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，一个念头在他心底隐隐约约开始形成——如果这场婚约之赌，必须有一方退出才能救穆晓晗，那么他将没有第二个选择。

每当这个念头出现，谢烟就会强行压下，他告诉自己，一定还有其他解决办法。

直到在滕州府城门口，被穆风拦下。

那个比自己低矮了许多的少年，在得知谢家主家拒绝提供帮助后，用与他年纪不符的严肃表情告诉他，洛大师的这场赌是认真的，她不是在开玩笑。

谢烟知道，自己已经没有其它办法了。

在他连夜离开滕州府时，洛浮生没有出面阻拦，他便明白，在沈魄插手之后这场赌约就已不是儿戏。

不管是真的有鬼还是洛浮生的装神弄鬼，作为最初的参与者，他都不能将“祖先降罪”一事是假的爆出，这样只会让谢家在这场赌约中的形势更加低劣，甚至会影响到滕州府商行对谢家的信任。洛浮生的海口已经夸下，整个滕州府都在等着看穆晓晗的最终归属，如果他不放弃婚约，沈家也不退婚，穆晓晗依旧安然无恙，那洛浮生的计策就会受到怀疑，尤其是在御廷尉任职的沈魄，他一定会想尽办法查清这件事。

到那时，沈家便是唯一的受害者，谢家与穆家的婚约怕是不仅要作废，谢家也将会面临来自沈魄的巨大压力，主家的态度又如此坚决——他不能因自己一人之私，让谢家在滕州府百年的基业受到动摇。而经此一事，穆晓晗在嫁给沈书墨后，恐怕也难受尊重，尤其是沈书墨拥有数房小妾。

只能由他主动，主动退出，才能保全谢穆两家的颜面。

但是在谢烟向穆员外提出退婚意愿，穆员外沉默的态度引起了他的警觉。

百年来，谢家依凭主家在全国的势力范围不断吞并穆家产业，穆家以在滕州府的深厚根基抵御谢家，有时还能回击，两家互相牵制各占半壁江山，滕州府的盐业也因此蓬勃发展。商业斗争向来是没有硝烟的战场，任何风吹草动都有可能牵一发而动全身，本来若无他与穆晓晗的情谊，穆家与沈家联姻，对谢家的冲击并不会多大，沈魄虽从政任职御廷尉，也不过只是一个廷尉正，比起谢家在朝中的关系如九牛一毛。

沈家与谢家不曾交恶，沈魄顶多也就是在官场上给穆家通通路子，不会对谢家多为难。

只是经此一事，沈魄怕是已记恨了谢家——谢烟一直想不明白，为何沈家对娶穆家女儿有如此大的执念，即使得知穆晓晗“病重”命将休矣，也不肯放弃。他心有疑惑，更怕沈穆两家会就此联手，沈魄虽只是廷尉正，却有监审之权。他不怕沈魄在朝中为穆家铺路，但是他若有意给谢家使绊子，也会给谢家带来无限的麻烦。

所以在别过穆员外后，谢烟飞奔回家，向父亲表示出将会退婚意愿后便匆匆赶往沈家，一是想来一探沈魄的态度，二是想见一面沈书墨。在离家前，谢烟曾向父亲叮嘱，他回来后，再正式向穆家提出退婚。

此番来沈家，谢烟并未见到沈书墨，而沈魄冷淡的态度似乎应征了谢烟内心所想，这次的婚约之赌，沈家即使娶到了穆晓晗，怕是也不会善罢甘休。

谢烟揉揉泛疼的太阳穴，牵着主家二公子赠与他的那匹宝驹，缓步走在田野间。

这场婚约之赌的发展，超出了他的想象，他低估了沈家对这场婚事的看重程度，也高估了主家对滕州谢家的支持态度。

“呦，这不是谢公子吗？”

一双黑色官靴出现在眼前，那贱兮兮的声音不必抬头看，谢烟都知道对方是谁。

“洛大师。”谢烟朝着洛浮生拱手。