湿冷的雨水暂时被伞面隔绝，冒出噼里啪啦的浇打声。他脚步微滞，转头看向满脸苦恼的马修，想了想含蓄地提醒道，“要是你没带伞，可以在那边的便利店里买一把。”
“噢。”
马修不情不愿地探手一摸裤袋，掏出一把零碎的硬币来，朝亚瑟叮叮当当地挥了挥，“你真的不慷慨地向我提供共打一把伞的机会？要知道，不光是你，我也有权和高中毕业舞会上的漂亮姑娘搭几句话……”
一股潮风卷来沿海的苦腥和咸涩，亚瑟屏住呼吸，望了眼高悬在火车站广场前的挂钟，头也不回地加快了步速，只留下一句话就消失在接踵而至的盛大雨夜间：“我赶时间。”
亚瑟风尘仆仆地赶到会场时，舞会已经临近尾声。由于没有任何有效的身份证明，他不被允许进入室内，只好举着伞站在门边默默地向内张望。
亚瑟第一眼就抓住了长桌边的佩妮。她穿了一条垂至膝间的散摆长裙，颜色和质地跟她高高挽起的头发一样漆黑鲜亮，背部镂空恰好衬出圆滑流畅的脊线，腰肢裹着鱼骨，纤细小腿和脚踝被高跟鞋的亮绸绊带缠绕。
他看得心跳加速，喉咙隐约发干。紧接着，他忽而发现她的手正被舞伴——不是皮特，也不是任何一张他中学时代认识的面孔——一个身材高大、面容成熟的男人抓在掌中，她显得那么游刃有余、斡旋自如，甚至将头轻轻依偎在对方的手臂上。
他捏紧了拳头，但又无计可施。
室内悠扬的乐声和嘈杂喧哗都溶化在愈发细密的雨滴中，夜空被洗刷剔透，星光像是扑朔的荧火，应和着无孔不入的湿冷和寒潮。
不知过了多久，舞会结束，雨声间歇。大多数姑娘兴致不消，约上三三两两关系亲密的女伴，一头钻进了附近的酒吧找乐子——佩妮也不例外。
亚瑟眼看着佩妮推门而入，站在外头徘徊了好一会儿才悄无声息地走了进去。酒吧里光线喑哑昏黄，残存着不伦不类的维多利亚式古典风格，镀铬和镀银的餐具被擦洗铮亮，当做塑像工艺品摆在高台上。
亚瑟来到吧台前坐下，从一个银制餐盘的反光中正好可以看见佩妮和她的朋友们围坐在一张小桌前，小声地凑在一起说笑着。
“布莱登只准我来这家酒吧。你们都知道，他最爱这种古怪的英伦氛围。”
纵使周围人声嘈杂，亚瑟仍能模糊地分辨出佩妮的声音，忽远忽近，时高时低，显得有些飘忽不定，“别奇怪为什么布莱登要做我的舞伴，因为我找的那些男孩儿他一个都看不上眼……好了，门禁十二点，我的好姑娘们，让我们抓紧时间。”
布莱登？是她新男友的名字吗？
“酒保旁边的那个看起来挺不错。”
她的其中一个女伴一点儿也没有压低音量。在她说完后的头一秒，桌边的几个女孩——包括佩妮——都不约而同地望了过来。
亚瑟起先以为她们是在看他，还暗自整理了一番自己的外形和表情，后来才察觉她们派出了一个姑娘和自己身后的一个陌生男人聊起了天，舒了口气的同时又隐隐感到失望。
女孩们还在对酒吧里的每一个男人评头论足，借此寻找目标。佩妮的目光屡次即将锁定住他，可总是中途被旁边的什么人吸引注意。
看看我！看看我！
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