结果听到这个职务,马尔察顿时激动了,他牵住卡拉比斯的手,认为这位“军团使节”的地位,就相当于帝王的钦差,是这支队伍的最高权威。他毫不隐晦地对卡拉比斯,用希腊语说:“我已经把整个王国搜刮干净了,每户有产业的人家,都交出二十分之一的家产,以五十德拉克马为底限,你们的军资与报酬,千万不要担心。当务之急,你们得前往斯基泰峡门,抵御野牛塔克席勒的骑兵。”
“这事情,您得和我们的副将阁下说。”卡拉比斯很有礼貌地做出了无可奈何的手势。
“您的副将!?”而后,马尔察顺着卡拉比斯的手指,看到了一步一步朝对面宫殿台阶上跳的克劳狄,倒八字眉几乎要耷到嘴巴了。
马尔察宫殿用马赛克砖贴面的厕所马桶上,其实所谓的马桶,就是一排带着孔眼排便的座位,下面串着水道,克劳狄的两条大长腿,惬意地抖着,下面是雷鸣雨倾个不停,马尔察和一帮将佐忍住性子,站在他面前,把刚才对卡拉比斯的疑问,又不厌其烦地重复了一遍。
“你对战术的浅薄,让我感到惊讶——嗯,嗯——你既然知道搜刮那么多钱,为什么不在斯基泰的地峡部位修筑一道城墙?嗯,嗯——或者两道,这样怎么会让本都的骑兵突破进来!”克劳狄一边挣着五谷轮回之物,一边数落着马尔察的不是,然后又是一阵疾风骤雨,他长吁了口气。一名宫廷宦官递给他一枚海绵。他撅起屁股开始嘎吱嘎吱地擦拭起来。
“是的。我父王的骑兵推进得速度极快,据说他们将良马当自己的坐骑,用劣马拉着辎重车辆,当时冲过峡门时,各处村落只有我的税吏,并无兵士。”马尔察忍气吞声,对着克劳狄说道。
克劳狄看了眼站在一边的卡拉比斯,把海绵棒扔到了前面的沙坑里。“军团特使,现在你怎么看?”
所有人的目光都移到了卡拉比斯身上,这位军团特使也不惊慌,走到一个将佐前,把他的镀金指挥棒取下,随后来到扔擦屁股的海绵棒的沙坑前,划拉了起来,“这儿是蓬提卡比昂城,这儿是它的卫城,两城间有海湾相隔。并用铁索封锁了出口,还有一道简易的桥梁相通——就我看来。卫城比蓬提卡比昂本身还要重要,我们不必要害怕从斯基泰峡口来的本都骑兵,他们只会分散抢劫,没有器械,无法对总督您的城市造成威胁。相反,能扼守那边辛梅里安海峡的卫城则不然,因为本都的主力军队,携带了大量的钱财和辎重,他们不会像骑兵那样,绕着整个密俄缇斯海(即亚速海),再来进攻我们——他们的捷径,就是渡过辛梅里安海峡。”
说完,卡拉比斯把镀金指挥棒,交换给那将佐,那将佐急忙摆手,表示拒绝,示意还是给你吧。
“军团特使,你意思是,我们只要固守住卫城就行?”
“是的,我们四个大队,很多还是新兵,据守卫城打防御战,是最适合他们的方式。”卡拉比斯很肯定地说到,“只要打退渡过海峡,兵临卫城下的本都军队,他们就没有退路了,会全被我们俘虏的。”
说到这里,卡拉比斯再次举起指挥棒,在沙坑里狠狠划了两道,“我主张,不但要固守卫城,还要在卫城前,即与辛梅里安海峡间的狭长陆地,也是本都主力军队最可能登陆的地点,挖两道封锁壕沟,外加墙垒——就像克拉苏当年对付斗剑奴那样。”
就在克劳狄准备鼓掌时,马尔察阴沉着脸,表示他不同意:“这块陆地只有几处败落的采石场,剩下就是森林和乱石,而支撑财赋的精华,在蓬提卡比昂的那边的广袤陆地,满是城镇、农庄与作坊,还有海港,现在却全部暴露在塔克席勒骑兵的劫掠下。我希望我最最尊敬的盟友,折衷一下——一个大队守护东边的卫城,三个大队配合我的军队,去把塔克席勒赶回斯基泰峡门那边去!”
从宫殿台阶走下来后,卡拉比斯跟在摸着护腕的克劳狄后面,追着提议:“阁下,您应该在马尔察面前,坚持我的方案,如果按照马尔察的方法,我们就中了米特拉达梯的计策了。”但他随后猛然一惊,想起以前克劳狄还暗通过本都,心中满是打鼓的感觉:之前掷骰子,阿庇斯和米卢、塔古斯居然都留在菲力普隆,等到冬营结束后才赶来,现在这儿管事的,居然就他和克劳狄两个人,真是个“好队友”。
但克劳狄下面的回答,却颇有些道理:“行了,军团特使卡拉比斯,别抱怨了。我们四个大队,快两千名步兵,二百名骑兵,三千名军奴,二百头骡马,三十头牛,十八组弩砲,你得算算每天的粮秣消耗,军团的金库还留在菲力普隆,但钱都已经被各方将帅截留得七七八八了,我们只能靠马尔察的王国供养,难道宴会上,客人不该做些让主人开心的事吗?”
这番话,把卡拉比斯说得没脾气了,只能原地站在台阶上,喊到:“那依您的看法,谁来守卫城,谁来去扫荡本都骑兵?”克劳狄轻松地扬了下手指,说:“我将前线指挥权交给你,我现在去和整个城市的神庙女祭司们有些交流要做。”
“可恶!”卡拉比斯看着克劳狄往小神庙去的背影,也知道他是去干嘛的,现在把一个烂摊子扔给了他,不由得骂了一句,你挖的这个坑,老子早晚要埋人的,最希望活埋的,就是你。
二天后,十三军团的“鹰旗”——其实是座镀金的公牛旗标,象征着朱庇特的化身,出现在蓬提卡比昂的城门处,卡拉比斯沉着脸,带着三个大队的兵力,在一帮穿着各色铠甲的博斯普鲁斯兵士的追随下,朝斯基泰峡门方向行进而去。
留着看守卫城的,是波普,卡拉比斯对他是放心的,至于克劳狄,宁愿他在小神庙里糜烂成一堆肉泥。(
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