为了能得到毛子的订单,数月以来,德国设计师们以本国已经开工的新式战列舰为蓝本(德国战舰都是要等到下水之后才会命名),设计了大小二十余个战舰方案。已经升为海军少将的提尔皮茨将这些草案图纸派专人送到圣彼得堡,希望经德国驻俄大使拉斯特尔之手转交给俄国海军部。没想到东西刚刚送到,可怜的拉斯特尔却突然在自己家里摔成了重伤。
说到这里,拉斯特尔咳嗽一声,他避开了清英那凝视的目光,接着道:“得知这一情况之后,陛下的意思是,既然这个想法是殿下提出来的,那殿下你就要对此事负起全责。现在殿下恰好又在冬宫,就让你来向俄国人推销战舰好了。”
清英瞪大了眼睛,满脸不可置信的道:“什么,让我去?这就是你的计划?拉斯特尔先生,就算你行动不便,你手下肯定还有其他的人;难道除了先生你之外,我德意志在圣彼得堡的所有外交官们都死光了?”
听清英话语中略微有些怒意,拉斯特尔连忙解释道:“殿下息怒。除我之外,德意志在这里的确还有2名资深外交官,随时都可以听候调遣;但让殿下你去向俄国人出售战舰,却是陛下的意思!”清英吃了一惊,道:“是父亲叫我去的?虽然如此,但我还是要说一句,这也太不可思议了吧!”
拉斯特尔微微一笑,道:“实际上,这次三国干涉还辽,俄国已经欠了我们一个人情;而此番向俄国人推销战舰,也是符合两国利益的行为。由于殿下身份的特殊性,如果让你来做这件事情的话,更能代表德意志帝国,甚至能取得比我前去更好的效果。至于外交辞令地交涉问题,殿下完全不用担心,等会儿我会将所有需要用到的东西都说与你听。”他脸上流露出一抹钦羡之色,慨然道:“皇帝对殿下寄予厚望,其用意不需要我再来多说什么了吧?”
清英长呼了一口气。过了半晌,他眼中流露出一丝复杂的神色,缓缓点头道:“先生请讲吧,这次售舰要达到怎样的地步,我具体应该怎么做?”拉斯特尔唔了一声,在床头柜处一番鼓捣,而后拿出一份装订成册的资料放在了清英手里面。
“殿下,这就是我昨天收到的那份海军部从柏林送来的资料,里面包含了将近30个设计方案,全部都是为了此次海军军售而准备的。可惜我完全不懂海军方面的知识,看了一天也没看出什么东西来,陛下说你对这方面还有所了解,这也是他把这项任务交给你的一个原因所在。”见清英翻开了资料的第一页,拉斯特尔顿了顿,继续说道:“这里面的每一个设计,都可以供俄国人所选择。陛下的意思是,值此俄国人准备大办海军之际,最好能把俄国整支远东舰队的订单,全部让我德意志帝国的船厂所获得!”
听到最后一句,饶是清英已经比较了解了威廉的脾性,仍是被自己便宜老爹的野心惊得不轻。按照清英本来的意思,是卖给毛子几条良心好船,让毛子和日本去斗个你死我活,他在电报中也是如此言语;却没想到威廉的野心居然有这么大,竟想把毛子太平洋舰队的所有订单全部收入囊中。历史上日俄战争刚刚爆发的时候,毛子太平洋舰队的主力舰数量达到了日本的一半,再加上一些零零散散的辅助舰艇,光造舰花费几乎就有1000万英镑了!清英苦笑一声,没有就这个问题上做出评论,他现在的所有心神,都被眼前的这份材料给吸引住了。
这份文件大概有40来页,涵盖了8种战列舰设计、11种装巡设计和6个穹甲巡洋舰的信息。虽然全部都是手写而成,页边空白还有些许蓝黑色的墨渍,但正文字迹工整,图像明确清晰,是一份不可多得的优秀材料。为了防止这份材料因为遗失而导致的设计关键机密被泄,这上面仅仅画了战舰完工后的三视图、标注了一些大体的重量分配和性能数据,并没有绘出诸如各部分结构等一系列最为关键的东西。已现在清英的海军造诣,恰好刚能看懂这上面所呈列出的信息。发现了这一点的清英登时喜出望外,开始贪婪地分析这上面的每一个设计。而在审阅这些战舰的同时,清英也想看看,经过自己影响后之的德国海军设计局,又会弄出一些什么样的东西?
日落西沉,华灯初上,金黄莹润,光亮通明。不知不觉中,清英就在拉斯特尔的床前坐了3个小时的时间。
良久,清英合上了眼前的文本,而后长呼了一口浊气,眼中流露出掩饰不住的喜悦神情。自从那次铅鸭子风波过后,一怒之下的威廉二世连续将好几个保守无术的老家伙赶出了设计局;重压之下,海军部之后的设计有了一日千里般的跃进,已经远非历史同期所能比拟。德国人开始大胆的在战舰上装备更强力的火炮,基本解决了另一个位面中结构强度严重冗余的问题;而水下线型的优化革新,更是让德国引以为傲的舰用锅炉技术得到了淋漓尽致的发挥。以现在这份材料所显示的数据来看,比起当下设计最好的意大利,就算不能胜之,也不遑多让了。(对你没有看错,19世纪末期的战舰设计必须首推意大利。虽然他们军队的战斗力被后人广为诟病,但他们的设计理念却是无人能出其右:无畏舰的全重炮理念,就是由意大利设计师维托里奥在1903年最先提出来的。除此之外,在前无畏时代,意大利单凭一个加里波第级,便确定了其在战舰设计领域的至尊地位,成为装甲巡洋舰中永恒的神教与传奇。)
现在好船是有了,可是什么样的船才是适合毛子的船,能在日俄战争中的毛国太平洋舰队里发挥出她应有的作用?是重炮厚甲的战列舰,还是性能均衡的装甲巡洋舰,亦或是便宜量产的穹甲巡洋舰?对于这个问题,清英已经不用再去劳神思考;在穿越之前,他所在的那个世界里就已经有了最明确的答案。
穹甲巡洋舰由于没有水线装甲,极易进水,在速射炮技术突飞猛进的19世纪末已经显得落后,只能在二三流海军国家发挥一下余热;而到了日俄战争的20世纪初,基本上就已经没什么作用,只能去欺负一些比自己还比自己级别低的船。如果把它们拉上主战场的话,在装甲巡洋舰和战列舰手下根本撑不过一个回合。毛子海军在日俄战争中已经败得够惨的了,清英必须要好好加强一下毛子的舰队,让他们和日本海军拼个你死我活才是上策。
既然防护低下的穹甲巡洋舰无用,那么拥有坚盔厚甲的战列舰呢?这个想法方甫出现,随即也被清英所否决。由于德国海军目前只在北海和波罗的海活动,交战距离很近,战列舰主炮的射速便尤为重要。为了追求每分钟2发的射速,德国在战列舰上装备的是283mm口径的主炮,而且弹重只有240千克;而同时代列强战列舰主流装备的305mm重炮,能发射重量超过360千克的炮弹,德国战列舰上的283毫米主炮在口径和威力上都要逊色不少(当然德国283毫米火炮的初速更快,能达到820m/s)。在这份文件里,所有的战列舰设计都只装备了283毫米主炮;以毛子这种追求粗犷的民族,清英根本就没想指望他们能看上德国这种细腻风格的战列舰。
尽管以克虏伯军工的实力,加把劲也能研制出305mmL40的标准主炮,但凭借现在的冶金水平和机械工业,还难以对将近400kg重的炮弹实行快速装填。德国11英寸炮的弹重之所以还保持着240kg的轻弹,而并没有加重到正常的300kg,除了实现高初速、有一个平直精准的弹道之外,另外一个很重要的原因,就是减轻输弹系统的压力,使其能够满足火炮每分钟2发的射击能力。如果战列舰的主炮一分钟都打不了一发的话,这种追求单发威力的行为也没有什么实际意义。在战舰火控不发达的19世纪末,低射速的大口径火炮所起到的主要作用是对敌人的威慑,而并非是其命中之后取得的实际效果。
真正能在远东帮毛子挽回海军颓势的,不是坚盔厚甲的战列舰,而是性能均衡的装甲巡洋舰。战列舰由于航速慢,极大的限制了她的战术发挥,仅仅能够执行舰队决战的使命,但装甲巡洋舰则不然。航速超过20节的装巡,能够有效避开航速在17—18节左右的战列舰,游弋大洋,消灭除战列舰以外的任何眼前之敌。日本是个严重依赖海上航运的国家,每天的吞吐吨位都是以万吨计;只要有几艘大型装甲巡洋舰在他们家门口晃悠,则必将严重影响日本的战争潜力,从而直接反馈到陆地战局。装甲巡洋舰在日本商船所必经的航道之上游弋,战列舰来了我就走,战列舰走了我又来,遇到其他船只则直接击沉。在没有飞机侦察的20世纪伊始,这种装巡的猥琐破交战术几乎是无解的,唯一制约装巡破交的因素,就只有其本身的续航距离了!
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