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消灭它的办法，那我们会变成什么呢？”普朗特看着他们，因无人回答而苦笑，“不过变成树鼠而已。”他说。

“这是你第二次用这个词了。”安德说，“什么是树鼠？”

“那是杀害母亲树的一些人叫出来的。”普朗特说。

“没有这样的动物，”华伦蒂说。

“我知道，”普朗特说，“格雷戈向我解释过，‘树鼠’是俚语对松鼠的叫法。他在监狱里的计算机中给我看过松鼠的全息图片。”

“你去探访过格雷戈吗？”埃拉显然感到惊恐。

“我得问他为什么最初要杀害我们，后来又要救我们呢。”普朗特说。

“对了!”华伦蒂得意地叫道，“你不用告诉我格雷戈和米罗那晚干了些什么，是在制止暴徒烧毁鲁特和‘人类’树吧――你不用告诉我，那只是在按遗传本能行事!”

“但我从来没说过，人类的行为是没有意义的。”普朗特说，

“是你们想用那种想法来安慰我。我们知道，你们人类有自己的英雄，而我们猪族只是维系星球生态平衡的病毒的工具而已。”

“不，”安德说，“猪族也有英雄，譬如鲁特和‘人类’。”

“英雄？”普朗特说，“他们的行为不过是为了取得自己的成就――赢得父亲树的地位而已。这是生殖的欲望。在你们人类看来，他们显得像英雄，但他们的死是真正的新生，

“那你们的整个森林都具有英雄气概，”埃拉说，“你们打破陈规，与我们订立条约，这需要你们改变一些根深蒂固的习俗。”

“我们需要你们人类拥有的知识、机器和力量。订立一个条约算什么英雄气概？按照条约，我们要做的就是停止杀害你们；作为回报，你们把我们的科技发展推进了一千年。”

“你不打算听任何积极的结论，是吗？”华伦蒂说。

普朗特没理他，继续说下去：“在那个故事中惟一的英雄是皮波和利波，这两个人虽然知道他们会死，却勇往直前；他们从自己的基因遗传中获得了自由。而猪仔有意识地做了些什么呢？”

听到普朗特用“猪仔”这个词称呼他自己和他们种族，这对安德的刺激非同小可。安德最初到达这里时，这个词是一个表示友好的爱称，近年来已经没有这种含义了；现在，它通常被当成一个贬义词。跟他们一起工作的人类，通常使用“猪族”这个词。作为对今天了解到的情况的反应，普朗特在进行什么样的自怨自艾呢？

“兄弟树献出了他们的生命。”埃拉帮腔道。

但普朗特不屑一顾地回答道：“兄弟树的活法跟父亲树不同。他们不能说话，只是服从。我们告诉他们做什么，他们没有选择。他们是工具，而不是英雄。”

“你可以用谎言来扭曲事实，”华伦蒂说，“你可以否认任何牺牲，宣称受害者对死亡感觉良好，根本算不上牺牲，但这就是另外一种自私的行为。”

突然，普朗特从他的椅子中跳了起来。安德做好了看他再表演一下先前动作的准备，但他并没有围绕屋子跑。相反，他走到埃拉坐的椅子旁，把双手放在她的膝盖上。