第十五回（2 / 2）

他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具首往一只大布袋中塞去，首穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃地一根头发也无。那宫女将首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一疑，也塞进了布袋，低声道：太后，装装好啦

太后道：外边侍卫都撤完了我好像听到还有人声那宫女走到门边，向外一张，说道：没人了。太后道：你把口袋拖到荷花塘边，在袋里放四块大石头，用用绳子将袋子扎住了咳咳把袋子推落塘里。那宫女道：是。声音发抖，显得很是害怕。太后道：袋子推下池塘之后，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。那宫女又应道：是。拖著袋子，出房走向花园。

康熙心想：小桂子说这宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有天大隐情，太后何必要沉入塘，灭去痕迹见韦小宝便站在身边，不自禁的伸手去，握住了他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。

过了一会儿，听得扑通一声，那装首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘的声音，又过了一会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她声音，便是那小宫女蕊初。

太后问道：都办好了蕊初道：是，都办好了。太后道：这里本来有两具首，怎么另一具不见了明天有人问起，你怎么说蕊初道：奴才奴才什么也不知道。太后道：你在这里服侍我，怎会什么也不知道蕊初道：是，是太后怒道：什么是，是

蕊初颤声道：奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的慢慢的走出去。那时候那时候太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那宫女走出了慈宁宫，不知道不知道到哪里去啦。太后叹了口气，说道：原来这样，阿弥陀佛，她没死，自己走了，那倒好得很。蕊初道：正是，谢天谢地，原来她没死。

康熙和韦小宝又待了一会，听太后没再说话，似已入睡，于是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫监仍是直挺挺的站著不动。康熙笑道：大家随便走动罢他虽笑著说话，笑声和话声甚为干涩。

回入寝宫，他凝视韦小宝，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：原来太后太后韦小宝也不知说什么话好。

康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：有一件事情，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人倘若发出半点响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋罢。两人躬身答应而去。康熙坐在床上，默不作声，反复思量。

隔了好半晌，终于两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。

康熙道：可惊醒了太后没有两名侍卫齐道：奴才们不敢。康熙点了点头，道：拿进来两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：出去罢

韦小宝等两名侍卫退出寝殿，带上了门，上了闩，便解开布袋上的绳索，将首拖了出来。见首脸上胡子虽剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自是个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人也是太丑了，如何能假扮宫女而不给发觉

康熙拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之后，恼怒之极，连挥数刀，将他腰胯之间斩得稀烂。

韦小宝道：太后康熙怒道：什么太后这贱人逼走我父皇，害死我亲娘，秽乱宫廷，多行不义。我我要将她碎万段，满门抄斩。韦小宝吁了口长气，登时放心：皇上不再认她是太后，这老婊子不论做什么坏事，给我知道了，他也不会杀我灭口。

康熙提刀又在首上剁上一阵，一时气愤难禁，便欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：父皇未死，却在五台山出家，这是何等大事一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万卤莽不得。说道：小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。

韦小宝应道：是心中大喜，得和皇帝同行，到五台山去走一遭，比之闷在北京城里自是好玩得多了。

但康熙可远比韦小宝见识明白，思虑周详，随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘著自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人世，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻笑后世。

他想了一会，摇头道：不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭罢。韦小宝颇感失望，道：我一个去康熙道：你一个人去。侍得探查明白，父皇确是在五台山上，我在京里又布置好了对付那贱人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。

韦小宝心想皇帝既决定对付太后，自己去五台山探访，自是义不容辞，说道：好，我就去五台山。

康熙道：我大清规矩，太监不能出京，除非是随我同去。好在你本来不是太监。小桂子，你以后不做太监了，还是做侍卫罢。不过宫里朝里的人都已认得你，忽然不做太监，大家会十分奇怪。嗯，我可对人宣称，为了擒拿鳌拜，你奉我之命，假扮太监，现下元凶已除，自然不能老是假扮下去。小桂子，将来你读点书，我封你做个大官儿。

韦小宝道：好啊只不过我一见书本子就头痛。我少读点书，你封我的官儿，也就小些好了。

康熙坐在桌前，提起笔来，给父皇写信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，民中欢喜逾恒，即日便上山来，恭迎圣驾回宫，重理万机，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：这封信要是落入旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。

他拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了，又提笔写道：敕令御前侍卫副总管钦赐黄马褂韦小宝前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。

写毕，盖了御宝，交给韦小宝，笑道：我封了你一个官儿，你瞧是什么。

韦小宝睁大了眼，只识得自己的名字，和五、一、文三个字，一共六个字，而韦字和宝字也跟小字上下相凑才识得，要是分开，就认不准了，摇头道：不识得是什么官。是皇上亲封的，总不会是小官罢

康熙笑著将那道敕令读了一遍。韦小宝伸了伸舌头，道：是御前侍卫副总管，厉害，厉害，还赏穿黄马褂呢。康熙微笑道：多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事如能办得妥当，回宫后再升你的官。只不过你年纪太小，官儿太大了不像样，咱们慢慢来。韦小宝道：官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你见面，那就很好了。

康熙又喜又悲，说道：你此去一切小心，行事务须万分机密。这道敕令，如不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去罢

韦小宝向康熙告别，见东方已现出鱼肚白，回到屋里，轻轻开门进去。

方怡并没睡著，道：你回来了。韦小宝道：万事大吉，咱们这就去宫罢。沐剑屏迷迷糊糊的醒转，道：师姊很是担心，怕你遇到危险。韦小宝笑问：你呢沐剑屏道：我自然也担心。你没事罢韦小宝道：没事，没事。只听得钟声嫌诏，宫门开启，文武百官便将陆续进宫候朝。韦小宝点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：你二人生得太美，在脸眄擦些泥沙灰土罢。沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手在地下尘土往脸上搽去，也就依样而为。韦小宝将从太后床底盗来的三部经书也包入包袱，摸出那枝银钗，递给方怡，说道：是这根钗儿罢

方怡脸上一红，慢慢伸手接过，说道：你甘冒大险，原来原来是去为我取这根钗儿。心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。

韦小宝笑道：也没什么危险。心想：这叫做好心有好报，不去取这根钗儿，捞不到一件黄马褂。他带劣邺人从禁宫城后门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁来多问一句

方怡出得宫来，走出十余丈后，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。

韦小宝在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，到天地会落脚处两条胡同外下轿，说道：你们沐王府的朋友，昨逃诩出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们去哪里。他做了钦赐黄马褂的御前侍卫副总管，自觉已成了大人，加之有钦命在身，去查一件天大的大事，突然收起了油腔滑调，再者师父相距不远，可也不敢放肆。方怡问道：你你今后要去哪里韦小宝道：我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之后，才敢回来。方怡道：我们在河北石家庄有个好朋友，你你如不嫌弃，便同便同去暂避一时可好沐剑屏道：好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。两人凝望著他，均有企盼之意，沐剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。韦小如不是身负要务，和这两个俏佳人结伴同行，长途遨游，原是快活逍遥之极，此刻却不得不设法推托，说道：我还答应了朋友去办一件要紧事，这时候不能就去石家庄。你们身上有伤，两个儿家赶路不便，我得拜托一两个靠得住的朋友，护送你们前去。咱们且歇一歇，吃饱了慢慢商量。当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦超迎了出来，见他带了两名小太监，甚是诧异。韦小宝在他耳边低声道：是沐家小公爷的妹子，还有一个是好师姊，我从宫里救出来的。

马彦超请二女在厅上就坐，奉上茶来，将韦小宝拉在一边，说道：总舵主昨晚出京去了。韦小宝大喜，他一来实在怕师父查问武功进境，二来又不知是否该将康熙所命告知，听说已然离京，心头登时如放下一块大石，脸上却装作失望之极，顿足道：这这这唉，师父怎地这么快就走了。马彦超道：总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中如不便再住，可离京暂避，又说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒不知已全清了没有，如果身子不妥，务须急报总舵主知道。韦小宝道：是。师父惦记我的伤势武功，好教人心中感激。他这两句话倒是不假，听得师父在匆忙之际还是记挂著自己身子，确是感念，又问：台湾出了什么事马彦超道：听说是郑氏母子不合，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚么变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。李大哥、关夫子、樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟著总舵主去了。徐三哥和属下留在京，听韦香主差遣。韦小宝点点头，说道：你叫人去请徐三哥来。心想：八臂猿猴徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：台湾也是母子不和，杀人生事，倒跟北京的太后，皇帝一样。他回到厅上，和方沐二人同吃面点。沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：你当真不能和我们同去石家庄吗韦小宝向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一热，便想要二女跟著自己去五台山，但随即心想：我去办的是何等大事带著这两个受伤的姑娘上道，碍手碍脚，受人注目，那是万万不可。叹了口气。道：我事了之后，便到石家庄来探望。你们的朋友住在哪里叫什么名字方怡慢慢低下了头，用筷子挟了一根面条，却不放入口里，低声道：那位朋友在石家庄西市开了一家骡马行，他叫快马宋三。韦小宝道：快马宋三，是了，我一定来探望你们。脸上出现顽皮神色，轻声道：我又怎能不来怎舍得这一对羞花闭月的大老婆，小老婆

沐剑屏笑道：乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。方怡正色道：你如真当我们是好朋友，我们我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那那也不用来了。韦小宝碰了个钉子，微觉无趣，道：好啦，你不爱说笑，以后我不说就是。

方怡有些歉然，柔声道：就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你你生气啦

韦小宝又高兴起来，忙道：没有，没有。只要你不生气就好。方怡笑了笑，轻轻的道：对你啊，谁也不会真的生气。

方怡这以嫣然一笑，纵然脸上尘土未除，却也是俏丽难掩，韦小宝登时觉得身上一阵温暖。他一口一口喝著面汤，一时想不出话来说。

忽听得开井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是徐天川到了。他走到韦小宝身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的说道：您老好。他为人谨细，见有外人在座，便不称呼韦香主。

韦小宝抱拳还礼，笑道：徐三哥，我给你引见两位朋友。这两位都是铁背苍龙柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。向方沐二人道：这位徐大哥，跟柳老爷子、你家小公爷都相识。他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句：本来有点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。待三人见过礼后，说道：徐三哥，我想拜托你一件事。徐天川听得这两个女扮男装的小太监竟是沐王府的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然也早得悉，便道：韦香主有所差遣，属下自当奉命。

方怡和沐剑屏却其实不知道韦小宝身份，听徐天川叫他韦香主，都大为奇怪。

韦小宝微微一笑，说道：两位姑娘跟吴立身老爷子、刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来。沐家小公爷、刘一舟师兄他们都已离京了罢

徐天川道：沐王府众位英雄都平安离京。沐小公爷还托我打探小郡主的下落，我请他放心，包在天地会身上，必定找到小郡主。说著脸露微笑。

沐剑屏道：刘师哥跟我哥哥在一起她这话是代方怡问的。徐天川道：在下送他们分批出城，刘师兄是跟柳老爷子在一起，向南去的。方怡脸上一红，低下头来。

韦小宝心想：你听得心上人平安脱险，定然是心花怒放。殊不知这一父猜错了。方怡心中想的是：我答应过他，他如救了刘师哥性命，我便得嫁他为妻，终身不渝。可是他是个太监，怎生嫁得他小小年纪，花样百出，却又是什么韦香主了韦小宝道：这两位姑娘力抗清宫侍卫，身上受了伤，现下要到石家庄一位朋友家去养伤。我相请徐三哥护送前去。

徐天川欢然道：理当效劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爷相救，心中既感且愧。得能陪两位姑娘平安到达，也可稍稍补报于万一。

沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随刻便能一命呜呼的糟老头子，说什么护送自己和师姊，只怕一路上还要照料他呢，何况韦小宝不去，早已好生失望，不悦之意忍不住便在脸上流露出来。方怡却道：烦劳徐老爷子大驾，可实不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我们的伤也没什么大不了，实在不用费神。

徐天川笑道：方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说什么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁惹厌，护送两字，老头儿实在没这个本领。但跑腿打杂，待候两位姑娘住店，打尖，雇车，买物，那倒是拿手好戏。免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫，车夫，店小二这等人物。方怡见再推辞，说道：徐老爷子这番盛意，不知如何报答才好。

徐天川哈哈大笑，道：报什么答不瞒两位姑娘说，我对咱们这位韦香主，心中佩服得了不得，别瞧他年纪轻轻，实在是神通广大。他既救了我老命，昨天又给老头子出了胸中一口恶气，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好给他办几件事才好，哪想他今天就交给了我这一件差使。两位姑娘就算不许我陪著，老头儿也只好不识相，一路之上做个先行官，逢山开路，遇水搭桥，侍候两位平安到达石家庄。别说从北京到石家庄只几天路程，韦香主倘若吩咐老头儿跟随两位上云南去，那也是说去便去，送到为止。沐剑屏见他模样虽然猥琐，说话倒很风趣，问道：他昨天给你出了什么气他他不是在皇宫里么

徐天川笑道：吴三桂那奸贼手下有个狗官，叫做卢一峰。他将老头儿拿了去，拷打辱骂，还拿张膏药封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出来。韦香主答应我说，他定当叫人打断这狗官的双腿。我想吴三桂的狗儿子这次来京，手下带的能人极多。卢一峰这上次吃过我苦头，学了乖，再也不敢独自出来，咱们要报仇，可不这么容易。哪知道昨天我在西城种德堂药材，见到一个做跌打医生的朋友，说起平西王狗窝里派人抬了一个狗官，到处找跌打医生。可情形也真奇怪，跌打医生找了一个又一个，共找了二三十人，却又不让医治，只是跟他们说，这狗官名叫卢一峰，胡涂混蛋，平西王的狗儿子亲自拿棍子打断了他的一双狗腿，要他痛上七日七夜，不许医治。方怡和沐剑都十分奇怪，问韦小宝：那是什么道理韦小宝道：这狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃点儿苦头。沐剑屏道：平西王狗窝里的人，却干么又将他抬来抬去，好让众人得知韦小宝道：吴应熊这小子是要人传给我听，我叫他打断这狗官的腿，他已办妥了。沐剑屏更是奇怪，问道：他又为什么要听你的话韦小宝微笑道：我胡说八道，骗他一番，他就信啦。徐天川道：我本想赶去将他毙了，但想这狗官给人抬著游街示众，断了两条腿又不许医治，如去杀了他，反倒便宜了这。昨天下午这亲眼见到了他，一条狗命十成中倒已去了九成，裤管卷了起来，露出两条断腿，又肿紫，痛得只叫妈。两位姑娘，你说老头儿心中可有多痛快

这时马彦超已雇了三辆大车，在门外等候。他也是天地会中的得力人物，但会中规矩，大家干的是杀头犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也没给方沐二人引见。韦小宝寻思：我包袱之中一共已有五部四十二章经，这些书有什么用，我一点也不知道，但这许多人拚了命偷盗抢夺，其中一定大有缘故，带在身旁赶路，可别失落。沉吟半晌，有了计较，向马彦超悄悄的道：马大哥，我在宫里有个要好兄弟，给鞑子侍卫们杀了，我带了他骨灰出来，要好好给他安葬。请你即刻差人去买口棺木。

马彦超答应了，心想韦小宝的好友为鞑子所杀，那必是反清义士，亲自去选了一口上好的柳州木棺材。他知道这位韦香主手面甚阔，将他所给的三百两银子使得只剩下三十几两，除了棺木这外，其他寿衣，骨灰坛，石灰，绵纸，油布，灵牌，灵幡，纸钱等物一应俱全，尽是最佳之物，又替方沐二女买了改换男装的衣衫鞋帽，中所用的干粮点心，还叫了一名仵作，一名漆匠。待得诸物抬到，韦小宝和二女已睡了两个时辰。韦小宝先行换子常人装束，心道：我奉旨到五台山公干，这可有得忙了，怎么还有时候练武功师父这部武功秘诀，可别给人偷去。当下将五部经书同师父所给的武功秘诀，用油布一层一层包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰坛中，心想：最好棺材之中放一具真的首，那么就算有人开棺查检，也不会起疑只不过一时三刻，也找不到个坏人来杀了。于是醮些清水，抹在眼中脸上，神情悲哀，双手捧了油布和骨灰坛，走到后厅，将包裹和骨灰坛放入棺材，跪了下来，放声大哭。徐天川，马彦超，以及方沐二女都已候在厅上，见他跪倒痛哭，哪有疑心，只确是他好友的骨灰，也都跪倒行礼。韦小宝见过死者家人向吊祭者还礼的情形，抢到棺木之侧，跪下向四人磕头还礼。眼看仵作放好绵纸，石灰等物，钉上了棺盖。漆匠便开始油漆。

马彦超问道：这位义士尊姓大名，好在棺木上漆书他的名号。韦小宝道：他他抽抽噎噎的不住假哭，心下寻思，说道：他叫海桂栋。那是将海大富、小桂子、瑞栋三人的名字各凑一字，心道：我杀了他们三人，现下向你们磕头行礼，焚化纸钱给你们在阴世使用，你们三个冤鬼，总不该缠上我了罢沐剑屏见他哭得悲切，劝慰道：满清鞑子杀死我们的好朋友，总有一日要将他们杀得干干净净，给好朋友报仇雪恨。韦小宝哭道：鞑子自然要杀，这几位好朋友的仇，却是万万报不得的。沐剑屏睁大了一双秀目，怔怔的瞧著他，心想：为什么报不得

四人休息了一会，和马彦超作别上道。韦小宝道：我送你们一阵。方沐二人脸上均有喜色。二女坐了一辆大车，韦小宝和徐天川各坐一辆。三辆大车先出东门，向东行了数里，这才折而向南。又行了七八里，来到一处镇甸，徐天川吩咐停车，说道：送君千里，终须一别，天色已经不早，咱们这晚杯茶