布兰特心里十分清楚,这几乎不可能办到。“有没有可能治愈黑死病患者?”他的这个问题有些多余,如果真的有办法,这场瘟疫也不会夺走岩石港境内几千条生命。
伊林学士缓缓地摇摇头,他脸上凝重的说,“唯一的方法就是用火,烧尽这场瘟疫的源泉。”
伊林学士给出的答案与凯恩男爵的建议大致相同,只不过伊林学士的话语含有一层深意,不像凯恩男爵说的那么透彻直白。“这样做太残忍了,我下不去手。”布兰特的声音有些颤抖。
“受害者发病那一天,水泡和疖子出现在胳膊、大腿和脖子上。他们非常虚弱,备受折磨,只能倚靠在床上。”伊林学士向他叙述,“不久,疖子变成核桃那么大,然后变成鸡蛋或鹅蛋大小,那种感觉痛彻心肺。病症会持续三到四天,直到第五天,才会变成孤魂升入另一个世界。”伊林学士说这些话,是想婉转的告诉布兰特,烧死这些被瘟疫折磨的病人不是残忍的行为,而是在替他们解脱痛苦。
五天?那不就是明天吗?无论如何自己都必须赶去见他最后一面。布兰特不清楚自己的内心深处为何会有这样的想法。“伊林学士,请您告诉外公,我会尽其所能誓死守护伊斯兰特家族的荣誉。”
布兰特的走到石窗前,点燃魔法蜡烛,转瞬间他变成一道白光直飞冲天,在乌黑的天空中朝着岩石港的方向飞驰而去。
伊林学士起身走到布兰特消失不见的位置,他抬头静静的望着远处的天空。这一别他不知道何时才能与布兰特再相见。
寂静的黑夜包裹着整座海港城市,海边刮起的浪潮掀起了飘荡在海面上的一条条‘鬼船’。在海上许多船只因为水手接二连三的死亡,而成为无人驾驶的“鬼船”。即使远离陆地,躲到大海上,他们也没有逃脱瘟疫的传染。
当黑死病爆发时,不管是富人还是穷人,男人还是女人,在疾病面前似乎一律平等。有些人前一天晚上睡觉时还好好的,但夜里就突然发病,经过痛苦的挣扎后,天明时便停止了呼吸。病人突然跌倒在大街上死去,或者冷冷清清在自己的家中咽气,直到死者的尸体发出了腐烂的臭味,邻居们才知道隔壁发生的事情。
威斯迪特教堂内有许多牧师被感染,他们甚至比自己的病人死的都要快。牧师和学士们企图治愈或者缓和这种令人恐惧的症状,他们用尽各种药物,也尝试各种治疗手段,从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块或者把干蛤蟆放在上面,甚至用尿洗澡,但是死亡还是不断降临到这座城市里。
也有少数人意识到可能是动物传播疾病,可是他们偏偏把仇恨的目光集中到猫狗等家畜身上。他们杀死所有的家畜,大街上满是猫狗腐败的死尸,腐臭的气味让人窒息,街道上不时有一只慌乱的家猫从死尸上跳过,身后一群用布裹着口鼻的人举着火把,正提着木棍穷追不舍。没有人会怜悯这些弱小的生灵,因为它们被当作瘟疫的传播者。
没有天庭的闪电,或是地狱的烈火,没有战争或者任何可见的杀戮,但人们在迅速地死亡。
散发着腐臭味的街道上,尸体堆积如山。人们四散逃窜,抛下自己的家园,这座被遗弃的城市里到处都蔓延着一种恐惧、孤独和绝望。
当一道白光出现在这座城市头顶的时候,那些仰望天空在向天父祈祷的基督教徒们将他们看见的这一幕,虔诚的认定为天父的降临,他们的脚步跟随着白光飞驰的方向追去。
此时他们忘记了恐惧和绝望,他们将一切希望和命运交给了这道凭空而降的白光。
被白光包过着的布兰特握着蜡烛飞向了岩石港伯爵府邸,而他的身后跟从的人群越来越多,那些想要逃离这座城市的人们,也选择折返回来,跟从黑夜中的白光追去。
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