“直到有一回，我注意到你的身形剧烈地晃动了一下，整个人摇摇欲坠，干瘪得不像话。我那时并没有什么怜悯心，只不过好奇心大起——我只是半途才无意间加入你的生命的，我想知道在那些我没有参与的部分里，你这种顽固不化的人会是什么样子。
“于是我跳跃到了你过去的某一天，那时候的你还算健康，还能说话。我原本只是打算看一看就好，却像被魇住了一样，将这段时间反复回溯。你还记得有关‘幻灵鱼’的传说吗？我想，如果是那个渔夫，他也不会返回过去目睹一次盛景便就此饕足……我就跟那个渔夫一样。”
“这是你的第几次？”波夫曼问他。
“很多次。”希瑟斯说，“多到我的次数都用干净了。所以波夫曼，你不会再有这种记忆混乱的无谓困扰了。一切都将在今天画上句号。”
波夫曼看着他的金发；它在阳光之中风中被吹拂得向后飘动。
“但比起问‘为什么’回到你的过去，我以为你会更好奇我是‘怎么’回到你的过去的。”希瑟斯的语调里仿佛掺入了一些难平的刺，却仍旧是温柔的，仿佛在波夫曼身前，他这样的温柔就自然地成为一种本能。
他再度把视线投到手中波夫曼给他的画像上，“我很久以前还害怕过你猜到我是什么东西之后，会就此疏远我。你不好奇当几乎所有人都迁移出海岛的一端后，为什么我还会留在那里吗？为什么我注视过你那么多天，连走动都没被你察觉？为什么我总是凭空出现？当你为我画像的时候，某些熟悉的颜色没有唤起你什么念头吗？”
波夫曼想，颜色——他调过许多的颜色。
想到这里，他脑内有效的运作几乎都停止转动了。他的目光被青年的头发牢牢攥住。
他想，那是多么灿烂的颜色，就像从溪流中淘出的金色砂砾，就像阳光，就像他碰见过的一切温暖的东西，尽管他真正感受过的并不多，就像——
“我就是那些被你挽救过的花。我就是那个为你着迷的人。”
他听见希瑟斯这么说，伴随着一声轻轻的笑。
他愣怔地呆在原地。
希瑟斯继续说道：“在你把一大部分生命给我之后，我才刚刚诞生。我还太弱小了。作为这样一种魔法生物，我的能力只能让我反复回到一个人的同一天，并在夜幕降临前返回现实。每当我所拥有的穿梭时间的次数减少一次，那一天的向日葵就凋谢一朵。”
“你是不是想改变过去？”波夫曼艰难地挤出声音，“你是不是想改变我的过去……？你当初拿走了我的笔……”
“是啊。”希瑟斯说。“我后来想让你活下去了。通过‘媒介’输出的生命只能是单向的，而你输出的生命过多，已经无法通过单纯的治疗来补救，于是我跳跃到你的过去，满心欢喜地将那支笔掠走，回到现实，然后我看见了……坐在画凳上，仍旧濒死的你。
“我才意识到我面临着一个多么可怕的悖论——没有你做的那些，向日葵不会活下去，更不会产生出‘我’的意识。我如果成功让过去的你搁笔，就会杀了现在的我自己……可人们是不能杀死过去的自己的。
“那个时候的我心如死灰，不得不承认，我根本无法改变过去。我改变的不过是过去的幻影，是成因本该导致的结果，譬如你不再虚弱下去；它却丝毫影响不到现实。”
波夫曼看到挂在青年双颊上的笑容渐渐地消失，忍不住摸了摸他的头发。
“没有关系。”波夫曼说。“我可以把你的到来当成额外的赠礼。我喜欢那些与你相处的片段，喜欢着——”
“——我？”
“对。”波夫曼静静地说。
“但你喜欢的也许只是一个我精心编造出来的幻影——你知道吗？我开始刚产生意识的时候什么也不懂，我只知道一个不相干的人愿意用他的命来换我的命。”希瑟斯睁着眼睛，身体微微倾向波夫曼
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