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从前都是我大兄在做，但是不知怎么，他不愿意再接手这个差事了，便推给了我，只是我这边有事情在身，无法走开，想来想去，还是只有你能托付了。”

江宁略一思索，便应了下来。

沈玄清又道：“此番有李掌事与你一同前去，若是有什么不懂的问题，尽可以问他。”他顿了顿，又道：“李掌事在我父亲手下做事已经有许多年了，为人也十分公正，想来不会刁难你的。”

收租时间是在九月份，眼看着时间略显紧迫，过了几日，江宁交代了酒坊和酒楼的一应事宜之后，留了一封书信给师天华，便跟着李掌事一同踏上去往崇阳的路了。

因为运河被封，江宁一行人只能走陆路，往南走了几乎整整一个月，才终于到了崇阳的地界。

人困马乏，到了崇阳城，已是傍晚，寻了一个客栈投宿，休整一晚上，第二日清早，李掌事便来知会江宁，该去收租了。

江宁简单收拾了一下，便与李掌事一同去往沈家的地头收租。

时值九月，正是收获的季节，良田中到处都是农人在忙着收割作物，江宁一行人到了田边，看了看，向田中一位劳作的农人道：“老伯，叨扰了。”

那位农人直起身来，眯着眼望向他们，迟疑道：“你们是……”

江宁道：“我们是沈家的人，过来收今年的租子，老伯能否告知里正家在何处？”

农人打量了他们一会，皱着眉道：“收租子？半个月前不是刚收过？怎么今日又来收了？”

已经收过了？江宁转头与李掌事对视了一眼，皆是从对方眼中看到了疑惑，江宁略一思索，向农人道：“我们今年是头一回来，不知你们半个月前是向谁交的租子？”

农人抬头看了看高悬的烈阳，抹了一把汗，道：“是一位姓王的人，”他答了这句之后，忽然想到了什么，又带着点警惕地看着众人，道：“交租的凭条我们大家伙都好好保存着呢，你们莫不是想收两回？”

江宁微微一笑，拱了手，温和道：“老伯多虑，许是我们这里弄错了，不知里正家在何处？”

农人狐疑地看了看他，然后指了一个方向：“喏，往前直行，过了桥，左转第三家，有一颗柿子树的那一户院子。”

江宁抬眼望去，果然在不远处看见了一座桥，遂向老伯道了谢，与李掌事一同过去了。

路上，江宁沉默了一会，开口问道：“李掌事，这租子，一年收几次？”

李弘化眯着眼，看了看远处，回道：“一年收两次，四月收一次，九月收一次，从前都是大少爷派人来的，不知道今年是出了什么岔子。”

江宁微微颔首，也不再多说，几句话间，一行人便到了那里正的院门口。

院子里有一个高大的柿子树，上面挂满了青黄色的柿子，沉甸甸的，把枝丫都压了下来，树下有一个小女孩在玩耍，见了一群陌生人，有些怯生生地站起来，躲到树后面去了。

过了一会，探出半张小脸来，好奇地打量着他们，江宁冲她微微一笑：“你爹娘在家吗？”

小女孩想了想，鼓起勇气问道：“在家，你们是谁？”

第58章

这时，屋子里传来一个男人的声音：“囡囡，跟谁说话呢？”

小女孩应了一声，尔后稚声稚气地喊道：“爹——有好多人找你！”