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选秀是件大事，太後原本高度关注，但自从出了贤妃的事又信了佛教之後，太後的心思便平淡了许多。不过她仍是打起精神看起那厚厚一摞的秀女（秀男？）的资料。

第一轮初选是检查身体，第二轮是考察礼仪体态和规矩，从第三轮开始才会由後宫的主子们来挑选。

因为第二轮之前要把秀女集中起来进行一些培训，中间还有各种琐碎事宜，所以一共需要一个来月的功夫。

在秀女进宫前，太後已经陆陆续续地召了几家命妇进宫，了解了解她们子女的情况。萧沧海也不闲著，一样在研究名单。不过他研究的是皇室子弟中尚未婚配的人选。

目前後宫里除了太後、皇後之外，便是原来的谨嫔、现在的德妃位份最高了。选秀时三位都会在场。

在选秀开始前的一段时间，萧沧海借口宫务繁忙，把大部分命妇的请安折子都驳了，所以很多人便辗转求到了德妃那里。

德妃一向处事谨慎，而且对皇後十分恭敬。她原是宫女出身，家里的父兄现在也不过是在金陵做些小官，没有强大的娘家背景，家里的亲戚也不多。

她把那些想走她路子的，都一一回报给了皇後。萧沧海满意她的态度，因此也乐意给她体面，能应的都应了，不能应的……便隐晦地指点了一番。

德妃也不是个傻的，知道皇後这是拿她当枪使呢。可是一琢磨，当枪也没什麽坏处。皇上对皇後的宠爱那是众所周知的，皇後的授意想必也有皇上的意思在里头，总之上面有皇後顶著，她这里该做的就做吧。

回去便将那些求到她这里希望留宫的，婉转劝道：“如今皇上对皇後……你们是知道的，说是独宠也不为过。留在宫里，一熬就是十来个年头，都是花朵一样鲜嫩娇豔的姑娘，真等二十五岁以後放出去，就是老姑娘了。就算盼著龙宠，从才人、美人一步步熬上来，还不知要多久。”

说著喝口茶，看著来人攥紧了手里的帕子，脸上还有几分希冀和不甘，便又不紧不慢地道：“你家的姑娘自然是好的，想博个好前程也是为人父母心。推心置腹地说，本宫在宫里十几年了，从小看著皇上长大的，皇上的心思……咳，对女子的爱是少了几分。你若是舍得把儿子送进来，本宫或还可以帮一帮。”

虽说今年可以选男妃，但此时重男轻女，男子是要继承家业顶立门户的，有几家真愿意送儿子进宫呢？就算有那麽几家，也都是送的庶子。但庶子光只身份就摆在那里了，又能博得多高的前程？

大部分人家听到这里也就算了。真正疼女儿的，哪里舍得把女儿嫁给一个断袖分桃的？就算是天子也一样。何况天子断得更彻底，皇後都是男的。

有少数人家不甘心的，表示愿意把家里的儿子送进来，德妃又慢悠悠地补充了一句：“若是庶子就算了。皇後可是江南萧家的直系嫡子，那是何等气度人品？说句不好听的，顽石在珍珠面前还有什麽光芒呢？”

得，又歇了一批人的心思。

德妃圆满完成任务，至少打消了十来家攀龙附凤的心思。那些人家也有亲戚在选秀之列，回去一宣传，熄了心思的就更多了。如此一来，大多盼著在宫里走一圈，留到最後一轮就回家去，也比较有面子，照样好嫁人。若是能直接被指婚就更好了。

萧沧海一看结果，德妃真是上道。跟皇上一说，皇上也高兴了，去德妃那里连歇了三天，还赏了一堆东西，‘鼓励’德妃再接再厉，继续努力。

虽然皇上皇後没有明著对她说“你就继续去打击那些选秀人家吧，最好打击得她们都歇了参选的心才好”，但德妃伺候皇上十几年了，哪里还不知道是什麽意思？於是那些拐著弯递牌子进宫的人她都乐呵呵地一一见了，连自家几个沾亲带故一表三千里的亲戚也都提点了。

如此确实省了不少心。

前面说过，大盛的选秀制度还没有後世清朝那般变态，谁家有几个适龄的少女少男都在册登记，专门有统计人口的管辖，你想逃选都不成。