番外二（2 / 2）

“您就是梦华大师吧！”淀姬低声道。

唉？

“不用否认了！”淀姬急急地说，“我看过梦华大师所有的作品，大师的笔迹我比任何人都清楚。这幅《平湖秋月图》无论是画风还是题款的笔迹都和梦华大师的别无二致，这幅画是您亲笔所作，是不是？”

九淳一点点头，“的确是在下亲笔，但是我已将此画送给了九良辅大人，为何今日会在夫人这里看到它？”

“此事说来话长。小女现在只想问一件事：淳一大人，您为什么要隐藏自己的身份呢？”

九淳一道：“并非刻意如此。初出道时对画技没有自信，怕被人耻笑；侥幸在瀞灵庭有了些名气后又不想被声名所累，这样无牵无挂反而更能随心所欲地作画。”

“没有别的理由吗？”

“没有别的理由。”

“那么，那副作为回礼的《喜鹊寒梅图》，也是您所作吗？”

事到如今还有什么好隐瞒的呢？九淳一点了点头，道：“请您体谅家主的一番心意。”

岂料淀姬突然低头哭泣起来。

“我以为未来的夫君是梦华大师您，才答应这门亲事的呀！谁想到……呜呜，我该怎么办才好……”

九淳一头疼了。

“那么您现在想要如何呢？别忘了您的身份，您已经是九家的家主夫人了。家主大人对您怎样，有心人都看得出来，有这样的夫君您不应该感到庆幸吗？您拥有的已经很多了，贪得无厌只会两手空空啊。”

淀姬抽泣道：“可是、可是……我爱的人是梦华大师您啊！”

“您爱的人不是面前的这个名为九淳一的男人，而是您想象中的梦华大师。”九淳一耐心地劝说道，“梦华大师在您心中是个风雅而高洁，没有瑕疵的美好幻象，而现实中的九淳一只是以个被困于尘网之中无望挣扎、志大才疏的平庸男人。如果您能清醒地看到这一点，就放弃那些虚妄的追求，守护住已经拥有的珍贵的东西吧。同样，您的这份心意我也会永远埋藏在心底的。”

淀姬垂下头，拭去眼泪，半晌道：“我知道了，梦华……淳一大人，我会记住您的话的。只是，我有个最后的请求，请您答应我。”

“请讲。”

“……您能，拥抱我吗？”淀姬窘迫地说：“啊，请您不要误会，我不是那个意思！我只是、我是说……”

九淳一轻轻抱住了他。这是一个并无男女之情，却包含了理解、宽容和安慰的拥抱。

淀姬的眼角滑下清莹的眼泪。

“谢谢您，淳一大人。”

……

“你们在干什么？！”

愤怒的吼声惊醒了抱在一起的男女，九淳一猛地抬头，看到他的挚友九庆喜在背光中看不清表情的脸。

“夫、夫君大人……！”淀姬面色苍白，无力地坐倒在地上。

九庆喜看了眼淀姬，又把视线移到淳一的脸上。一个浑圆的身形拨开侍从，走到家主大人身前，喘着气道：“哎呀呀，祭子大人，您身为家主大人的臣子，怎么能做出这种事来呢？唉唉，现在的年轻人太容易冲动了……”

九良辅。

他不是负责调查九直弼的案件吗？他来这里做什么？

“淳一，”家主大人轻轻地说，“你太让我失望了。”

“不是这样，庆喜，请听我解释，我……”九淳一突然顿住了，因为他发现家主大人眼中的光不是失望的泪水，而是充满愉悦的杀意。

时未入冬，九淳一却感到了刺骨的冰寒。

“祭子大人，您用阳术设下巫咒谋害九直弼大人的事情，家主大人已经知道了。”九良辅道，“这多亏了九直弼大人的孙子九直人临死前写下遗书，才揭露了事情的真相。遗书中交待说，他曾在直弼大人遇害的那一夜，见到您属下的大神官出现在庭院里。现在大神官九实美已经对自己的罪行供认不韪，还说背后指使自己的人正是您，九淳一大人。”

“你还有什么要说的吗，淳一？”九庆喜道。

九淳一环顾四周，竟看不清现实与梦境的边界。这是梦吗？好一个荒唐的梦啊！

“……庆喜。”淳一恍惚地说，“不是我做的，我是被陷害的。”

九庆喜摇摇头，说：“嗯，我明白，都是我的错，你是为了我才……可无论怎样的理由，都不能掩盖杀人的事实呀，所以……”家主大人俯身贴在九淳一的耳边，轻声道：“请你消失吧，淳一。”

不知何时，天空下起了沥沥的小雨，打湿了枝头零星的黄叶。

在冬日的第一场雪降临瀞灵庭的时候，九淳一拖着时日无多的身体，踏上了流放的旅程。不久之后，他遇到了一只神奇的虚，并因此获得了新生，“普化”这个名字从此取代了“梦华”，随着他流浪的足迹在尸魂界逐渐流传开来。

九庆喜用强硬的手段实行通婚制度，三五年内有数位外姓女子嫁入九家，她们所生的子嗣被称为“外样”，相对的，纯系血统的家族被成为“内姓”。除此之外，庆喜还下令严禁神官之外的人学习阳术，并剥夺了祭子参政的权利，使祭子完全成为高高在上的傀儡。

九良辅众望所归地取代了九直弼的地位，成为在家主之下一手遮天的权臣。并在庆喜死后拥立了一个智力有缺陷的白痴作家主，自己则垂帘听政，彻底掌握了九家的实权。而那位多情的美人淀姬在为庆喜生下一个可爱的男孩后一度重获宠眷，可惜在庆喜死后不久母子二人双双葬身于一场意外的大火，尸骨无存。

一个时代结束了。

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