第三十二章 落空(2 / 2)

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沈家人无奈地接受了命运的安排,而章家此时却遇上了意外惊喜。

张八斤今晚负责看守院门,先前趁同僚拉了吴克明去县里吃酒用饭,放了一个陈家的婆子进来。

那婆子原是跟随洗砚前来侍候的,身体健壮,做事也有分寸。她将两个包袱递给陈氏,对陈氏与章家众人禀道:“洗砚原要过来,只是他伤得厉害,大夫说不可随意挪动,只能让小的跑这趟腿了。明儿要上路的事,张八斤已经跟他说了,他请九姑与众位亲家宽心,白日里已经托人往京里送信,明日我们五爷就能得到消息,另派人来接替他,到时候就让人直接到对岸江浦去找你们。除此之外,洗砚还在外头打听到那吴班头的来历,听说他是得了亲戚举荐才做的官差,他那亲戚是在凤阳府做官,五娘家也有亲戚在凤阳府,若是能提前送信过去,请那位亲戚帮着周旋一二,等亲家与九姑一行到了凤阳时,说不定能把押解的差役换了,也能少受些苦楚。”

章家人听了顿时欣喜不已,章寂还叹道:“洗砚小哥想得周到,若果真如此,便是我们章家的造化了。”细细一想,他们出京后,一路都是陈家人帮忙,如果没有这门姻亲,还不知道要受多少苦楚,这份恩典章家无论如何也不能忘记。

婆子又告诉陈氏:“因时间不足,匆忙间也只备得这点东西,姑别见怪。这个包袱里装的是两床夹的布被,还有一包干粮,大约能吃上两天,姑且将就着用吧。另外那个包袱装的是表姑娘先前说的成药,有治风寒的,有治刀伤的,有治水土不服的,也有退烧用的,还有一瓶人参养荣丸,比不得京里的出品好,但也比没有强。”

陈氏哽咽道:“那孩子真是的……自己还伤着呢,却只顾着替我们准备这些东西……”

那婆子叹了口气:“别说洗砚了,小的也放不下心。那吴班头不许我们近前侍候,明日姑要随亲家一道上船,我们没法跟着,恐怕要委屈姑受一两日苦了。”

氏有些惊慌:“你们不能跟着来么?那到了江浦后,我们岂不是要走路了?”她看了看虚弱的儿子,喃喃道:“这可怎么好……”

章寂道:“我们一路有亲家照应,已经比别人强得多了,怎能妄想象从前未获罪时一样舒服?二媳妇不可多言。”章放也瞪了妻子一眼,氏只得闭了嘴。

明鸾见两个包袱里东西齐备,有了两床夹被今晚上家里人就能睡得暖和些,也不愁路上会挨饿,装药的瓶子上还用纸笺标明了药名,想想自家到了江宁还不到一天时间,洗砚就准备了这么多,心中感动,便问那婆子:“洗砚大哥伤得要紧么?我见那个吴班头踢得很重,不会有后患吧?”

那婆子放缓了神色,微笑道:“确实有些重了,多亏表姑娘提醒,他及时看了大夫,用了针药,已经好些了,只要养上几个月便能无事。他还叫我给表姑娘道谢呢,还说表姑娘先前提的那药茶没来得及配好,他已经在给五爷的信里提过了,等接替的人手赶过去,自会再补上。”

明鸾笑道:“有了这么多药丸,路上就算有人生病,也能应付了,那茶反而不急,你就叫他安心养伤吧。”

婆子笑着应下,这时张八斤在门外叫他们:“还没说完吗?该走了,过一会儿人就要回来了。”那婆子不敢大意,连忙辞了章家众人,又塞了张八斤些许碎银,请他帮忙打点其他差役,便匆匆走了。她才走了一会儿,吴克明就回来了,他亲自到偏院里转了一转,看见三家人各自相安无事,只有沈氏还在柴房门口晃悠,冷哼一声,转身离去。

第二日天还没亮,章李沈三家人就醒了,匆匆忙忙吃了些干粮,差役便来押人。三家成年男丁都上了桎梏,辛苦处又重了几分。在吴克明的吆喝下,三家人被推攘着往码头方向走去,就这短短的一段路,脚踝上的皮肤就被磨得破了皮。女眷孩子们跟在后头,都在低声哭泣,忍受着路人围观的羞耻感。

到了码头,他们上了一辆中等木船,很快就驶离了岸边。明鸾回头望向码头,看不到陈家人,心里总觉得七上八下的。

章李沈三家人在船上是被丢进底舱里的,大概是临时找来的船,底舱里堆了许多杂物,气味不大好闻,只有头顶上有个小小的舱口可以透风。加上船不大,今天却有些风浪,众人被抛上抛下,颠了个头昏脑涨。

明鸾心下有些庆幸,这个身体可能是因为生长在江南地区的关系,虽然不大健康,却没有晕船的症状,但这憋闷的感觉也够难受的了,不是说要过江的吗?她怎么觉得那江面比看上去的宽很多?

这种感觉随着时间的推移越发加深了,连章玉翟都察觉到不对,小声问母亲氏:“我们上船都有半天了,怎么还没到岸?”氏脸色苍白,不知该如何回答。

等到他们好不容易听到甲板上的人说到岸了,已经是傍晚时分。明鸾爬到舱口,想要探头出去看。

甲板上水手船工们走来走去,还能听到吴克明大声叫其他差役的声音。明鸾生怕叫他们看见了会生气,便小心探头出去,瞥见张八斤正走过来,连忙叫住他:“张大叔”

张八斤一见,连忙左右张望几眼,方才凑过来骂道:“小丫头想干什么?一会儿自有人给你们送吃食”

明鸾急问:“张大叔,我们到底到了什么地方啊?”

张八斤有些讪讪地了自己的脸,扫视周围一圈,方才回头压低了声音:“这里是芜湖。”

芜湖?怎么不是江浦?明鸾顿时懵了。

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