第七节 费尔南?德?麦哲伦奈斯(2 / 2)

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“一言难尽。”麦哲伦说道,“我此行来,是请求公爵阁下……”

“说说别的吧,麦哲伦先生。您来此的目的,甚至您的计划,我都一清二楚,那些我们有得是时间说,现在请允许我们彼此间互相了解,加深印象,可以吗?”

麦哲伦听到这番话,愣了片刻,随即站起身来,摘下帽子行礼,“我尊敬的公爵阁下,既然您这么有兴趣听我的陈词滥调,那么我也不需保留了,希望我的经历足够付阁下之一晒,那么我将无比荣幸地与您——尊敬的公爵阁下建立一段弥足珍贵的友情。”

塞拉弗心里已经把麦哲伦归于那种讲究原则却不拘泥形式,思想充满智慧的一类人。

麦哲伦当然也在同时地打量对方,并且思忖着策略。乍看起来,特立尼达公爵阁下是个非常和善的主子,但麦哲伦知道这种人并不容易对付,更何况他们彼此的种族不同,虽然同样使用流利的拉丁文对话,但从内心讲,麦哲伦还是在警惕着异教徒可能的谋。

“我在印度呆了七年。”麦哲伦喝了口茶,思索着陷入回忆,“感谢圣母,我没有染上殖民地病和痢疾,也没有残废——除了这条腿以外,我在舰队上、陆地上都打过仗,可是我并没有得到应该享有的财富、地位和名望,甚至连荣誉也没有,那些家伙妒忌我的功劳,诬陷我私自卖掉战利品,而国王只知道用冷淡的嘲讽对待我。我好不容易拿到所有的证明,证明我的清白和功勋,并且回到里斯本求见国王,把这一切都呈上。然后,我向他申述了请求:由于受伤致残,我不能再作战,因此想请他将我的月俸提高半个克鲁扎多(葡萄牙金币)。我所要求的并不过分,然而,吝啬的曼努埃尔大帝却**地拒绝了我。随后,我再度请求一个王侍卫的差使,他还是无情地拒绝了。最后,我向他提问,如果我前往一个能提供高薪和优待我的国家,那么他会否震怒?您可以想到他是怎么回答的,他说,‘去吧,葡萄牙廷拒绝您的效劳,但仍会慈悲地为您保留那一点施舍,如果您想离开,那是不会令任何人感到伤心的。’他就是这样,击碎了我仅有的一点自尊心,我做了一整年的准备后,来到了西班牙。”

塞拉弗静静地听着,也注意着他讲到激动处那无意义的手势,唇边露出了然之色,嘴说道:“西班牙人对您非常友善吗?”

“是的。”

“真的是这样吗?”塞拉弗摇了摇头,“我倒是听过很多奇怪的消息,查理这家伙在您的舰队里任命了许多官吏,同时也不乏官衔与您相同者,还有其他的一系列猜忌与制肘的措施在等待着您,难道不是吗?”

麦哲伦淡淡地笑了,“公爵阁下,如果您是法兰西人,那么我会认为您的言辞再确切不过。但我却始终不会忘记西班牙人的慷慨,我在葡萄牙十年的奋斗却一无所获,然而在西班牙短短几个月间,我拥有了公民的地位、财富、妻子和国王的信任,我知道应该怎样去报答他们。”

“您以前的遭遇真是非常不幸,麦哲伦先生。”塞拉弗见试探不利,便转换了话题,他已经知道,对方其实是非常警惕而谨慎的,好在主动权始终掌握在他手里,要圆要扁,还得公爵阁下划下道来才行,“听说您与查理签订了协议,此后在您航行的国度里,您将享有十年的权利以及所有陆地总督的称号。”

“是的,此外我还享有所发现财富的二十分之一作为报酬。”麦哲伦斟字酌句地说道。

“知道吗,我现在才发现我们是属于两个不同世界的人物。”塞拉弗嘴角露出笑意,并没有接上对方讲的那句话,“我看问题比您要深远得多,麦哲伦先生,不容否认,您所制定并将要从事的计划,将是人类历史上一次伟大的探险,可是那些权利或者协议,也许全部都会变成一纸空文。”

“我不明白您说的是什么意思。”麦哲伦强壮的肩头耸了耸,脸上变了颜色。

“我知道您的计划以及一切安排。如果可以离开的话,我现在恐怕已经在去往香料群岛的路上了!”

“您不是在开玩笑吗……”麦哲伦说着,忽然看见对方冷冰冰的两只眼珠,其中一只竟然是蓝色的!他那么坚定而严肃地凝望着自己,这使得麦哲伦心里打了个突,他开始认真起来,“好吧,好吧,您是否可以指教我,尊敬的公爵阁下,您将从哪里出发,经过怎样的路程到达我们共同的目的地呢?”

“在这个大陆的南面,有一条海峡,我姑且称作麦哲伦海峡吧,您是否也知道这条海峡呢?”

麦哲伦震惊万分地站起来,“您,您怎么会知道……”

麦哲伦和他的朋友的确推断出可能存在这么一条海峡,可以通往“大南海”和香料群岛,不过这个时候他的估计是很不确切的。

“我还知道那条海峡非常的不好找,更不好走,亲爱的麦哲伦先生,也许您最终能穿越那条海峡,不过您的磨难恐怕刚刚开始。”

原本显得非常老道的海军上将,此时已经本不能保持平静。

他开始绝望起来,因为眼前这个家伙似乎真的无所不知,连那条他预测存在的海峡也说了出来,这可是他的秘密啊!除了他的合伙人法利罗之外,应该没人知道的!

“麦哲伦先生,听说您为舰队准备了足够两年用的物资。”

“是的。”完全下意识的回答,表明这位对历史产生过重大影响的家伙还没有能清醒过来。

“那么,您觉得太平洋,哦,也就是巴尔波亚先生发现的大南海的宽度该有多少呢?”

“据我的合伙人宇宙学家法利罗的测算,加上哥伦布的推测,我相信应该和大西洋的宽度相不多。”

“中间会有大陆吗?”

“当然,这么宽阔的海洋不可能没有陆地,也许,亚特兰蒂斯将会在这片未知海域被发现。”

“您觉得用多少天可以最终穿越这片海洋?”

麦哲伦仔细地想了一会儿,才说出自己早已测算过无数遍的答案:“我想,最保守的估计是最多50天,据风向判断,我们西行应该是一路顺风的。运气好的话,也许30-40天我们就能到达香料群岛。”

塞拉弗看了看众人,包括蒙彼斯在内,所有人都失笑起来。

麦哲伦不明所以,“难道,公爵阁下,难道我说的不对吗?”

塞拉弗认真地看着他,“真理需要实践来检验,麦哲伦先生。您的勇气与胆略给我留下了深刻的印象,不过,我却知道您的判断是没有据的胡言乱语,您的那位宇宙学家的合伙人完全是个骗子,他的经验恐怕只会给您带来灾难,而且会白白地害了您的命!”

“您的据又是从何而来,尊敬的公爵阁下?”

麦哲伦有些激动地质问道。

“有些秘密我还不能告诉您,麦哲伦先生。毕竟,您现在还算是个西班牙人,又刚刚和查理签订了如此豪华的协议,连上帝都会妒嫉您的幸运。”塞拉弗语气一转,“今天我召见您,正是为了向您传达以上的意见,在我看来,您的探险计划并不完善和有效,而在此项计划实施的过程中,您所遇到的麻烦恐怕还远不止天灾那么简单,我本不看好它。所以,除非您加入特立尼达公国的国籍,并向我,特立尼达公爵宣誓效忠,那么,我才会考虑改变意见。否则,您的舰队将永远不能通过新大陆,也不能通过那条海峡。知道吗,海军上将先生,在巴西,我们已经新建了不少定居点和要塞,从那里我们将布置非常完备的海上防线,直到海峡入口为止。”

麦哲伦被这个惊人的决定震得****发抖,他觉得自己毕生的梦想竟然在这里轰然破碎,西班牙国王查理一世的敌人,强大的特立尼达公爵,他卑鄙地扼守住自己前行的道路,并且,他本无法绕开整个新大陆,去往香料群岛。

难怪皇帝陛下会宣布暂时搁置这个计划呢。

“麦哲伦先生,我倒是很欢迎您这样的人前来公国。”塞拉弗语气由衷地说道,一反刚刚冷酷的表演,“甚至,我会很欢迎您的家人前来,知道吗,我有预感您的夫人已经怀有您第二个孩子,上一个孩子的别应该是男,并且我还预感到,用不了多少时候,只要您启程上路之后,她就会跟您永世分离了。”

“什么?我的主啊,您在说些什么,这是诅咒吗?”

“不,只是预言术的一种,亲爱的上将先生。”麦哲伦刚想在旁人脸上找出点嘲弄或者鄙夷的表情,却惊讶地发现所有人似乎完全信服于“那个异教徒”的判断,脸上的表情说不出是悲哀还是同情——他完全地懵了。

“我,我凭什么要相信您?”

“我在特立尼达岛建立起政权,并且连续击败了西班牙人,现在他们的使者还在等候我的接见,想要赎回他们的公主和侯爵,这一切,都是我的有利证据。其实我并不需要说明什么,知道吗,麦哲伦先生,我是看中您的才能,它价值连城,我现在只想狠狠地搧那个曼努埃尔先生一记耳光,因为他竟然连半块金币都舍不得给您!而我,则可以给您开出月薪30枚佛罗林金币,当然您如果想要杜卡特也无所谓,公国这里很快也会开始制造一种金币,都可以列入您薪金的要求之列。我还会提供您选择合适船只的权利,除了战舰,您可以挑选任何您满意的船只组成不高于15艘船的舰队,水手将统一是印第安人,这样您就可以不必抱怨参差不齐的人种问题,也不必担心他们的素质。您如果想试试的话,我这里还有每小时可以跑20节的快船,也许用不了多少天,您就能看到香料群岛的海岸线呢。总之,您想要什么,我都会尽量****您,而我只需要得到您的忠诚拥戴。”

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