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从楚衡的位置往下眺望，茶楼门前正停着一辆马车，先前那个小太监此时拢着袖子，站在马车旁，笑容满满地看茶楼掌柜点头哈腰。

楚衡知道，小太监是来接他进宫的。

茶楼就在西市边上，能瞧见西市外的路况。小太监去了邸店随口一问，就会知道他带了白术在茶楼吃茶。因此，马车会停在茶楼外也不足为奇。

“走吧。”喝完被子里的最后一口茶，楚衡丢下银钱，径直下楼。

白术在后头跟着，见他一身正装，黑发规规矩矩地束在脑后，忍不住问：“三郎，真不能带人进去？”

知道白术是担心他在宫里遇着什么事，可宫中赴宴的规矩却是定好的。

楚衡摇了摇头，吩咐白术回邸店休息，而后简单地和小太监见了礼，弯腰坐进马车当中。

小太监到底是和他熟了些，一路上简单地与楚衡说起宫里的情况，尤其提了此次明德帝寿诞上，将会遇见的几位王爷。

明德帝的手足除去早年试图夺位时，互相残杀而死的，如今剩下几人早已就藩多年。只每年太后寿诞，或者宫里有其他重要事情时，才会回宫，或是派了世子回来。

这一年的宫宴，是为明德帝寿诞所办，大抵是因东宫诞下皇孙的关系，明德帝这年的寿诞办得近乎奢侈，很有些“老子高兴老子就要花钱庆祝”的味道。

尽管先前有小太监的提醒，进宫后，见着两侧侍卫森严，武将披甲带刀，神情严肃，仿佛分分钟就会拔刀相向的样子，楚衡还是有些吃惊。

这哪里是寿诞，分明就是赴一场不知目的是谁的鸿门宴。

明德帝的寿诞，百官受邀而至，宫内花灯如昼，热闹非凡。文武百官们按着位次纷纷在宴上落座。楚衡进入后，很快就被小太监领到了他的位置上——

有些偏，倒不妨碍他安安静静当个吃瓜群众。

酉时三刻开宴，如今百官落座，正是互相闲谈的好时候。

楚衡安静地坐在角落，视线依次扫过离帝后要坐的位置最近的那几张席位。左侧是几位王爷和王妃，世子们相对靠后。右侧则是国丈丘大人及太子太子妃的席位。

靖远侯及其夫人袁氏则坐在不远处，与其他一些身上有爵位的大人们在一道。

这是楚衡第一次看到了东宫太子。

原着里对这位太子的描述流于表面，只知道是明德帝赵玄唯一的儿子，5岁就被立为太子，如今也还只是个孩子。

但当楚衡真的见到太子时，还是忍不住吃了一惊。

十四五岁的年纪，太子赵贞模样俊秀，一脸孩子气，肤色极白，带着点婴儿肥。这样一个孩子，身侧坐着的太子妃却已经为他生下了皇子。

而太子妃的年纪看起来显然要比他年长几岁，一副雍容华贵的模样，举手投足间带着些许的倨傲。

太子显然还没定性，有些坐不住。楚衡看得仔细，那位太子妃面上笑容满满，正与对面的元王妃说着话，手里却掐住了太子的手背。

而太子，咬着唇，老老实实低下头，小心翼翼地挪了挪屁股。

楚衡的眼睛亮了下，在看国丈丘大人，下意识地摸了摸腰间藏着的银针。

嫡女为后，孙女为东宫妇的国丈，年少无知的太子，强势倨傲的太子妃，根本就是一出精彩绝伦的朝堂争斗戏码。如果丘壑能多活几年，不用等太子登基，把持朝政已经绝无问题。

他正看得出神，那边太监们开始宣皇上到了。宴上百官当即起身哗啦啦跪了一地，口呼“万岁”迎驾。

明德帝与皇后一左一右扶着太后坐下，这才命众臣平身。待所有人入席后，明德帝心情大好地与人寒暄，太子与几位公