官船抵达灵州码头的时候,正是细雨连绵的天气,早有接到消息的灵州官员们,齐聚在码头迎接他们。
此次前往灵州的一干人中,官位最大的是傅庭谨,奈何他这个人性子古怪,很不喜爱与人打交道。上了码头之后,外交的任务就落到了阿谷与唐二的肩上。
经过一番寒暄,傅庭谨等人被带去灵州最大的酒楼仙客来,此处早已备好酒席,说是为傅庭谨等人接风洗尘。
几杯热酒下肚,清冷的场面终于渐渐活络起来,等到酒足饭饱之后,他们推掉了地方官员们的系列安排,回到了灵州驿站。
灵州位于楚河下游,原本算得上是物产较为丰富的地方,但这些年里的洪涝让这个富饶之地越来越困难,大街上人迹稀少,周遭商铺亦是一派萧条,就连这里的驿站也是冷冷清清,整个驿站连同驿官在内,总共不过三个人,其中还包括负责清扫的古大爷。
因着驿站人少,大家的行李必须自己想办法搬运,苏园园是女儿身,大家都很默契地一起帮她把行李给搬了进去。
晚上的时候,红袖亲自去柴房烧了一桶热水,给苏园园洗了个澡。
待到沐浴更衣完毕,红袖帮她把衣物洗净,然后就开始整理行李。刚才来驿站的路上,她清清楚楚地看到了灵州的情况,不由得小声抱怨:“小姐,您是千金之躯,真不该受这个苦。”
苏园园正在查阅关于灵州附近地形的书籍资料,听到红袖的话,只是不置可否地笑笑,并没有回答。
根据记载,灵州此处算是个小型盆地,周遭全是丘陵山脉。气候尚且怡人,如若没有楚河带来的洪涝灾害,这里应该算得上是非常适合居住的好地方。
目前她所在这个镇子,并不算灵州受灾最严重的地方,来之前听傅鸿寒交代过,每年遭受灾害最严重的地方,当属靠近楚河附近的牛家村与潮阳镇,以及灵州城外的几处零散小村落,是以这次的搬迁对象主要也是他们,至于搬迁的目的地则是北面的一片荒郊山林。因为这里长满了松木,当地人称这里为“北松岭”。
依照地势来看,此处不会受到洪涝灾害的殃及。但地质到底如何,还需要到现场仔细勘察过了才能正式确定方案。
第二天早上,苏园园换好轻便的衣装,头发被一根发带扎成个利落的马尾,清清爽爽地走出房门。与傅庭谨等人一起前往北松岭。
由于只是勘测地形,并不需要太多人,傅庭谨只带了苏园园和唐二两个人,身上除了一些必要的检测工具,其它的什么也没带,但当他们的马车驶出灵州城的北门时。他们忽然意识到自己错了。
北门之外,到处都是简陋不堪的帐篷,还有些连帐篷都没有。只能缩在树底下,借着稀稀拉拉的树叶子遮风挡雨。住在这里的人足有成百上千,他们几乎全都衣不蔽体,三三两两地坐依偎在一起,偶尔抬头看一下天空。也不知道看到了什么,最后总是面无表情地收回视线。
见到有马车从城里面驶出来。他们之中立刻就有人靠了过来,伸出大小不一的破碗,不停地乞讨。在他们之中,有八十几岁的老人,也有不过三四岁的孩童,甚至还有挺着大肚子的孕妇,他们每一个人都是面黄肌瘦,那些干枯的手臂如同刚从坟墓里爬出来似的,透着麻木的气息。
苏园园透过车帘子的一角,看到外面那些人茫然与无助的眼神,心中不免生出几分不忍,她想到出门之前红袖塞给自己的那包点心,便要伸手去取,却被傅庭谨给拦住。
“你的这点同情心,非但救不了他们,还可能会让我们遇到麻烦。”
闻言,苏园园默然地收回手,没再多言。
其实傅庭谨说的道理她也明白,她的善心只能满足她自己的道德感,事实上却帮助不了任何人,但明白并不等于赞同,她可以在行为上默认,却不会在心里认同,她就是这样一个固执的人。
唐二自小长在景州,出身名门的他从来都是锦衣玉食,何曾见过如此悲凉的惨状,一时之间也有些难以接受。他无法理解地喃喃自语:“每年朝廷除了拨款修建堤坝,还花了不少钱给灾民补贴生计,那么多的钱分下来足够他们一年衣食无忧,怎么会落到如此下场?”
“你回想一下那些迎接我们的地方官,他们满脑肥肠的样子,就应该知道那些灾款是去哪儿了。”
唐二愕然:“您是说……他们怎么敢?那可是陛下御笔亲批的灾款,他们吃了雄心豹子胆,怎么敢中饱私囊!”
“山高皇帝远,谁能管到这个山角旮旯来!再说了,也不只有他们,景州城里还有那么多的佛祖菩萨,一层一层往下剥,你说剥到最后还能剩下多少?”说到这里,傅庭谨自己也忍不住一声冷笑,“所谓官官相护,不就是这个理儿吗?怎么,你爹没教过你这些?”
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