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小韩从小没爹，程廷礼既是他的爱人，也是他的父亲。夜里他拥抱着程廷礼的身体，像是拥抱了全世界，心满意足，十分幸福。

程廷礼不知道小韩的心思，也没有兴趣知道，因为小韩太渺小了，太不重要了。

程世腾回到自己的家，他这家里有个小管家，比他小两岁，姓什么没几个人知道，反正程世腾叫他来宝。若干年前来宝是在床上伺候程世腾的，若干年后来宝长大了，过了细皮嫩肉的年龄，程世腾见他聪明伶俐，就没轻易打发了他，而是让他继续跟着自己，给自己管理家务琐事。

来宝凭着头脑与运气，是兔崽子中熬出头的一批。他自己有座挺好的小房，房里有他老娘，也有个小媳妇，日子过得相当不错。日子好，来宝心里高兴，脸上总是笑眯眯的。程世腾看他喜庆，就越发的重用他。来宝心里对他存着旧情，打心眼里的愿意对他好。他这边刚一进门，来宝那边就看出他是又累又饿；于是不出片刻的工夫，晚饭就摆到餐厅桌上了。

程世腾坐在餐桌首席，一个人连吃带喝，又问来宝：“剑桥道那边儿来律师信了吗？”

剑桥道是他的新房所在之处，放在这里，指的就是程少奶奶了。来宝听了，立刻答道：“没有，一直是没消息。”

程世腾点了点头，心想她上次说完离婚就没了下文，这到底还离不离了？

来宝这时候又开了口：“老钱下午来了一趟，没等到您，就托我给您带句话，说是东河子那边儿有回信了，他们嫌三百块太少，要四百，过路的税钱另缴。老钱觉得这条件太苛刻了，所以没敢做主，要等您发话。”

程世腾用筷子拨了拨碗里的米饭，忽然就饱了。把碗筷往餐桌上一放，他叹了口气，然后说道：“去，打电话把老钱叫过来！”

在程世腾与管事人老钱算烟土账之时，东河子城内的小鹿和丛山坐在一起，也在谈论相同的问题。

对待程世腾其人，小鹿因为不知该以何种态度应对，所以第一反应是把自己和这个人隔绝开来，双方井水不犯河水，永无往来才好。然而丛山不是很了解他们之间的恩怨情仇，所以以着局外人的姿态，提出了新的建议——断了程世腾的烟土通道，自然是能给对方造成损失，但是这种损失既然还不至于饿死程军士兵，那么这损人不利己的做法，意义便不很大。与其如此，不如从商队身上多揩些油水充当军饷，横竖钱这东西是不怕多的。

小鹿知道丛山这话说得有理，的确，钱是不怕多的，而且这买路钱来得又是十分容易，连本钱都不要。而程世腾的烟土全是用大骡子车长途拉过来的，一趟总有几百箱之多。一箱三百，一百箱就是三万。这三万块钱简直就像白捡的一样——平白无故的，谁能给他三万？

思及至此，小鹿点了头，并且施展他狮子大开口的绝技，把买路钱提高到了每箱四百块。他要四百，程世腾一方当然不会乖乖给他四百。老钱冒险亲自来了一趟东河子，小鹿没露面，丛山手下的一个师爷接待了他。双方讨价还价，最后定为每箱三百二。

一箱三百就不少了，何况是三百二。丛山跑去向小鹿报喜，两人关了房门偷笑一场。老钱回了天津，洋洋得意，也认为自己是不辱使命。及至向程世腾做过一番汇报了，程世腾沉默片刻，末了却是问道：“你见着鹿子苹了吗？”

老钱一摇头：“那没见着。”

既然老钱连小鹿的面都没见，那后面的话也就不必再问了。程世腾挥了挥手，让老钱退出去了。

房门一关，屋子里就剩了他一个人。他扭头望向窗外，想小鹿骗