当司工署下班的时候,日头已经西斜,再过个把时辰就到了宵禁的时间。
南楚官员大多是晨钟敲响第一声时开始上班,早上窝在各自的署衙之中干活,等到中午吃饭时,就各自回家休息。下午爱干嘛就干嘛,悠闲自由得很,不过,这其中也有例外。
工部就是其中一个典型的例外。
如果遇上没什么大事的时候,工部里的人可以闲得满地打滚,经常是清晨来签个到就滚蛋,工资照拿时间自由分配,没事还能聚众逛逛戏院喝喝小茶什么的,其悠闲程度,简直让其他部门的同僚各种羡慕嫉妒恨!
但要是遇到多事之秋,这工部瞬间就变成了地狱,每日早出晚归忙死忙活。特别是到了限定工期的最后几天,更是通宵加班,吃睡全在司工署,弄得自己人不人鬼不鬼,哀鸿遍野惨不忍睹。
传言每每到了这个时候,临近司工署的户部与刑部经常有人听到半夜哀嚎,其叫声简直可止小儿啼哭,凄厉无比。
趁着临近宵禁还有一段时间,中建堂里那群家伙赶紧拽着苏园园,去到城中一家名外千味坊的新酒楼,双眼放光地点了一大桌子美食。
菜被端上来,一伙人就跟饿狼扑食般,筷子飞速翻动,恨不得端起盘子将菜整个吞进肚子里,那架势可真是吓人。
最让苏园园诧异的是,那个看起来牙都快掉光了的老人,居然能抱着个大蹄髈啃得起劲?注意到苏园园的目光,他咧开嘴,路出一口白色整齐的牙齿:“假牙。”
苏园园:“……”
不过一盏茶的功夫,一桌子菜就被一扫而光,大家伙儿都吃的倍儿爽。抱着圆滚滚的肚皮瘫坐在椅子上,大呼过瘾。
掌柜见他们都穿着官服,心中多留了个心眼,让伙计千万别怠慢他们,末了还特意让伙计送了几包茶叶,算作是纪念品。
酒足饭饱,众人拎着小茶包走出千味坊,站在外面被夜风一吹,脑子顿时就清醒了不少。
有人猛地想起来,失声惊呼:“我们刚才没付钱!”
众人俱惊。纷纷思考此时再折回去付钱的话,会不会被掌柜当成吃霸王餐的混球给打一顿。
平日里,工部内部员工聚餐都是大家一起凑份子钱。偶尔碰上公家办事要吃饭,饭钱便由官衔最高的人暂时垫付,回头再去找户部报账。
别怪工部的人太小气,连吃个饭都要凑份子,实在是工部这地方太没油水。能来到工部当浊官的人,家境大多不是很富裕。每个月的月俸才那么几百担粮食,家里就靠着这些粮食过日子,大家都不容易,彼此间非常体谅,自然是能省就省。
不曾想过。今日众人吃得太投入,竟然完全忘记了还要付帐这件事?若是被其他部门的同僚知道他们吃霸王餐,回头肯定会被狠狠耻笑三个月!
就在众人打算折回千味坊时。苏园园不急不慢地说了一句:“我刚付了钱。”
嗯?众人齐刷刷地将目光投向她,都没搞明白她什么时候付的钱。
在苏园园解释之下,他们这才明白过来,刚才在吃饭后甜点的时候,她就已经默默地结了帐。
众人赶忙要跟她平摊饭钱。她摆摆手,秀丽的脸上神色平和:“不用了。今天这顿饭算我请客,以后,还望各位同僚们多多指教。”
大家互相看了看,不约而同地生出几分愧疚。
先前他们还合起伙来欺负人家小姑娘,结果人家小姑娘非但不记仇,还慷慨地请客吃饭。最重要的是,人家请客都请得特别低调,没有半点炫富的意思,安静懂事的模样着实让人自愧不如。
苏园园不知道他们此刻的心情,慢慢说道:“马上就要宵禁了,都各自散了回家吧,明早还得去司工署上班,别迟到了。”
说完,她冲众人稍稍颔首,便带着红袖钻进马车,扬长而去。
留下一群老爷儿们大眼瞪小眼,最后齐齐笑出来:“得了,吃人嘴短拿人手短,咱们今后可得好好和苏员外相处。”
回到安国公府,苏园园首先去跟龙氏请了安,得知她晚归的原因是为了请同僚吃饭,龙氏满意地点点头:“你初来乍到,人事方面是得多费些心思,偶尔请个客也是应当。只是要千万注意分寸,吃饭的地方必须有规矩,勾栏瓦肆这类地方,是万万去不得的。”
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