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东郭寿冷冷一笑，道：“这样是你违背约言，老夫拦阻，理所当然。”

天乙子浩叹一声，道：“公子尽管走，贫道还照顾得自己。”

华云龙暗暗想道：“我若以呼延恭命要挟，东郭寿怕会不顾师弟而围攻，就是我一人离去，以他狠辣心，哼，恐怕也会动手，此说不过是诱我入彀。”他智勇双全，年纪更轻，深明人鬼域，否则文太君也不敢命他下山探查司马长青命案，肩负万斤重担，心念电转，决定冒险一试。心念一决，忽以「传音入密」朝天乙子道：“道长紧记，若你逃脱不成，晚辈此命也跟着断送。”

天乙子楞了一楞，华云龙却向东郭寿道：“在下如约行事，只令师弟须至谷口才可释放。”

众人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：“华家的人，枉称侠义领袖，亦是贪生怕死之辈。”

忽听华云龙喝道：“道长，闯。”身形一闪，已落足屋宇。

天乙子更不怠慢，随之而起。那批防守四周屋宇的魔教弟子，见状掌指刀剑齐施，袭向华云龙，一时间，掌影蔽天，兵刃如云，喝叱震耳，声势惊人。华云龙心知略一迟滞，必被东郭寿等追上，那时脱困之机，俱成泡影，月形不停，举起呼延恭的身子，猛地一抡。

那些魔教弟子唯恐伤了呼延恭，迫得撤招后退。华云龙与天乙子，趁那一刹那之机，倏已脱出包围。一阵搏战之后，东郭寿、令狐兄弟、房隆之位置，已换成背向石屋，此时，东郭寿认为鱼已入网，本不介意，讵料，竟予华云龙、天乙子可乘之机。

东郭寿怒发如狂，厉声喝道：“华云龙，那里走”纵身追上，却反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。

令狐兄弟、房隆，也厉喝追去。只见华云龙与天乙子，风驰电掣，朝谷口去。沿途魔教弟子，纷纷拦截，华云龙后先开道，只举起呼延恭身子挡去，只逼得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，连暗器也不敢施放。东郭寿怒急心疯，狂呼道：“姓华的，你不要脸”飞扑过去。

华云龙敞声道：“到了谷口，自然放下令师弟。”

霎时，幽谷之中，魔教弟子纷纷追逐拦阻，喝叱呼啸声乱成一片，人影幌动，兵刃的寒光闪烁。偏偏东郭寿将亲传弟子，武功较高的，设于洞侧，那些守寨弟子，都是武功较次的，在这等束手束脚情况下，连阻挡二人片刻也难。

展眼间，二人已连越二道木寨，再过二道，即已出谷，那时龙归大海，鸟脱樊笼，东郭寿只有徒呼负负。他不愧一世枭雄，惊怒间，却按住怒火，厉声大喝道：“本教弟子，火速出手拦阻华家小儿及天乙子贼道，呼延师叔之生死，不必顾忌。”

但听嗤嗤连声，星宿派的人，闻东郭寿命令之后，暗器尽皆出手，若狂风骤雨，向华云龙二人。华云龙见挟持呼延恭，己无用途，顿将呼延恭软瘫的躯体，往地一抛，扬声笑道：“东郭寿，你们师兄弟间，或许素来不洽，故你罔顾呼延恭生死。”挥掌震飞暗器，飞身上了第三道不栅，喝道：“挡我者死。”

站在寨上的魔教弟子，虽知他厉害，却不敢不拦阻，一人挥刀以「泰山压顶」，猛然劈下，一人横截敌腰。华云龙右掌疾吐，一招「袭而死之」，击了过去。那批末代弟子，如何接得住这「蚩尤七解」，两人头中掌，顿时喷血而亡。

天乙子长剑一挥，也斩了一名。百忙中，华云龙抽剑回顾，只见东郭寿在他们一滞之时，已接近三丈，目光灼灼，似是怒极，令狐兄弟与房隆，又落后二丈。华云龙哪敢怠慢，顺手洒出一把碎银，跃下木栅，与天乙子疾奔谷口。

几个起落，已至第一道关口，华云龙双足一垫，身形才起，忽听东郭寿森森的声音，道：“姓华的，走向哪里”话声中，华云龙已感到一股冰冷的掌力，倏尔袭来。

他瞿然一惊，半空中，看也不看，回剑疾点，剑尖犹距东郭寿三四尺，一丝劲气，已向他眉心。这一招剑气取敌，凌厉绝伦，是华天虹二十年来，所创绝学之一，东郭寿惊疑交迸之下，心计不乱，吞声忍气，侧身躲开，掌风也不由一偏，掠过华云龙右肩。

华云龙情急之下，施出练而未成的剑气取敌，真气一浊，那栅栏高达五丈，竟是难以跃上，心中暗叫不好。天乙子与他同时跃起，却因东郭寿对华云龙御恨刺骨，反倒便宜了他，容他轻易驱敌登栅。他见华云龙身形一顿，立刻袖袍一挥，斜托向华云龙脚底，华云龙略一借力，脚不离栅，飕地直纵出谷外。

天乙子一提真气，飘身跃下，忽觉右腿上一麻，但听狞声狂笑道：“天乙子贼道，你中了本派五毒绝命针，已是命在顷刻了。”

天乙子牙一挫，欲待返身拚命，忽记起华云龙闯时所言，暗道：我死了不打紧，可别拖累他。他转念之下，暗运内功，抵制毒力，急急追上。东郭寿等人，眼看功败垂成，岂能甘心，东郭寿目如喷火，一声令下，自令狐兄弟、房隆以下，尽出谷穷追。

然而，这霍山之中，林深菁茂，华云龙与天乙子瞬即窜入一座林中，不见踪迹。东郭寿愈想愈怒，明知再想困住二人，机会渺茫，却下令星宿派弟子，五人一组，互相呼应，在谷外围搜不已。

且说华云龙与天乙子，奔入林中，天乙子忽然闷哼一声，坐倒地上。华云龙大吃一惊，蹲下身道：“道长何处不适”

天乙子瞑目稍顷，张目苦笑，道：“这毒好生厉害，贫道怕不行了。”

华云龙蹙眉道：“伤在何处”

天乙子指指右腿，笑道：“贫道真怨向老儿。”

华云龙撩起天乙子道袍下摆，但看膝下接以木棍，大腿上却着一针，仅余半分在外，色泽斑斓，显系奇毒之物，他暗暗想道：“他双腿已残，而矫捷不逊，不知内情的，还不信他残废了。”心中在想，随口问道：“向老前辈仙逝多年，道长还怨他什么”

天乙于哈哈一笑，道：“怨向老儿当年，齐除去贫道的，是左腿而非右腿，否则就避去一祸了。”

华云龙暗道：他在生死关，竟能谈笑自若，这份襟，谁也难信出自当年的「通天教主」。转念下，不由增多几分敬意，笑道：“区区星宿派的毒药，大概还难不倒在下。”他口中在说，手可不闲，由怀中取出两只玉瓶，拔出毒针，迅速将「拔毒散」敷上，又倾出两粒「清血丹」，递予天乙子。

「拔毒散」一敷上，天乙子但觉中针处，一阵清凉，张口吞下「清血丹」，笑道：“华家丹药，果真不凡，这条命又捡回了。”他方才倾力奔逃，未能全力抑毒，毒气已侵入脏腑些微，服下丹药，闭目运功，不再说话。

华云龙忽听远远传来分枝拂叶之声，眉头一蹙，低声道：“想不到东郭寿竟穷追不舍，晚辈先负你找一处清静地方。”不待天乙子答话，将他背起，向东南奔去。

须臾，寻了一个隐蔽山洞，将天乙子放下，任他运功逼毒，华云龙也席地盘坐洞口。他一坐下，顿时思潮起伏，回想脱险经过，饶他胆大，也不由暗暗心惊，东郭寿武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，个个绝顶高手，若非呼延恭自恃「移聚气震撼」大法，不惧敌人闭，华云龙也难这般轻易得手，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脱险，实属徼幸。

转念之下，对东郭寿居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大感困惑，他暗暗想道：“丁如山、侯稼轩、贾少媛、氏姊妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”

他也想到，很可能是天乙子上次露了行迹，令东郭寿戒备大起，也可能路上泄露得踪迹，被东郭寿猜出去向。正当寻思不已，忽听洞外传来一个森森的声音，道：“华云龙，你出来。”

华云龙心神一凛，回头一看天乙子，见他头上热气蒸腾，逼毒正急，钢牙一咬，在洞壁匆匆留下数字，身形一长，扑出洞外。只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，腰系银龙，黄袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。华云龙强持镇定，暗道：“幽谷未见申屠主，想不到这魔头也来了。”

只听申屠主森森的声音，幽幽地道：“华云龙，你知老夫今夜亦在谷内否”

华云龙微微一怔，讶然道：“那你为何不出手你在我自度决难脱困。”

申屠主道：“以多欺寡，老夫不为。”

华云龙道：“你果然比你师弟们高明。”语音微微一顿，道：“你只身寻来，那是要与我一战了”

申屠主微一颔首，道：“本来老夫未将你放在眼里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”他语声淡漠，似是杀华云龙，乃是轻而易举之事。

华云龙剑眉一轩，方欲反唇相讥，转念一想，忽又点一点头，道：“凭你武功，配出此言，不过我打你不过，逃还可以。”

申屠主一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，华云龙却说得自自然然，不以为耻。他一怔之后，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙子逼毒未毕，你们侠义道中人，自不会弃友而逃。”突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向华云龙，道：“老夫还擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看”

华云龙一眼便认出那柄短剑，正是薛灵琼所使，顺手抄住，但觉虎口一热，险些脱手，心中暗惊，冷笑道：“你自负前辈，竟对一个女子下手。”

申屠主干疮的面上，微一抽搐，道：“你若应允与老夫一搏，不做逃遁之计，老夫立刻放人。”华云龙暗暗心惊凉，想道：“他千方百计逼我动手，那是非杀我不可了。”

只听申屠主缓缓说道：“实对你说，元清和尚功力虽较我略高，但他妄耗真元，三五载内，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲华天虹，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”语音一顿，又道：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫”

华云龙脱口道：“你怎样”

申屠和杀气满面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”

华云龙眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”

申屠主道：“你待如何”

华云龙断然道：“华某成全你对师门的愚忠。”申屠主双目一睁，光景，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转身行去。华云龙知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛灵琼陷身魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“申屠主，你未带人来”

申屠主头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”

华云龙暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。申屠主身法快似鬼魅，华云龙展尽全力，始勉强跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。

申屠主倏地立足，转面说道：“她们道被闭，就在屋内，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。

华云龙略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门「呀」的一声，应掌而开。屋内漆黑似墨，但以华云龙眼力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛灵琼，唇若涂丹，鼻若悬胆，十足美人胎子，人虽躺着，一双清澈若秋水的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。靠内躺着的，脸上伤痕累累，却酣然入梦，正是那薛娘。

华云龙一语不发，走上前去，轻轻在薛灵琼天灵上击了一掌。薛灵琼但觉一股热流，由百会缘脉而下，所过之处。舒畅万分，被闭道，登时打通。她娇躯一翻，坐起床沿。她已习于屋中黑暗，依稀看出华云龙身形，觉得心头淤塞，似有千言万语，却一字也说不出，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。

华云龙长长叹息一声，道：“姑娘感觉如何”薛灵琼闻言，美眸之中，突然迸出两粒珠泪。华云龙暗道：“她一主一仆，必身世凄凉，遭遇悲惨，再逢上申屠主这等魔头，想来更受了不少惊骇。这般一想，心中怜惜之意大起，柔声道：“在下援救来迟，姑娘受惊”

薛灵琼低声道：“华公子”不知如何，热泪泉涌，恨不得放声痛哭，但她个坚毅，一抹泪珠，强自忍住。

华云龙忽然念及与申屠主之约，瞿然一惊，觉得耽误不少时间，暗道：我与申屠主一战，十九必死，其他犹可，这「瑶池丹」却关系中原武林千百高手，不可不妥为处置。转念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。