第138章 意外和失算(2 / 2)

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当然,上位的听者自然不是六岁的娃娃光绪,而是他王座后面垂帘之内的慈禧太后。

奕先头说的自然是各省上报的秋粮收成等事务,今年大清国内也算是风调雨顺,也没什么大灾,不过各省上报的秋粮中,欠收达四成三,平手五成一,丰收仅有半成多点!不过总体来说,大清国的财政收入却依旧保持着稳步的增长。

沿海口岸的税收是大清国现在最大的财源之一,这一点上,海关税务司赫德倒是功不可没,这个英国人发迹于中国,虽然历史教科书上对此人的评价一向是负面的,不过对于大清王朝高高在上的朝廷来说,这位英国人确实一个不可或缺的重要人物。

大清财政收入的4成来自于海关税收,虽然赫德领取着清政府给予的高官厚禄,而且在这个并非他祖国的东方大国享有巨大的影响力,但是,在这个英国人领导下的海关税务司,却有着整个大清官场不可能存在的高效率和廉洁,这不得不说是一种极大的讽刺。

小娃娃光绪皇帝自然对此毫无评论,帘子后面传来慈禧一成不变的语调:“恭亲王辛苦了,近日越南之事可有什么进展,李中堂和那法国人谈妥了没有?”

“太后,李中堂昨日来电,法国人还是一般的傲慢,竟然狮子大开口,要我大清赔偿法国在越南的损失!他正在请英国公使斡旋,希望法国人能知难而退!”

“岂有此理,法国人真是太无理了,咱们大清不是在越南囤了几万兵了嘛?难道就打不过他们?”听说又要大清赔款子,中年妇女慈禧现在显然有些更年期,当时语调就有些怒气了!慈安太后挂了,她再也没有了对手,现在只关心两件事,银子和面子,现在法国人既不给面子,还想要银子,这是无论如何都不行的!

李鸿藻一看时机到了,忙躬身行礼,说道:“禀告太后,闽浙总督张佩纶传来捷报,南洋水师在越南巡视时,与法国海军大战,击沉一艘法国巡洋舰,迫降两艘,俘敌400余人,可见法国人的战力也未必如何的厉害,现在我们大清也有洋枪洋炮,可不用怕这些泰西人了!”

这事情的奏报,恭亲王和李鸿藻可是仔细商议过的,有闽浙总督张佩纶奏报最为合适,这事情上可不能在让李中堂得了好出去,宁愿扶持一下清流干将中的新锐。

听到这个捷报,垂帘之后的慈禧安静了一下,似乎心情又好了许多,过了好一会儿,才说道:“这张佩纶倒也是能文能武啊,当初李鸿藻你推荐他,倒也没推荐错,看起来他在福建干的不错,这次就给赏个黄马褂吧!这有战功之人一并由军机处拟文呈报!”

对于这总督、巡抚的分工,慈禧可没兴趣去一一牢记,这下可好,把功劳都挂在张佩纶脑袋上了,不过这事情上恭亲王和李鸿藻可不敢随意隐瞒,这其中涉及的利益集团太多,谁把这事捅破了,大伙儿可都吃不了兜着走。

李鸿藻忙起身解释道:“太后,这南洋水师驻防福州,张总督虽然运筹有功,但是这直属管辖确是福建巡抚丁日昌,此外还需听调南洋大臣刘坤一……”

“哦……那就一并赏了黄马甲吧!”慈禧这会儿心情不错,倒也满口允下,反正这黄马甲只是个荣耀,而这三位督抚也不缺这么件马甲,显示下朝廷的恩荣就是了!

这赏黄马甲倒是见意外之事,李鸿藻忙接着说他要禀告的事情,“太后,张总督也递上奏折,越南的战事已经迫在眉睫,但是我朝大军在越南各自为战,恐不利于战事,请朝廷早做决断,派能战之将与法国人开战!”

“此事,你们军机处不是已经递上来折子了嘛,张之洞不是举荐广西太平知府徐延旭嘛,徐知府能一战擒获黄旗军匪首,定然是沉稳的老臣,我看就让他任广西布政使,辖制桂军、粤军、黔军在越南迎敌!淮军不是也有大军在嘛,两路勇将,这还能怕了法国人!”

慈禧此言一出,两位军机大臣自然知道这决定一定是这老女人考虑过后作出的,舍秦铠而选徐延旭,他们也不敢提出什么异议,躬身行礼,起身退出中和殿!李鸿藻此番也受了张佩纶的托付,准备为秦铠说上两句的,正琢磨着找机会呢,不料这变化飞快,太后竟然已经下了定论!

两人出了门,相视一笑,这太后的心思可太难捉摸了!看来徐延旭的年龄更让太后决定稳妥,这个快60的老头倒是一下子就发迹了!

看到两个唠叨的老头走后,太后也准备摆驾回宫,六岁的光绪琢磨着终于可以休息了,这时候,宫外匆匆走来一个四十来岁的太监,在大殿前看到两位军机大臣,倒也客客气气的远远行了个礼,然后匆匆进来中和殿。

这位可是太后面前红得发紫的大太监李莲英,但是与外面传闻完全不同的是,尽管这位在慈禧面前红得发紫,但是这些大臣和宫女们看到的,却是一个平日里斯文、温和的中年太监,在这深宫之内,老佛爷慈禧才是真正的天,而这位大太监正是宫中最然慈禧信任的人之一。

看到李莲英满脸笑容的进来,慈禧也停下摆驾的步子,“莲英,你这是带什么好消息了,笑得这么开心!”

“太后吉祥!我刚从外面打听都一些个消息,琢磨着太后一定关心的,所以赶忙回来了,”李莲英早已快步上前,磕头行礼完毕才把手里的东西亲自送到慈禧面前。

慈禧自然用不着亲自去接,指了指李莲英手上的那沓子东西问道:“莲英,这是什么,你就直接说给我听吧!”

“喳!”李莲英展开手中的东西,却是一份《福建新报》……

随着最新版的《福建新报》送递京城,除了带来爆炸性的海战大捷的消息,上面还配发了法国俘虏的大幅照片,看着这些原本趾高气昂的西洋兵,现在变身囚徒的窝囊样,一时间这消息成为了京师官员们热议的消息,而京城茶楼馆舍里的各旗子弟、闲居百姓一时间都谈论起这法国人的败仗,而秦铠这名字,第一次引起了宫内那位老女人的注意,毕竟这名字前几日对她而言还是第一次注意到。

但是这还仅仅是第一波消息,隔了两天,军机处再次收到丁日昌报功的折子,而这一次获胜的军队名字却让很多人摸不着头脑——越南护国军。就是军机处里,也只有恭亲王才知道这档子事情,这是北洋大臣李中堂奏报朝廷要的名义,训练藩属国的士兵来对抗法国人进攻!

这原本就是一档子毫无可行性的方案,既然中堂大人想办,也不要朝廷出钱,哪有不允的道理,没想到这么一支废柴士兵,竟然也在越南山西打了打胜仗!斩杀法军300余,这首级听说也都送到了广宁府庆字营中了,而负责这支军队训练的,竟然也是那位福建布政使秦铠。

这下子朝中清流们似乎找到了一个克敌制胜的法宝,加上陈宝琛几个早接到了张佩纶的电报,一起推波助澜,一时间秦铠知兵善战的名声竟然风声鹤起,但是,朝廷的旨意已经确定下来了,任命徐延旭的公文都盖印生效了,军机处只得将这些折子再次送往宫内。

朝廷中的纷纷扰扰,此时已经在海上漂泊了数天的秦铠自然全然不知晓,他知晓的只是面前一张海图上不断延伸的航线,一开始随行的还有马尾海运的战舰“澄庆”号、“超武”号,以及多达六艘的马尾海运公司的货船。

等出了马尾港,这次的航线却是大海对岸的台湾,在基隆港外,一艘式样奇特的大型船只加入了队列,对于这艘战舰的来历,只有秦铠和吕翰知晓,奇特人都神色奇怪的看着那艘大船……

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