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水不受控制的在脸上流淌，但是他极力控制自己的抽噎，不让床铺有丝毫摇动，细微得让别人完全听不见他的声音。但痛苦是如此地真切，泪水堵塞了他的喉咙，流淌在他的脸上，他的胸中一片炽热，泪水在眼眶中打转。我想回家。

那天晚上戴普走进房间，在床铺之间走来走去，轻轻地拍着每一个孩子。他走到的地方哭声没有减弱，反而更响了。在这个陌生的地方，一点点温柔的触摸已经足以让一些强忍着泪水的孩子哭出声来。但是安德没有这样，当戴普走过来的时候，他已经不再啜泣了，他的面颊已被抹干。以前当彼得欺负他，而他又不敢让爸爸妈妈知道的时候，就是这张脸帮他隐瞒了真相。谢谢你，彼得。谢谢这干涩的双眼和无声的啜泣。你教会了我隐藏自己的情感，现在，我比任何时候都需要它。

战斗学校也是学校，每天都要上很长时间的课。阅读、算术、历史。要看好多太空血战的纪实片：士兵们惨死在虫族的战舰上，肠子流了一地；舰队的殊死战斗，战舰象一团焰火一样炸开，而战机在黑暗的天幕下熟练的互相搏杀。有很多东西要学习，安德象其他人一样努力着——所有的人都是平生第一次竭尽全力地去学习，因为这是他们平生第一次和与自己同样聪明的同学较量。

但是还有模拟战斗——这才是他们生活的中心，是从早到晚都都要做的事。

第二天戴普就领他们去了训练室。他们从生活和学习的这一层舱室沿着梯子向上爬，重力在逐渐地减弱，然后进入了一个巨大的舱室里，里面的训练用的游戏机里闪着令人眼花缭乱的光线。

有些游戏他们见过，有些他们还在家里玩过，难度不一。安德走过一排排简单的二维模拟游戏，开始研究那些高级学员玩的东西——真正的三维游戏，所有的游戏都是悬浮在空中的三维图像。他是房间这一角里唯一的新兵，时不时会有一个高级学员将他一把推开，你在这里干什么？快滚开，给我飞到一边去！在低重力下，他真的飞了起来，双脚离地，在空中滑翔着，直到撞上别的什么人或什么东西才停下来。

但是每一次，他都折回来，再找一个地方，从另一个不同的角度观察他们玩游戏。他个头太小了，看不见他们怎么操纵，但是没有关系，他可以浮上去在半空中观察。玩家在一团黑暗里挖掘隧道，隧道会发出亮光，而同时敌人的飞船四处搜索这些隧道，一旦发现，就沿着它穷追不舍，直到捉住玩家的飞船为止。玩家可以设下陷阱：地雷、漂流炸弹，或者设置引力陷阱——敌人的飞船一飞进去就会在力场中无休止的旋转。有的玩家玩得相当好，也有的很快就失败了。

安德比较喜欢看两个玩家之间的对战游戏。在这种模式下，他们必须和对手共用隧道、互相攻击。只要看上一会，你就能发现对战双方哪一个玩家更有战略头脑，更精于此道。

差不多看了一个小时之后，这个游戏开始变得乏味了。安德已经明白了这里面的规律和电脑的思维模式。现在，只要他学会了怎么操控，他肯定能耍得敌人团团转。当敌人这样的时候就螺旋前进，当敌人那样的时候就在原地盘旋，悄悄的在陷阱旁边等着，或者连续放七个陷阱，然后冲出去引诱他们。现在这个游戏已经毫无挑战性了，只不过是电脑的速度越来越快，直到人类的反应跟不上为止。这没什么意思。他想战胜的对手是人，是别的孩子。那些孩子已经和电脑打得太熟练了，以至于他们在互相对战的时候也尽量去模仿电脑的战略，他们的思维变得象机器一样的刻板，缺乏灵活应变的策略。

我可以象这样击败他们，我也可以象那样取得胜利。

“我想和你玩一局。”他对一个刚刚取胜的孩子说。

“天哪，这是什么玩意？”那个孩子说，“是个怪胎还是一只虫族的幼虫？”

“新来的小矮人。”另一个孩子说。

“但是他会说话唷，你以前听说过他们会说话吗？”

“我明白了，”安德说，“你不敢跟我玩三局两胜。”

“打败你，”那个孩子说，“就象在洗澡时撒尿一样简单。”

“甚至连一半乐趣都没有。”另一个孩子说。