“明公，圣主以举国之力，百万雄师，去打一个小小的蛮夷之国，还需要预测吗？”崔九谨慎问道。
崔弘升索然一笑，脸上的疲惫之色更浓，两眼直勾勾地盯着堆在案几上的卷宗，久久不语。
崔九亦想了很久，但他实在想不出来，圣主调崔弘升去东征战场，对崔氏有何坏处。
“明公，高句丽与吐谷浑相比，就如土狗和野狼，实力差距太大。然圣主西征，以摧枯拉朽之势击败吐谷浑，阿柴虏不堪一击。由此可以预见，东征之战，我中土百万雄狮攻打高句丽，必能所向披靡，一鼓而下。”
崔弘升神游物外的思绪被崔九拉了回来，他缓缓抬头，漠然说道，“胜了又如何？你是否预见，东征大捷之后，中土局势如何变化？而这种变化对我崔氏是利大于弊，还是弊大于利？”
崔九摇了摇头，不敢说。东征大捷，中土局势当然有变化，皇帝和中枢权威大增，卫府军气势如虹，中土所有的魑魅魍魉都将在绝对实力面前灰飞烟灭。崔氏运气很好，在这个关键时刻，被皇帝重新起用，可以在东征大战中建功，未来一片光明。但从崔弘升现在的表情和语气上来看，似乎不是这么回事。崔九有一种不祥预感，识趣地闭上了嘴巴，只听不说。
“九郎，你对圣主推行的改制之策有何看法？”崔弘升语含双关地问道。
圣主的改制之策？崔九听到这话，心里积压已久的怨气骤然就爆发了。崔九是军人，他熟知军制改革，皇帝和中枢所推行的军制改革，可以归纳为一句话，降官降爵，减官削爵，而这个政策对于各级军官和底层府兵来说，意味着权力和财富的剧烈缩水，所以上至军官下至府兵，就没有一个人从军制改革中受益，其利益损失一个比一个大。那么，谁从改革中受益了？中央和卫府，军权和财权都被他们集中上去了。
“不好！”崔九说出了心里话，同时，他也豁然顿悟，明白了崔弘升为何忧心忡忡，对东征的态度亦是非常消极。
东征大捷，皇帝和中枢权威大增，必然进一步推进改革，而改革会进一步削弱豪门世家的权力，剥夺豪门世家的财富，这对崔氏来说，当然不好了。东征是打赢了，但接下来便是豪门世家和贵族官僚们的噩梦。
崔弘升轻轻一叹，又问道，“你对当前大河南北的局势有何看法？”
大河南北叛乱迭起，混乱局势愈演愈烈，究其原因，一个是因为东征需要，朝廷和地方官府加重了普罗大众的赋税和徭役，导致官民之间的矛盾激化；而另一个原因则是天灾，今年大河水灾严重，朝廷和地方官府因忙于东征前期的准备工作，有意疏忽甚至直接不作为，导致赈灾不力，激起了民怨。
但这是表明原因，往深层次去探查，往东都顶层权贵去细究，不难发现东征不过是个借口，真正的原因是改革，改革已经严重危及到了既得利益集团的切身利益，已经触及到了门阀士族的底线，改革派和保守派之间的斗争越来越激烈，中央和地方之间的博弈亦是越来越白热化，于是东征大业便变成了双方殊死搏杀的工具。在这种大背景下，东征的前景固然存在严重隐忧，而东征之后的中土局势，亦存在难以揣测的变数。
东征打赢了，大河南北的叛乱者必然会遭到中央的血腥镇压，而受到连累的无辜平民以及在背后推波助澜的山东贵族，必然会死伤惨重。这对山东人来说，不堪承受，对山东贵族集团来说，亦不可接受。
今上继位之初，汉王杨谅举兵造反，山东贵族集团给予了支持，后来山东贵族集团改弦易辙，背叛了汉王杨谅，置其于死地，让今上坐稳了皇位，但因此受到连累的无辜平民和贵族官僚却多达数十万。前车之鉴后事之师，山东人不能重蹈覆辙，所以，从山东贵族集团的整体利益来说，山东人并不希望看到皇帝和中枢取得东征的胜利。
如此就得出一个推论，假若东征失败了，大河南北的局势将如何演变？很显然，在皇帝和中枢权威受损的情况下，改革受阻，中央对地方的控制力会越来越弱，地方势力必将乘机而起，在抗衡中央的同时，迅速扩大自己的权力，逐渐形成割据称霸之局。
但地方势力的崛起需要时间，而这个时间如何赢取？很简单，混乱地方局势，让叛乱者越来越多，越来越强，而中央必将因此手忙脚乱，权威不在，最终迫于危机，不得不放权给地方，让地方募军戡乱平叛，如此地方势力就能迅速崛起，与中央形成抗衡。地方势力的核心组成部分便是豪门世家，一旦这些豪门世家凌驾于皇帝和中央之上，国祚也就岌岌可危了，而中土的统一大业距离崩溃之日也就近在咫尺了。
崔九已经准确把握到了崔弘升的想法，这一刻，他心里的不祥之感越来越强烈。
既然东征可能会失利，既然中土局势可能会崩溃，那么皇帝和中央的改革派们不可能没有防备，未来的政治风暴必将越来越猛烈，崔氏有可能再遭重创。此时此刻，崔九总算明白了，皇帝和中枢之所以把崔弘升调到东都战场上，不是因为信任崔弘升，重用崔弘升，恰恰相反，是不信任崔弘升，是要把崔弘升放在自己的眼皮底下，以防崔弘升在河北搞风搞雨，以致东征功亏一篑，以致中土局势一发不可收拾。
“局势很不好。”崔九开口说道，“东征大捷后，局势会恶劣到极致，不可挽救。”
崔弘升黯然长叹，闭上了眼睛，再不说话，似已心力交瘁，难以为继。
该说的他都说了，崔九也已经心领神会。未来崔氏若想保住既得利益，就必须抢先布局，而身份特殊又独立特行的十二娘子，正是崔氏的布局之一，至于崔氏能否实现预定目标，那就不得而知，要看天命了。
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