“第二个建议,您应该开始物色中意的游说公司了。”蒂姆·拉比显然对于这些事情早已成足在胸,他本身就是专门研究游说和利益集团政治的专家,自然有着足够的信心。
所谓的政治游说(lobby)不仅是美国议会政治中很有代表性的政治现象,同时也是另外一个超乎想象的庞大产业。
在英文中,政治游说(lobby)这个词源于单词“大厅、门廊”,可以说非常形象。当议员休息的时候,代表各个利益团体的说客通常会站在国会走廊,等待出入议会大厅的议员,以便向他们申诉立法要求。而在华盛顿,议员们也总能在繁忙的日程中抽出几分钟与来访者聊上几句,有门路的说客还会经常出现在有议员参加的午餐和招待会上。
在国会,几乎每个讨论的议题都有相应的利益集团。一旦有议案提出,许多集团都试图影响政策决策甚至议程本身。除了提供立法建议外,这些集团还积极采取行动措施,雇佣一些在政府中有广泛人脉的“说客”,通过对政府官员施加影响,在立法过程中为自己的客户争取利益。而这些职业说客们,往往都是来自以游说公司为代表的游说集团,所以又被称为院外集团,从华盛顿国会大厦附近的a街开始,依次是b街、c街……k街,k街在距离国会山刚好十个街区的地方,这里聚集着美国最有影响力的一些游说集团和公司。
这些专业的游说公司不仅面向国内为各利益团体服务,同时也面向外国政府为其利益集团服务,可谓是典型的有奶便是娘。仅在华盛顿就有3万多名专职和兼职的说客,他们大部分都曾在美国联邦政府或国会办事机构供过职,正因为如此,他们才有机会和白宫以及国会里的两党工作人员拉上关系,借此为顾客说话。这意味着,平均每位美国参众两院的议员身边,有60多名游说顾问出没。
可以想象这是一个多么庞大的产业,据不完全统计,仅2015年,各大利益集团花费在美国游说公司上的金额就超过了30亿美元,这里不仅有以google公司为代表的本土电讯企业每年豪掷千万美金,也不乏华国香江和记黄埔、华为等华资背景的公司。
需要注意的是,这些所有的游说行为都是合法的。根据美国国会于1998年修改通过的《游说公开法》,游说公司受雇于其他机构并收服务费,去影响立法当局或行政机构的职员的决定,并在短时间内达到一定交流次数以上,则该游说公司需要获得政府颁发的游说牌照后,方可执业。持牌公司需要定期向政府上报其游说项目的细节。
也就是说,如果游说活动不满足以上条件,甚至不需要持牌,可见操作空间之大。而作为游说公司代表的k街,甚至被戏称为立法、行政、司法以外的“政治第四极”。当然,美国人最善于取这些外号,比如新闻传播媒体也常常荣膺这一称号,可见美国政治就像一个大破鞋,谁都能来插一脚。
“那么,我应该怎么做?”在蒂姆·拉比以简要却又生动的语言介绍了一些游说公司的基本情况之后,李杰已经产生了浓厚的兴趣。
“上至金融和政治学者,下至普通民众,都喜欢谈论美国财团如何影响政治,但很少人能告诉我们,哪些公司在游说上花费巨资,又为什么花这么多钱。”蒂姆·拉比笑言。“对于大多数企业来说,游说是一个长期的游戏。如果您准备长期投资,可以寻找一个或者一批善于审时度势的游说顾问,与包括国会山和白宫在内的政策决策者、机构代表建立关系,当某些可能影响您商业计划的事情发生时,就能迅速准确采取行动。”
“谢谢你,蒂姆。看来我们将会有很长一段时间的合作了,具体的事情,弗劳尔会与你对接。”李杰露出满意的笑容,伸手与这个老头握了握。
“李先生,您不会后悔这个决定。”蒂姆·拉比不骄不躁地笑了笑,他看看已经到了地方,告辞准备下车。
“你不想讨论一下酬劳的问题吗?”李杰问道。
“我一贯认为,只要充分表现出自身的价值,必定会有所收获。”蒂姆·拉比哈哈大笑,露出老辣而狡黠的表情。
“看来我不能同意更多了。”李杰同样带着无言的默契大笑,示意坐在前面的格斯用通话器让隔断另一方的司机停车,然后望着这个老头子步伐矫健地下车,消失在了人群当中。
“这是一位打猎的好手,可要看紧一点了。”李杰望着蒂姆·拉比的背影淡淡说道。“每一个游说顾问我们都要亲自过一遍,紧紧捏在手里,才能保证听话干活,又不会咬伤主人。”
“我明白,我会盯住。”弗劳尔眼中露出冷冽的光芒,显然已经打定了主意。
豪华的房车继续平稳行驶在街道当中,向着李杰这一次的最终目的地驶去。
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