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孟廷辉嘴角轻翘，“严家富甲一方，沈大人若得严家大小姐之助，于这潮安一地为官当是便利不少。”

他的脸色顿时变得极难看，盯着她道：“我在孟大人心中，当真如此不堪？”

她却只是看着他，久而未言。

当年大好春日初见此人，那一身浪荡风流气再加这一双漂亮眸子，端的是能迷倒无数春闺可人儿。入京之后更是耳闻目睹了他在朝中上下是何等受一众女官、贵勋千金的万般青睐。他的显赫家世朝中无人能比，他与皇上的君臣相得之情天下更是无人能及。这样的一个男子，又怎会无所希求地与一商贾女子结定情意？

不是，实是她想不通，他怎会与严馥之二人互生爱慕之

沈知书冷然拂袖，道：“孟大人向来善于钻营投巧，但休要把自己那套放在我身上。我与严姑娘的事情，不劳孟大人操心！”

她知他是真的生气了，便也不恼他这般讽谑她，许久才又轻声道：“沈大人可知，我这一生无父母无亲人，唯一能称得上是朋友的，也就只有严馥之一人。”

沈知书站定不吭声，脸色黑沉。

屋门忽然被人推开来，有人叫他二人出去，说是霍德威已叫齐了营中九品以上军校，但等孟廷辉出诏宣敕皇上招抚之谕。

孟廷辉当下便了神色，与沈知书前后出去。

仍旧是按原路返回，仍旧在那一处令她股粟心寒的高耸木柱下，高海的头颅高高在上，几簇碎箭摇摇欲坠，百十来军中小校披甲聚在一堆，听她一字字地将皇上释罪之谕说给他们听，又乱哄哄地将裱金圣旨传看了一番。

孟廷辉冷眼着这些人。

毫无纲纪。那一张由皇上亲笔手书的圣旨，这群乱军嚣众连跪接之礼都不屑为便抢了去，好似得了那黄绸便是得了人人不死之机。可那上面一个个苍劲有力的墨字，这些人又有谁是真的认得？

官服垂下来，掩了她攥得生紧的两只手。

她原只是怒，愤怒这些人如何能够食国粮响却肆意残害官民？可现在她却是真切生恨，恨这些人怎能这般不将皇上天威放在眼中？不惜民亦不忠君，这些将兵们又是怎么被宠惯成今日这般骄恣之态的？

霍德威待这些校兵们闹了，方收了圣旨，揣进怀内，上前冲她道：“我现下便着人去开城门，叫各什伍把兵器都收了，出城归营！

孟廷辉抬头看了一眼高海死不瞑目的断颅，声色俱凉：“莫急。我登城前与副使狄念曾有约，霍将军若肯开城投械，当提前与之相约，如此方可便于皇上亲军诸校入城收械编军。霍将军麾下将士们如今闲散怠惰，要聚拢投械亦当不少时间，不如先放沈大人出城，由我在此陪着霍将军，如何？”

还没等霍德威开口，沈知书便怒道：“不可！”

霍德威皱眉想了想，道：“只要你肯留下，放他出城也行，好让城外的人知道我们是真心归顺朝廷！但若要与城外亲军相约开城之时，便定在半个时辰之后！若是再晚，我怕你会耍什么手段！”

孟廷辉垂睫，“那便在半个时辰后，还请霍将军令城头守兵告与城外苦候亲军将士们知晓。”

霍德威冷哼两声，回头去安排诸事。

沈知书一把扯过她的官袖，低声快道：“你究竟想要干什么？”

孟廷辉格开他的手，看见那边过来小校来带他出城，便将他从后推了一把，脸侧藏到他背后，小声道：“出去告诉狄校尉，乱军肯降，但防生变，当立时调宋将军之部过来。”

沈知书扬眉变脸，转头欲言，却被那小校阻了话，只得随人往城头行去。

孟廷辉看着他远去，这才舒眉叹气，转而打量了一番近处乱军们喧闹无纪的嘈杂之状，方找了处地方，坐下来等。

半个时辰不可谓不短，便是沈知书出城，狄念遣人快马往报宋之瑞部，十五里路来回，大军亦不能如此迅速。

不过这样亦好。若是宋之瑞部早到，那一万人马无所遁形，城中乱军们看了岂会依言开城投械？

便尽她之所计，而听天命罢了。

思绪一晃而回到那一夜的睿思殿上。

他上扬的嘴角那么好看，他的眉目犀利，眼神明亮，看着她，说要带她去西山赏雪。

她回忆着，不由微微闭眼。

他要她待乱军投降后再令狄念坑杀这一营乱军，他不惧朝臣天下人之言，可她却独不想他的仁圣之名受损一毫。

她要做得，更好。才行。

正文 章七十二 乱平（下）

日头西移，秋风乍起，城中开始渐渐冷起来。

孟廷辉一动不动地坐在街角一隅，头微低，眸浅阖，静得像是倚着墙根睡着了一般。

风撩动她的发丝，吹鼓她半垂在身侧的阔袖，掠过那已被沙土尽污的官裙下摆，又直直扑向远天红霞，搅散了朵朵绵云。

耳边忽然一划锐利的响箭声。

她蓦然睁眼。

离沈知书出城过半个时辰，城中乱军亦已陆续聚往北门城头，此一声箭鸣当是霍德威下令开门投械。

有士兵一路小跑而来，高唤她：“孟大人！”见她抬头，便又叫道：“霍将军请孟大人去北门共监开城投械之事！”

总算来了。

孟廷辉起身。望向城中深处。见有百姓闻声启户。将门开了条细缝向外张望。她脸色轻霁。转身随那士兵向北门走去。

还没走近。远见门边皆落索。城头上地守兵们亦是争先恐后地跑下墙来。铁甲枪影纷乱一片。碎羽利弃了一地。

残杀官、占城掳民。为乱时已逾月。这些士兵们虽一副嚣张骄纵地模样。可难免会不担心自己地身家性命。