“明白了!”沃克上校立刻起身,义无反顾的接受了这个毫不知情的任务。
庞大的海军舰队集结后,慢慢的驶入了西贡港口,站在“凯旋”号铁甲舰上的法国交趾支那远东舰队司令孤拔此时却是一脸的阴沉,离开时还是法国交趾支那明珠的西贡港,此时却是满目苍夷。
经过整修后,原来港口的炮台由4座增加到8座,当然这后面的4座正在紧张修建中,西贡防卫军司令波滑少将已经将防御问题提高到最高等级,刻不容缓的进行着强化。而港口内,尽管那一次的战斗已经过去了大半个月,但是海岸边还是到处可见破碎的船体和船板。
被击沉的商船大量沉入港口内,光是打捞沉船,疏通港口,这就是几乎是一项压垮西贡土著的超庞大工程,更何况对被战火摧毁的港口还需要重建,相对而言,西贡城的损失倒是微乎其微,但是这里已经被深深地烙上了战争的阴影,这里不再是法国人的东方乐土!
法国舰队在与清国南洋水师的交战中,已经前前后后损失的战舰总吨位已经超过一万九千吨,这是多么可怕的数字……他记得整个清国的战舰总吨位,目前都没超过两万三千吨,而与清国相邻的、正在拼命发展军力的日本的战舰总吨位不过12000吨!
而法国交趾支那远东海军的总吨位从57000吨,锐减到38000吨,这战损30%的成绩,实在让他这个法国英雄难堪至极……
交趾支那总督卢眉对于这样的惨败也是难堪不已,而且更要命的是,当天观战的英国人非常迅速的把这个丑话法国的消息传递回了欧洲,现在法国国内的政客们,已经因为远东的败仗大打出手了!
内阁马特林总理前些时候还因为国内的经济问题焦头烂额呢,没想到祸不单行,原本以为一路顺风的越南战事竟然出现如此大的转折点!当然,从军事意义上来说,法国海军虽然损失了大批的小型战舰,但是舰队主力,除了损失一艘老旧的铁甲舰外,并无损失!
但是,政治上来说,胜败并无多少数量的量化概念,这只是一个非对即错的绝对概念,这一次西贡被清国海军奇袭,港口法兰西共和国的战舰、商船100余艘被击沉,这是什么概念?即便是法国战神克莱贝尔,看到这样的战果也要目瞪口呆。
这次的失败,已经不是简单的胜败,而是一个彻彻底底的耻辱!
今天,在外海追剿清国游击舰队的法国舰队,徒劳了半个月后刚刚回到西贡港口,孤拔在面见交趾支那总督卢眉时,再次听到了一个悲剧性的消息,否决上次与清国合约后,还没来得及又任何的行动,马特林内阁在就任不足一年的时候后,因为在海外战事的领导不力,轰然倒台。
卢眉面无表情的读着这份刚刚拿到的电报,眼睛却盯着对面的海军司令孤拔,很显然,这位在国内享有盛誉的海军中将就是这次倒阁事件的罪魁,不过军方还是保持着对孤拔的绝对信任,毕竟任何有军事常识的人,都很难把这次突袭时间和孤拔的领导能力挂上钩!
换句话而言,任何人担任这个交趾支那远东舰队司令,都会遭遇同样的失败!
孤拔忽然感到了一种疲惫的感觉,这在他从军数十年间也不曾有过这么清晰的感受,敌人虽然看起来并不强大,但是却是狡猾得让人感到恐怖,这一点他不得不承认,他想了想,还是问道:“总督阁下,那下一步的行动,还按原来的计划执行嘛?”
卢眉站在窗子口,看着窗外阳光明媚的世界,叹了口气,说道:“我已经给李维业拍发了电报,暂时驻守现在的防区,等待国内组阁的消息!”
孤拔噢了一声,这也是政客稳妥的处理手法,毕竟目前而言,这次战事虽然有损失,但是也一样有收获,只是损失相对而言大了点,他想了想还是开口说道:“总督大人,我认为有必要进行一场地面战争,只是这物资和军火的供应上有些问题,现在整个这个远东法国商船损失惨重!”
要尽快补充远东所需要的商船,这至少需要两年以上的时间,孤拔自然等不起的,而陆地上越南军队的无能,大清国的援军也是战力不高,这显然是孤拔深思熟虑的计划!而他最大的依仗,就是驻扎在南越的近三万的法国陆军!避开那支讨厌的海军……孤拔暗暗想道。
卢眉看了看孤拔,皱了皱眉头,现在的情况下还要想吞并越南中部、北部,显然寄希望于脱利古是不现实的,清国人在打了胜仗后,不会轻易让步的。
他考虑了一下,说道:“脱利古公使正在清国天津与李中堂就越南问题进行谈判,目前并不适合立刻发动攻势,不过你可进行准备,若是谈判陷入僵局或者破裂,你的行动就足以增加我们谈判价码,后勤方面,你不用担心,我会全力支持你的!”
而此时,被卢眉总督寄予厚望的法国公使脱利古,正在于直隶总督衙门与大清国的代表李中堂进行谈判,尽管吃败仗在先,但是坐上谈判桌时,双方却是各执一词,脱利古甚至提出以之前《李—宝协议》为蓝本,又增加大批法国新权益。
李中堂一口否决了法国人的企图,他也从英国人赫德那边法国内阁倒台的消息,很显然,现在的法国公使对于谈判并做不了主,而他对于越南的问题,有他自己的想法!
而同一天,秦铠终于等到了他期待已久的升官的诏书!
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