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念好奇，刚回过头来，绿瑶便将纸笔递了上来。阿念头一回受这待遇，大为感动。接过笔来，写，“府里忙甚”

绿瑶自小跟著邱允明，原也识几个字，见了阿念的问话，笑道，“回宛清少爷，五日後呀，府里有一场宴席。”

阿念一怔，默然想了一会儿，颓然写，“少爷是要娶公主吗”

绿瑶噗地笑出来，道，“大少爷要是娶哪个，府里少说也得准备个几个月。宛清少爷尽可放心，绿瑶可没听说这事。”

阿念不语，只盯著绿瑶看，仿佛想看出个答案来。绿瑶道，“我听说呀，这一回府里招待的是朝中一个大太监，好似是叫王福海。大少爷吩咐我们以至高的礼遇对待，只怕是个大人物哩。”

阿念歪歪头，绿瑶见他不解，压低声凑近道，“这呀，是圣上特准那王福海回乡省亲，他回来了，不免要来邱府叫我们招待几顿。”嘟嘴，“那些个阉人可贪心，谁不想趁此机会占邱家的便宜？”

阿念并不了解个中关节，想来那大太监来访，便是来要好处的。倘若邱家不给这好处，只怕在皇帝面前便从此难做了。邱家看似风光无限，乃是江南第一富商，产业覆盖整个江南地带。其实要操持这大得惊人的家业，上下关节打通，亦是劳心劳力之事。难怪大少爷眉间常有苦恼之色。

阿念听了个明白，心中稍痛快了一些。绿瑶接过纸笔送回屋去，替他打上伞遮阳。阿念见她手中提著诸多物事，便硬是接过伞来，二人往平安药铺去了。安平见著徒儿手指受伤，捶胸顿足，悲愤有加，不多赘述。

且说那大太监王福海本是王爷府里的旧人。当朝皇帝继位後一道跟著入宫，手掌大权，作威作福，乃是圣上手边的亲信。此番特准回乡省亲，是圣上体恤他年事已高，准他回老家扬州替自己买一块坟地。这是外头人都知道的缘由。王福海此行却也有外头人所不知的由头，恰恰是冲著邱允明来的。

邱祯位极人臣，更有个儿子邱允明在江南一带从商，跻身江南巨富，身家财产堪比大半个国库。朝廷每年所耗的大笔军费有大半便是邱家出的。荣耀已至顶峰，再无人能及。邱家钱权双握，即便毫无反心，业已成了天子眼中钉。当朝天子手段狠辣，既不能容下这眼中钉，便寻思寻个由头，将这棘手的父子二人一并做掉，顺便将邱家财产充公，乃是一举多得。然而邱家在朝中根基已深，拔除并非一朝一夕。皇帝亦将这事做的小心而又小心，花了几年悄无声息将邱家在朝中的爪牙拔除，而今正值收势，万事俱备，只欠东风。

几月前，朝中派人收买了邱府的丫鬟翠云，等了一月，未见成果。皇帝终於坐不住，叫王福海亲自去跑一趟了。小则发配边疆，大则满门抄斩，皇帝要拔眼中钉，缺的只是个由头。而王福海肩头的重任便是专程来寻这由头。

要说王福海背地里想的，别人不知道，邱允明却早已心知肚明。五日後的那顿饭，送的是人情，换的是身家性命。邱允明做了一辈子商人，头一回拿自己的命做交易。

第61章禁足令

那王福海祖宅已老旧，邱允明便主动邀他入住邱府，预备将他在扬州期间的吃喝住行全数包揽。数日前，府里便忙炸开了锅，替王福海理出几间大院，往主院里搭上戏台，莺莺燕燕进出往来，没有一个是闲著的。邱允明接了邱祯的暗信，对王福海的秉性了解了八九分，派人关照府里养的家妓，除却被指名服侍的丫鬟家奴，其余所有人自今日起禁足，不准出自己的院子，以防冲撞了他。

邱允明晓得这是他此生最难的一场交易，容不得半分差错。这几日，他为这王福海省亲之事烦透了心，情绪暴躁烦闷，去阿念那处便也比往日频繁得多。每每都喝了些酒去，夜间将人翻来覆去地折腾，没个分寸。直把人弄得下不了床来，才稍觉舒畅，倒头睡下。

阿念夜间被邱允明折腾得苦不堪言，翌日醒来，腿都是打颤的。他晓得邱允明心中烦恼，亦不知如何能帮得到他，便只能咬牙忍著，任他乱来。几日来，他也得了邱允明禁足的关照，却也不能就此割舍药铺那一头的事。听闻王福海将至扬州，便日日起个大早，青著眼圈，披著晨光匆忙忙赶在王福海来府里之前离府。只叫绿瑶留在府中，以防邱允明突然来问话。

阿念在平安药铺坐诊已有二月余，在邻里间名声颇好。周围百姓都晓得安大夫门下有个小徒儿，把得一手好脉，乃是安大夫的接班人。这几日，亦有与他关系亲密的老人，平日喜爱阿念谦和有礼。见了他的小指受伤，俱是忧心。阿念极爱这行医救人的行当，知晓有人关爱自己，便十分高兴，故愈发努力，不知疲倦地替人把脉看病。

一晃眼已是七月末。正值立秋那一日，大太监王福海携一众侍从，终於来到了扬州城。这乃是扬州城几十年未闻的大事，听闻了风声的百姓俱是沿街立著，探头看热闹。一座八抬官轿前後拥著近百人，浩浩荡荡穿街而过，往邱家府邸抬过去了。邱府严阵以待，热情招待，自不必提。

且说阿念这一处。这一日阿念回府时已是月上柳梢，阿念走到街口，远远看见邱府门口平添了两个把门的侍卫，虎目圆瞪，面若冰霜。阿念从未见过那二人，脚步略一迟疑。那门口侍卫遥望见一人躲在巷口鬼鬼祟祟地看他们，便斥道，“那里，做甚！”

阿念被吼得一吓，往後一躲，便缩到了巷子里。心中思索那大抵是大太监王福海的手下。如此想通便也不怕了，正待要走出巷口，迎面便扑来一个人，正是门口那侍卫中的一个，唤名赵虎。

赵虎仗著是天子脚下人，并不把百姓放在眼中，一把便拧住阿念的胳膊。阿念那身板怎经得起他粗暴对待，如一只小鸡一般被摁到地上。赵虎见是个男子，便无所顾忌，盘问道，“深更半夜鬼鬼祟祟，做甚麽的？！看甚麽？！”

原是王福海带来的人全数得了令，但凡遇见可疑人等，一律盘问。如若甚麽都不知道，便放人。如若是府里的熟人，便带回院中留用。如此这般，倘若能问出邱允明的底细是最好，即便不能，也能敷衍说是此人不懂事的冲撞了王福海，此事便揭过了。王福海晓得邱允明不敢为一个下人与他盘根问底，故出此对策。

阿念哪知自己恰恰当了这挨切的葱头，被赵虎摁在地上，慌得直摇头。赵虎见他老实模样，吓成一团，心说是个不知事的，便放了手，往他腰间补上一脚，趾高气昂道，“半夜三更莫要在我眼前乱晃！快滚！”

阿念赶紧点头，也