两天之后,一份关于莱特要塞前奇特的‘静坐战争’的报告就放到了庞培的面前。
庞培道:“看来,我们的小盟友真的给我们带来了一个惊喜。他居然能够说服雷顿王国脱离战争,很不简单。”
多利亚克公爵也看完了战报,沉吟道:“庞培大人,以我们现在的兵力想要吃掉雷顿王国怕是有些困难!除了没什么战斗力的地方守卫部队外,我的军队可是已经全部投入战场了。您看,是不是向南方军区的塞门元帅再借些兵过来?”
庞培轻轻敲打着桌子,过了一会才道:“塞门是出了名的老顽固,他的脑子里只有忠于陛下的想法。我们这一次多少算是擅自行动了,想从他那里借出兵来,怕是并不容易。再说……”
庞培笑了笑续道:“这么大的一个功劳,我们完全没有必要分给那个老顽固一份。”
营帐外又飘起了雪。
这些天来,潘卡罗谷地的天始终是阴沉的,隔上一天就会下上一场大雪,完全不是春天的样子。
这都是洛克菲勒和他的风暴法师团的杰作。被围困在潘卡罗谷地里的联军军粮短缺,严寒的气候会使人更快的消耗体力,本来能够支撑十天的联军,在风雪下也许最多只能撑过八天。特别是仓促撤退的联军还缺乏足够的御寒装备。
洛克菲勒带着一股刺骨的寒气走进了大帐。多利亚克和庞培都忍不住打了个寒战。就算在盛夏时分,普通人想站在刚刚施放完魔法的洛克菲勒大师身边,也得穿上厚厚的冬衣才行。
“洛克菲勒大师,今天的魔法还顺利吗?”
“冰雪女神保佑,一切都很顺利。我看再有三四天的时间,联军就会因为冻饿开始大批的死亡了。从时间上看,就算雷顿大军现在攻下了莱特要塞,我们只要支持住两天,不让援军与山谷中的联军会合就行了。庞培大人,胜利就在眼前了。”
“大师,胜利已经到来了。您先看看这份战报吧!”
洛克菲勒仔细地读完了整份战报,微笑道:“这么说来,援军是不会出现了。但这样一来,我们后面的计划可就有些困难。先不说这个,被困在潘卡罗谷地里的联军刚刚派人送来了这封信。”
信是指挥官杜林写的。他希望庞培能够接受潘卡罗谷地中数千名重伤员和病人的投降,并且按战俘的待遇对待他们。
“啊哈!”多利亚克公爵笑了起来:“这个杜林一定非常年轻啊!帝国对待战俘的待遇?哈哈!帝国的战俘如果不是卖作奴隶的话,那从来都是健康的打成重伤,重伤的变成尸体。杜林是觉得他的士兵死得不够快吗?”
庞培沉默着,思索着,过了半天才缓缓地道:“帝国自统一以来,拓展疆土的主要方向是在东西北三面。无论是东方的幽暗森林,西方的矮人帝国还是极北冰海荒原上生存的野蛮人和巨人,都可以说是异族。帝国战争的传统就是在这种背景下慢慢形成的。但是在崇尚骑士和人道精神的南方,人类国家之间的战争习惯是不一样的。以往我们需要以残暴来威慑敌人,但现在,神圣同盟已经注定是帝国的领土,我们过去的那一套不能用在自己的人民身上。”
“可是”多利亚克争辩道:“杜林明明希望可以借摆脱掉伤员和病人来减少粮食的消耗,他们说不定还能再支持两天呢!”
庞培微笑着道:“所以说杜林不简单,心肠也够狠。但是与整个帝国比起来,神圣同盟实在是微不足道的一块地方。帝国之所以能够发展得这么壮大,并不是因为我们拥有大陆上最锋利的剑,而是因为我们拥有可以容纳一切的胸怀。既然他们已经注定了灭亡的命运,我们多等上两天,又算什么呢?我决定接受杜林的请求,同时把莱特要塞的战报送给他,要求他投降。我会给他们一个勇士应得的待遇的。”
多利亚克公爵又问道:“我们本来的计划是消灭神圣同盟所有的主力军队,这样阿雷和雷顿今后就只能任由我们控制。但现在罗格和雷顿王国和解了,这人不能小睡了!庞培大人,您看,我们是不是找个机会干脆把他也给干掉?”
“不行!”洛克菲勒忽然插口道:“罗格是个非常有潜力的魔法师,在他身边还有许多的强者。这是他不同于神圣同盟过去那些统治者最重要的一点。我们首要的目标是云宵之城那些德鲁依们,罗格的力量对于圣教来说非常重要。”
庞培点了点头,道:“我们只付出了微小的代价就吞并了神圣同盟,而陛下带着那些德鲁依却在东方幽暗森林毫无进展。这一次我们等于给了云宵之城狠狠一记耳光。但就算是这样,我们现在的势力仍然远远不如那些德鲁依。至于计划……这世界上没有一成不变的计划,眼前的结局已经很不错了,不要节外生枝。”
“可是”多利亚克仍坚持着道:“如果坐视他壮大的话,您就不怕他会背叛帝国吗?就象他这次背叛神圣同盟一样?庞培大人,罗格并不是一个值得信任的人。”
“我当然不会完全信任罗格,但我理解他。毕竟谁都会有私心的,并不仅他一个人如此而已。”庞培微笑着看了多利亚克一眼,冰冷的目光立刻让后者出了一身冷汗。
神圣同盟与帝国接壤的地方是多利亚克公爵管辖的行省。按协议划归帝国直辖的土地实际上都是并入了这个行省之中。如果把罗格干掉,将阿雷和拉脱维亚也并入行省的话,那么多利亚克公爵所管辖的土地就多了一倍,人口多了三倍,而税收,则会增加五倍。
庞培在帐内踱了几圈,道:“其实,这些天来我一直在考虑应该如何处置神圣同盟。征服比占领要困难得多。我们可以消灭掉神圣同盟的战士,但很快就会发现,有更多的战士站到了我们面前。我记得当年在帝国吞并矮人帝国的大片土地后,始终为当地杀之不绝的反抗军头痛。当时帝国的天才将领亚历山大将军率领他无敌的‘冰河’军团前去平乱。出发前他曾经发下誓言,乱军一日不灭,他一日不回帝都。结果呢,亚历山大现在还在西部诸行省与矮人战斗着。整整十年啊!”
庞培顿了一顿,道:“所以,真正难以征服的是人心。现在神圣同盟的人恨罗格更胜于恨帝国,这是个很好的机会,我们为什么要把这么好的靶子给毁了呢?镇压反抗军这种吃力不讨好的事,就交给他去做吧!多利亚克大人,我希望你能明白,神圣同盟是块非常坚硬的骨头,如果您没有一个无比强恝的胃的话,是消化不掉这块骨头的。”
二天后的清晨,困守在潘卡罗谷地的联军终于做出了决定:投降。
“这个杜林,还真是能屈能伸啊!看来他是想为今后的复仇保留一点火种嘛。”庞培一边看着投降书,一边微笑着说。
“既然这样,我们不如趁现在就把这些火种给灭了。只要不准他们投降,三四天后,我们就可以进山谷收尸了。”多利亚克公爵建议道。
庞培呵呵一笑,道:“那样的话,我的海神军团就得象冰河军团一样,在这里呆上十年了。既然如何处置这几万联军是个非常困难的决定,那就让我们的小盟友来头痛这个问题好了。反正我也要去莱特要塞见见他,到时候就将这些战俘交给他吧。”
莱特要塞已经清洗了战争的创伤。战士的尸体已被埋葬,荆棘藤蔓也耗尽了全部的生命力,彻底地枯萎了。
雷顿的大军已经在克拉克的率领下徐徐退回国内,艾拉姆斯元帅只留下了一万战士。元帅暂时作为雷顿王国的代表进驻了莱特要塞,等待着庞培的到来。雷顿的军队则依旧在要塞外扎营。
艾拉姆斯元帅给罗格带来了一个让他震惊的消息。
“伊克蕾尔……自杀了?!”罗格仍然不能相信,虽然自那块水晶板破裂后,他心里就隐隐的有些不安。
“那么,罗蒙陛下呢?”
元帅答道:“陛下一病不起,而且拒绝医治。”
罗格默然片刻,道:“伊克蕾尔她……最后有什么愿望吗?”
“她希望能够被安葬在精灵的城市里。陛下也立下了遗嘱,希望您能够把他安葬在伊克蕾尔小姐的身边。毕竟……我们都不知道您的精灵都市究竟在哪里。”
罗格点了点头。
“罗格大人,还有一件事……”艾拉姆斯元帅犹豫了一下,才道:“陛下在遗嘱中……已经立了大王子做为储君。”
罗格立刻敏锐地抓住了重点:“您是说,希望陛下死后,我和帝国能够支持克拉克登上大位吧?”
“是的。我想,这件事情上面我们早就有过协议的。”艾拉姆斯元帅还有一层意思没有说出来,那就是在莱特要塞前,其实是他拯救了罗格。
罗格也很清楚这一点,而且以后,他仍然需要艾拉姆斯元帅的支持。
“艾拉姆斯大人,您手握军权,只要有您的支持,陛下死后,大王子可是争不过克拉克的。”
元帅叹了一口气,道:“雷顿的军队一向只对王室效忠。如果公开违背陛下的遗愿,那么我会发现没有一个士兵会服从我的指挥。所以,我们才需要来自于帝国和您的压力。”
罗格点了点头,道:“这没有问题。但是既然陛下已经有了遗嘱,而且已经为人所知,我们最好先忍一忍。等大王子殿下犯上几个错误,声名狼藉之后,再想办法推翻他。那时候才是克拉克继位的时机。只要我们稳定住了神圣同盟的局势,您又掌握着雷顿的军权,让大公的位置换个人并不是件困难的事。”
艾拉姆斯元帅伸出了手,与罗格握在了一起。
远在雷顿王城的大王子克里虽然脸上是一片哀伤,心中却无比兴奋。他甚至有些希望罗蒙国王快些死去,免得储君的事再生什么变数。可是他并不知道,他的命运,已经被远在莱特要塞的一个秘密协定给决定了。
尽管神圣同盟的战火未熄,但这一晚莱特要塞中仍是灯火辉煌,一片歌舞升平的景象。
刚刚在密室之中,庞培、罗格和艾拉姆斯元帅已经分别代表帝国、阿雷公国和雷顿签下了瓜分神圣同盟的《莱特协议》,现在是祝捷酒会的时间了。
“庞培大人,您可真给我出了个难题啊!您明知道我的军粮不多,突然多了五万多俘虏,这不是要了我的老命吗?”罗格端着一杯酒,微笑着道。
庞培轻抿了一口酒,微笑道:“罗格大人,神圣同盟还远远说不上安定。这些俘虏可是非常重要的一张牌。现在我将他们交给您,希望您可以用好这张牌,尽快将同盟……不,帝国的阿雷公国和雷顿公国安定下来,我们才能抽出手来去对付主要的敌人。”
罗格完全不相信庞培是安着好心的。五万名俘虏就如一把最锋利的双刃剑,或者是一个最具威胁的火种,处理不好的话,不光会割破罗格的手,还会在神圣同盟里点燃漫天的复仇火焰。
在这个酒会中,一团和气的庞培是如此的不起眼。
初见面时,罗格几乎不敢相信这个杂货店老板式的人会是一位执掌帝国重权、足以影响帝国动向的大人物。罗格一边与庞培随意聊着,一边再一次以精神力悄悄地扫描着庞培的虚实。
依然让他难以置信的是,庞培的体内空空荡荡的,完全没有一点斗气,甚至连明显纵欲过度的多利亚克公爵都不如。
第一次见面时,罗格就小心翼翼地以精神力探测过一次,但他实在无法相信这个结果,所以才忍不住又探测了一次。
庞培忽然笑道:“当年帝国大军在深渊世界里被魔物包围。突围时我受了重伤,要不是手下的将士肯拼命,我这条命早就留在了距离地面数千米的深渊世界了。回到地面之后,我的命虽然捡回来了,可是斗气武技却全都毁了。现在论身体,我可是连您手下的一个士兵都不如啊!”
罗格悚然一惊,忍不住出了身冷汗。
此时多利亚克公爵端着酒杯走了过来。公爵年轻时应该是个非常英俊高大的人物,只是晚年发福得厉害,与罗格站在一起,几乎能将他整个地装进去。
“罗格大人!”多利亚克公爵神秘地压低了声音道:“今晚这么愉快的场合,怎么没有看到您著名的精灵卫队呢?这些侍女姿色虽然过得去,可是和精灵比起来就差得太远了!听说您曾经送给罗蒙国王,啊不!现在应该是罗蒙大公了,一位非常不错的精灵美人……”
这早就在罗格预料之中。他轻轻摇晃着酒杯,看着里面殷红如血的葡萄酒,微笑着道:“精灵卫队算是我的亲卫,但并不是我的奴隶。而且精灵们出了名的固执,很多时候我也指挥不动她们。多利亚克大人,其实这些精灵我自己都没有机会染指呢。毕竟,我可不想在熟睡时被人割开喉咙。罗蒙国王是用自己的威武征服了那个精灵的心的。但是,既然大人您提出了要求,我一定会为您留意机会的。”
多利亚克公爵连连道:“好好!罗格大人,您可千万不要忘记了!对了,庞培大人对精灵感兴趣吗?”
庞培笑道:“如果罗格大人肯安排,当然最好。不过我身体不行,只要一个就行了。不必多漂亮,性情一定要温顺。”
多利亚克的目光在穿梭的侍女身上转来转去,最后落在了一个容色俏丽的女孩儿身上。那女孩儿端着一个托盘,正款款向这边走来。
“罗格大人,现在协议已经签了,大事已定。但这么美好的一个夜晚,没有点余兴节目实在是说不过去了……”多利亚克公爵一边笑着,一边上上下下放肆地打量着那个女孩子。
就在这时,节目来了。
女孩儿手中的托盘突然高高飞起,就在厅内众人的目光都落在凌空飞舞的几个酒杯上时,一道寒光自女孩儿的手中亮起,直刺向庞培的咽喉!
庞培面容不变,向后退去。
但他身体的行动远远跟不上思维的反应速度,多利亚克公爵则惊呆了,完全来不及阻拦。
罗格眉毛一扬,伸手就向女孩子的手腕捉去。他早就感应到了这个女孩身怀杀气,若是让她得了手,那才见鬼了。
但另一只白白净净的手抢在罗格之前捉住了女孩儿的手腕。
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