琼恩觉得自己的头有点疼。
他之所以会来到这里,并不是因为莎尔的要求,也不是因为莎琳娜的邀请,当然更不是为了履行勇者救公主的传统职责——扎瑞尔是不是公主尚属未知,大魔王的身份倒是确定无疑。琼恩之所以愿意做这件事,原因无他:他需要一个帮手去对付第五秘器,救出梅菲斯。
梅菲斯现在被困于第五秘器的领域之内,要如何营救,奥嘉莱斯给了琼恩三种解决方案。第一种是干掉操纵秘器的奇械师,第二种是坚守足够的时间,等到领域自行消散,第三种则是直接策反奇械师。前两种方法显然难度都比较高,相比较起来,第三种方法最为轻松省力,似乎应该作为首选考虑。其实琼恩也未尝没有考虑过直接去找凯瑟琳,请她看在自己份上放梅菲斯一马。虽说他也不知道自己和凯瑟琳到底是什么关系,但从以往打交道的情形来看,“有很深的渊源”这点至少是可以肯定的,而且是友非敌。凯瑟琳对梅菲斯的态度明显不是很友善,甚至隐隐敌对,但在蛇炎山时却曾经主动出手救过梅菲斯,显然也是因为琼恩的缘故。既然如此,琼恩再去向她求助,应该还是很有希望的。
然而……琼恩不能把希望完全寄托在这一点上。
首先,操纵第五秘器的奇械师,是否真是凯瑟琳尚属未知,无论琼恩也罢,奥嘉莱斯也罢,都只是猜测罢了,并无什么凭据。或许,萨玛斯特惊才绝艳,打破了伊玛斯卡皇室的血脉限定,能够自己使用第五秘器——这也未必就绝对不可能。虽然欧凯也罢,奥嘉莱斯也罢,都说七秘器是血脉限定,非皇室肯定不能运用,但琼恩并没有这种确信,要知道萨玛斯特乃是数百年来公认最具天赋和创造力的巫师,能够发明龙巫妖这种大杀器,能够窃取银火维持不朽,甚至和高等神的战斗化身正面单挑过,现在依然还活蹦乱跳,这样的天才人物,岂可以常理度之。
退一步说,即便萨玛斯特自己当真无法使用秘器,操纵者另有其人,那也未必就一定是凯瑟琳,至少就目前来说,没有任何切实的证据能够支持这一点。
再退一步说,即便真如所料,正在控制第五秘器的是凯瑟琳,她是否会听从琼恩的请求,也不能完全肯定。即便凯瑟琳同意,倘若萨玛斯特反对又怎么办?在深渊断域镇时,萨玛斯特以梅菲斯做人质要挟琼恩,结果反而被琼恩将计就计,引来炎魔守卫一通群殴最后焚身爆,估计是当场炸了个粉身碎骨,若非是巫妖就真的彻底挂了。既然结下这种梁子,萨玛斯特若要报复是情理之中的事情。当然,凯瑟琳不一定要听命于萨玛斯特,两人未必是上下级关系,但同样也没有任何证据表明不是。即便不是上下级,至少也是盟友,凯瑟琳是否会“因私废公”,为了琼恩放过敌人,这实在不好说。
有如此多的不确定因素,琼恩自然不敢把希望寄托在这上面——就算他敢,还是面临一个实际问题无法解决:他怎么保证自己就能找到凯瑟琳呢?
奥嘉莱斯说得很清楚,秘器一旦发动,奇械师就从此界消失,取而代之的是领域内的九个化身。琼恩现在要找凯瑟琳,自然只能进入领域。然而第五器既然能够模拟地狱,演化幽冥,其中空间必定不小,现在又是兵荒马乱,还有无穷无尽的魔鬼自然诞生,琼恩上哪去找凯瑟琳?这又不是电脑游戏,当你想触发某个情节时,就会有某个剧情npc冒出来,头上冒着感叹号和你进行对话。就算是玩大菠萝,你想和安达莉尔聊天,也得有本事先把一路上的野怪们清掉再说。
扎瑞尔的作用,就在于此。
第五秘器“九重地狱之鼎”之所以强大,一个很重要的原因是它能够借用地狱的力量。无论是想强攻,或者坚守,甚至要直接找奇械师商量,那些虚空诞生、无穷无尽,而且还能不断进化的魔鬼大军,都是很难绕过去的障碍。针对这一点,奥嘉莱斯提示琼恩要从“渊源”着手,但琼恩显然不可能去找九狱之主,请他收回祝福,那么退而求其次,寻求一位大魔鬼的帮助,就成了相对可行的方案。
相比起恶魔的混乱无序,魔鬼更具组织性和纪律性,低位魔鬼对上位魔鬼有着天然的服从,这是铭刻在意识中的本能。所以如果碰上一群低级恶魔围攻,你召唤一只更高级的恶魔来对抗,未必会管用,完全有可能会被以多打少群殴至死。但如果碰上一群低阶魔鬼,用高位魔鬼来对付就效果明显,当然,前提是这些低阶魔鬼的背后没有站着一位更高位的魔鬼。第五器的领域中诞生的都是最低级的劣魔,虽然能够进化升级,终究没这么快,既然如此,找一位足够高阶的魔鬼来散发王霸之气,比什么大巫师大剑圣都管用。
可惜琼恩和魔鬼们打交道不多,勉强算是有一点点交情的只有拜尔,当时琼恩为了让梅菲斯高兴,设局释放了曦天使弥赛亚,让他损失了一个得力干将。拜尔表面上虽然没说什么,但心里只怕已经恨琼恩恨得牙痒痒,还是不要指望了。而且第五秘器创造领域,模拟九狱,演化幽冥,奇械师在其中一身化九,分驻九重空间,彼此独立存在,统帅万千邪魔,其地位实际上就与“大魔鬼”无异。拜尔虽然是地狱第一层的领主,却并未能晋级为大魔鬼,就算他肯帮忙,在位阶上也未必能与之对抗。
如此一来,封印在封灵塔里的扎瑞尔就成了最佳人选。魔鬼虽然邪恶狡诈,却也重契约、守承诺,其实反而比很多凡人更可信任。虽说被封印数百年,力量可能已经大大衰退,但魔鬼不是恶魔,“位阶”的意义胜过“力量”,只要大魔鬼的资格仍在就足够了,反正琼恩原本也没指望要她冲锋陷阵。正好莎尔希望他去救扎瑞尔,还早早布下了莎琳娜这枚棋子,琼恩于是顺水推舟,参加进来。事情的进展也出乎预料地顺利,毫无任何障碍,扎瑞尔便脱困而出。至于莎琳娜的死亡,那是早在琼恩意料之中的事情,没什么好惊讶的。他正想和扎瑞尔谈交易——如果谈不成的话,可能就要请女神姐姐出面了,却突然听到对方说出这段话,顿时就怔住了。
我……我什么时候做过这种莫名其妙的承诺啊?小姐,你确定我们真的很熟么。
“唔?”看琼恩发呆,扎瑞尔可爱地歪了歪脑袋,“你在想什么呢?”
没什么,我只是有点间歇性失忆而已,最近一段时间经常出现这种状况,不要介意,不要介意。
先是凯瑟琳,再是扎瑞尔,一个又一个漂亮女人突然冒出来,告诉你说你们以前很熟,关系很好,你还对她们做过什么什么承诺……这种事情听起来或许很美好,但作为“失忆”的当事人,琼恩表示自己真的压力很大。
他咽了口口水,正考虑如何开口向扎瑞尔解释,突然间脚下一阵猛烈晃动,仿佛地震一般,支撑大厅的六根柱子都在颤动起来。琼恩脸色一变,他此刻位于地下深处,又是死魔法区内,万一真要是发生地震,想逃都逃不掉。扎瑞尔仰起脸,遥望着虚空,浅蓝色的眼眸中光芒一闪而过。“有趣,”她低声说,“我们先出去吧。”
问题是我们怎么出去……
或许是感觉到琼恩的犹豫,扎瑞尔又看了他一眼,神情中微微有些疑惑,但随即隐去。她轻轻吐了口气,灿烂的烈焰自地面如喷泉般涌出,熊熊燃烧,在空中汇聚成一头巨大的透明火鸟,将琼恩和扎瑞尔两人一口吞下,随即长鸣一声,振翅朝上飞去。
轰隆隆连串巨响,火鸟冲破无数石壁土层,硬生生打开一条道路,最后“砰”地一声撞破塔身,飞了出来。琼恩站在火鸟腹中,俯瞰地面,惊讶地发现特伽尔镇正陷入一场大混战之中。不计其数的怪物,仿佛从地底冒出来一般,出现在镇子里的各个地方,疯狂地进行着破坏活动。一群黑衣人穿插在这些怪物之间,他们衣甲鲜明,明显有着统一的号令,个个行动敏捷,身手不凡。提尔教会的牧师和守卫们正在竭力抵抗,但他们无论在人数还是战力上都明显逊色,形势看起来非常不乐观。
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