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，不必在同行的这几人之外去寻找。

他们首先根据烟幕确定虫族女王所在的城市的位置。“是化石燃料。”安德说，“她以快得令人厌恶的速度燃烧化石燃料。平时她是绝不会这样做的――虫族女王们精心爱护她们的王国，绝不会这样浪费，而且弄得臭气熏天。但如今虫族女王匆匆忙忙的，再说人类表示允许她进行必要的焚烧和污染。”

“什么必要？”华伦蒂问。

“人类没有说，虫族女王也不会说，但我有我的猜测，而且我想你也会猜测的。”

“猪族希望依靠虫族女王的工作，只花一代人的时间就跃人高度发达的技术社会吗？”

“几乎不可能。”安德说，“他们太保守了。他们想知道需要知道的一切――但又对他们周围布满机器压根儿不感兴趣。要知道他们从森林之树那里能自由轻松地获得每一种有用的工具。我们称之为工业的东西，他们仍然视之为洪水猛兽。”

“为什么还有那么大的烟？”

“还是去问她吧。”安德说，“也许她会对你说实话的。”

“我们肉眼看得见她吗？”米罗问。

“哦，能看见。”安德说，“至少――我们可以站在她面前。她可以接触我们。但也许我们看见得越少越好。她住的地方通常是黑暗的，除非她临近产卵期。在产卵期她需要良好的光照，于是工虫就打开地道，让光线照进来。”

“他们没有人造灯光吗？”米罗问。

“他们从来不用，”安德说，“甚至在虫族战争期间返回太阳系的星际飞船上也没有用。他们看见热就如我们看见光。热源对他们而言清晰可见。我想他们甚至将他们的热源设计成各种图案，这些图案只能从审美角度进行阐释。这叫做热绘画。”

“那么，他们为什么产卵要用光呢？”华伦蒂问。

“我很不情愿把它叫做一种仪式――虫族女王对人类宗教嗤之以鼻。干脆说这是他们基因遗传的一部分。没有阳光，就没有产卵。”

这时候，他们来到了虫族城。

华伦蒂对他们的发现并不感到惊奇――毕竟，她和安德年轻时曾在虫族曾经居住过的罗弗星球上的第一个殖民地待过。但她知道，这个发现对米罗和普利克特来说很稀奇古怪。事实上，这又勾起了她昔日的迷惑。但并不是因为这座城市有什么明显的奇异之处。这里有建筑物，大部分都很低矮，不过建筑结构都和人类的建筑相同。没有道路和街道，建筑物的布局混乱无序。没有一座建筑是从平地升到普通高度。有些建筑物只是一个屋顶靠在平地上，有些则高耸人云。油漆似乎仅仅用来防腐――没有任何装饰。安德提到过，热源也许是从审美的角度使用；肯定没有别的东西被它们像热源这样使用。

“毫无意义。”米罗说。他们正在环绕一座至少三百米高的建筑，而且看见附近还有十多座类似的建筑。

“从表面上看是没有意义，”货伦蒂说，她回忆起罗弗星来，“但如果你能够往地道里走一走，就会发现地下一切都有意义。地道的走向遵循岩石的天然缝隙和肌理，浑然天成，具有生物学上的节律虫族对此非常敏感。”

“那些高大建筑是做什么的？”米罗问。

“飞檐是他们下行界限。如果他们需要更高，就得往上修。”

“他们修这么高的建筑干啥？”米罗问。

“我不知道。”华伦蒂说。