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。”

“我自承揽大统，不敢辜负先皇期望，只愿百姓安居乐业，因此治下甚严，文武百官每议事毕，廊下食，不过宰杀一头羊。内阁堂厨只有三菜一汤。各地公厨更要靠捉钱人微利维持。朝中未出几个贪官污吏，乾坤盟倒给我养了一帮祸国殃民的奸商。百姓只感念他们偶尔开仓放粮的小恩小惠，却不想，这些富贾从未耕作，钱财从何处来，屯粮从何处来？”

无敌吃得正饱，听皇帝念叨朝廷堂厨几菜几汤，不禁暗觉好笑。

他不懂治国，不明白商贾如何害农，只道，原来皇帝要打乾坤盟，是嫉妒夜盟主伙食好！

锦衣人自幼研读治化之道，只觉皇帝所言，字字在理，句句诛心。

一国的生杀大权掌握在惩奸除恶的侠士手里，一国命脉掌握在商贾手里，朝廷的威信就荡然无存了。倘若哪个富可敌国的商贾有远见，招兵买马，笼络人心，也未尝不能造反。

他平日在乾坤盟厮混，觉得商贾没有那般可憎，但设身处地为皇帝着想，又难以反驳：“草原上的牧羊人，不会因羊群里添了几匹马，便认定要杀了马，才能牧好羊。”

皇帝道：“三哥，我所牧的羊群里，添的不是马，是狼。”

锦衣人叹了口气：“因此，你要敛尘为我治病是假，除掉乾坤盟是真。无论他治不治得好我的病，你都一定会炮轰金陵，屠戮满城，剿灭乾坤盟，给天下富贾看，以儆效尤。”

“唯有如此，才能正本清源，永绝后患。”

“其实我也想过了，你有你的难处，意欲发兵，定要讨个由头。老百姓不懂商贾害农的道理，你定会昭告天下，敛尘是反贼。为何是反贼？因为他窝藏了我。我是谁？明面上，是先帝的三子。事实上，却是当年图谋造反的大奸臣，和皇后苟且所生的孽种。”

无敌听至此处，只觉锦衣人的身世十分离奇，难怪他自称野种，没有天命。

皇帝垂目道：“三哥，倘若夜敛尘肯与劫门联手，治好你的病，我便答应他，放过金陵百姓，不牵连无辜，照顾你一世。”

“你为何要照顾我？”锦衣人不复刻薄，和蔼道，“我与你，并非血脉相连的兄弟。”

“在我心里，你永远是我的兄长。如今江湖中，许多人将夜敛尘视为侠义之士。我却知道，三哥你才是真正的侠士。你年少时便怜悯孤弱，为我母亲报仇。后来，明知父皇算计你，你却还是回到宫中，好让我挟持你，除去那些危害百姓的奸党。事了之后，你心系夜敛尘，不求名分，甘愿守在他身旁。你为国为民为兄弟为所爱，付出一切，最终连名字也舍弃了。我敬重你。”

锦衣人笑道：“我年少时为你出头，无是要收个没势力的小跟班，好差遣你欺负你。你实在太看得起我了，我连凡夫俗子也不如，一生胡作非为，好逸恶劳，最终只能靠敛尘养活。你身为天子，才是中原第一大侠。可曾听过庄子论剑？世上最厉害的剑，不是吹毫断发的庶人剑，而是天子剑——天子以边城为锋，以山关为锷，以中原为脊。包以四夷，裹以四时，制以五行，论以刑德。此剑上决浮云，下绝地纪。你持此剑，可御外辱，可绝内患，可救苍生。”

皇帝微微一怔，良久才道：“三哥所言，振聋发聩，我必铭记在心。”

锦衣人颔首，不再说话，脸上始终挂着微笑，久久地注视着皇帝。

目光带着些许怜爱，些许深意，渐渐凝滞，像是无声的喟叹。

无敌在佛像头顶看得不分明，只见那皇帝脸色一变，锦衣人已直挺挺地向后栽倒。

那皇帝大叫一声：“来人！”

退出殿外的高手们，又一窝蜂地涌了进来。

应惊羽止住失仪的皇帝，单膝跪地，探手摸了摸锦衣人的脉门。

锦衣人空睁着涣散的眼，似在看殿顶的经幡和雕刻，唇畔漫出血迹，已然绝了气息。

无敌伏在佛像头顶，目睹皇帝双膝跪地，揽起锦衣人，埋头施力抱紧。