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入了病毒的体内。但最有趣的是――这种交谈完全是有意识的。有时候，一个病毒拾起飞镖，保存下来，而大多数病毒并不这样做。有时候，大多数病毒也保存某种特定的飞镖，但它们合并信使飞镖的地方恰恰最难绘制成图。之所以最难绘制成图，是因为这个飞镖不是它们结构的一部分，而是它们的存储器，而且存储器因不同的飞镖而异。如果病毒接收了太多的飞镖，它们往往要清除一些存储碎片。”

“这真迷人，”格雷戈说，“但它不是科学。对于这些飞镖，这种随机的结合与脱开，有许许多多的解释。”

“不是随机的!”科尤拉说。

“这些都不是语言。”格雷戈说。

安德没有听争论，因为简通过他戴在耳朵里的宝石接受器正在对他低语。他仔细倾听，不敢掉以轻心。“她发现出了什么东西。”简说，“我查看了她的研究，发现了一种不会发生在任何亚细胞生物身上的东西。我对资料进行了多次不同的分析。我对德斯科拉达病毒的这种特殊行为越模拟、越测试，它就越显得不像基因编码，就越像语言。目前，我们还不能排除它具有意识的可能性。”

安德的注意力回到争论上来，听格雷戈说：“为什么我们非得把我们还不了解的一切变成神秘的经验呢？”格雷戈闭上眼睛，拖着音调吟诵，“我发现了新的生命!我发现了新的生命!”

“住口!”科尤拉大声叫道。

“乱套了。”娜温妮阿说，“格雷戈，注意点，别超出理性讨论的界限。”

“这很难做到，因为整个事情都是瞎扯淡。Ateagoraquemjaimaginoumicrobiologistaquesetornanamoradadeumamolecula？①(谁听说过一个微生物学家迷上了一个分子？)”

①葡萄牙语，其后的括号里是英语译文的转译。不少葡萄牙语句子没有英语译文，只好保留原文。

“够了!”娜温妮阿厉声说，“科尤拉和你一样，也是科学家，再说――”

“她是个科学家。”格雷戈嘀咕道。

“再说――闭上你的嘴，听我把话讲完――她有权利发表自己的观点。”此时娜温妮阿非常生气，但格雷戈和往常一样，对此不以为然。“格雷戈，现在你应该知道，往往在最初听起来最荒谬、最不符合直觉的观点，到头来会导致我们看待世界的方式发生根本的改变。”

“你们真的认为这属于那些根本性的发现吗？”格雷戈问，他轮番探看着他们的眼睛，“一个会说话的病毒吗？如果她对这个问题知道这么多，为什么不告诉我们这些小畜生讲的是什么呢？”他一反平时用科学语言――也是外交语言――斯塔克语说话的习惯，突然讲起葡萄牙语来，这就是讨论开始乱套的迹象。

“这有关系吗？”安德问。

“有关系!”科尤拉说。

埃拉惊愕地望着安德。

“这是治疗一种危险疾病和消灭一个智慧生物种族之间的差异。我想有关系。”

“我的意思是，”安德耐心地说，“我们是否知道它们说的什么，这有关系吗？”