间哪得称心如意！”遂不思姻事，以为无用。

怎料翌日过午，悠悠醒转，忽闻香气阵阵。趋而视之，则灶间有炖肉及米饭，一旁菜蔬数碟，虽是寻常，却也丰盛。昭遍寻四下，不见烧煮之人，更惊疑不定。良久，方举著一尝，鲜美远胜婆子所烹。

“怪哉！”大赞不已。

如此便知有怪，只不害人，往往烹肉煮茗，无一不通。渐心安，欲求一面，则其人来时，昭定觉困倦，醒后已不见踪影，唯余几上鲜食佳茗。夏尽秋凉，几无间断。这般情真意切，世间难得，昭不能阻，每思及此，心中难免一荡。

至春暖，蝶逐飞花，昭有所感，故蘸墨落纸，书一笺云：“月落桃红间，对蝶戏花丛。夜梦君不至，凭栏独沾襟。”是夜，辗转反侧，忽觉灯昏窗响。便启，但见月影疏落，藤蔓附墙生，更添寂寥。及归，桌上竟留一笺，对曰：“月照枫藤碧，莺啼催人现。岂敢慕君久，倚窗夜暗窥。”

见字清妍秀丽，初喜，渐生怜，昭启齿应之：“莫负良辰，莫惜折枝。”

少顷，有一物自窗隙来，乃墙上枫藤，似闻人语，摇晃爬动，渐将满室笼罩。昭大惊，便起，则枫藤执其衣，状甚乖驯，不多时化作人身。呜呼！不知佳人谁何，竟是枫藤作怪。昭定睛看去，则一美貌少年坐榻上，身缠藤蔓，双颊绯红。其自云为布庄主人与先妻之子，名恒，年前病亡。一魂缥缈，寄枫藤而生，只不能离此屋。见昭才貌，不禁生情，故常为之料理家事。

昭亦动情，曰：“得君相伴，此生足矣。何须计较寸末。”遂许约，俟吉日求娶。

既定，昭便置办嫁娶之物，念恒虽为妖，不可废人礼。一日过东街，不觉及暮，又见白事，闻路旁数人窃语道：“唉，后妻虐先妻之子，自取灭亡。”昭忽生疑，侧耳听之，则有一人语之曰：“此乃布庄主人后妻，昔时苛刻，害先妻子呕血亡。俟夫暴毙，又携幼子别嫁，今阖家似遭人勒喉死，却无真凶，只当报应。”